El Everton pasó de jugar en una final de la FA Cup en Wembley a luchar en el lado equivocado de la tabla en la Superliga Femenina en el lapso de dos años, pero ¿están de nuevo en el buen camino ahora?
Los Toffees tuvieron una temporada para olvidar en 2021-22 con dos despidos de gerentes, malos resultados y una alta rotación de jugadores en la ventana de transferencia.
Pero la llegada del nuevo entrenador Brian Sorensen de Dinamarca ha devuelto el optimismo y la ambición al club.
«Lo que pedimos y nos esforzamos como jugadores fue estabilidad. Ahora tenemos eso en abundancia», dijo el capitán Izzy Christiansen a BBC Sport.
«Tenemos una continuidad real de ambición en el lado masculino y femenino. Brian y Frank [Lampard] son dos entrenadores que son bastante similares en términos de lo que esperan de sus equipos.
«Brian ha implementado muchas ideas nuevas y cambios culturales sin decir demasiado.
«Me siento muy cómodo en mi papel de capitán para llevar a este equipo hacia mejores estándares para que podamos empujarnos unos a otros».
El Everton recibió a unos 1000 fanáticos en una sesión de entrenamiento abierta en Goodison Park el mes pasado y se podía sentir una mayor unión que en los últimos tiempos.
Los jugadores hablaron del ambiente «relajado» creado por Sorensen y su personal, mientras los fanáticos esperaban un viernes por la mañana para autógrafos, selfies y unas palabras con el nuevo jefe.
Sorensen, que llegó procedente del club danés de primera división Fortuna Hjorring, conoce el desafío al que se enfrenta. La temporada pasada, dice que el equipo «no cumplió con las expectativas de dónde queremos estar», y agregó que la «plantilla se dividió porque entró en una mala espiral».
El danés de 42 años se hará cargo de su primer partido de la WSL este fin de semana, fuera del West Ham, pero llegó al club unas semanas antes del final de la última campaña para ver los entrenamientos y ver qué jugadores querían irse.
«Todo el mundo quería un descanso», dijo. «Ahora todo el mundo está motivado, todavía tenemos el núcleo de la plantilla pero necesitábamos números. [and we have] Añadidos jugadores de calidad real. Ahora necesitamos ganar partidos y recuperar la confianza».
Los nuevos fichajes del club incluyen al extremo del Arsenal Gio Queiroz, que se incorporó esta semana cedido tras mudarse a Londres desde Barcelona, la danesa Karen Holmgaard y El delantero del Manchester City, Jess Park, cedido.
«Quería traer una cultura fuerte», dijo Sorensen. «Conozco el tipo correcto de jugadores necesarios para el vestuario».
Otro recién llegada fue la delantera holandesa Katja Snoeijs, quien le dijo a BBC Sport que estaba disfrutando el estilo y la filosofía de Sorensen para el juego.
«Ojalá podamos progresar en lo que hemos hecho en la pretemporada. Realmente hemos estado trabajando para crear nuestra propia identidad».
“Espero que cuando comience la temporada estemos al nivel para ganar partidos y mostrar a los aficionados del Everton de lo que somos capaces”.
‘Un soplo de aire fresco’
Entonces, ¿qué podemos esperar del equipo de Sorensen?
«Es un hombre de punta», dijo la defensora Gabby George. “Le gusta que ataquemos y defendamos en número. Le gusta que juguemos en equipo.
«Ojalá podamos transmitir eso y la gente pueda decir ‘ese es un equipo del Everton’. Creo que es algo que nos hemos perdido en los últimos años».
«[Sorensen has] sido un soplo de aire fresco para el club. Sus ambiciones, lo que quiere hacer, su filosofía y estilo son emocionantes. Creo que queda bien cuando hemos estado jugando.
«Estoy disfrutando de todas sus sesiones. Ha sido divertido y emocionante para mí».
Everton terminó décimo la temporada pasada con solo cinco victorias en 22 juegos en la WSL. Naturalmente, quieren mejorar los resultados, pero Christiansen dijo que es importante «aprender a caminar antes de correr».
Hubo ambiciones de competir por la clasificación de la Liga de Campeones no hace mucho tiempo, pero ahora hay una mayor comprensión del «proceso» necesario para construir un proyecto sostenible en Everton.
«La temporada pasada hubo muchos malos momentos y ahora queremos generar impulso. Si fallamos en un partido, no importa, aprendemos de esos errores y seguimos adelante», dijo Christiansen.
«Obviamente, el objetivo es ganar. Tenemos claro dónde estamos, por lo que tener un buen comienzo para cualquier equipo es vital. Es increíble lo que puede hacer por tu confianza. Somos igualmente conscientes de que si no Para ganar, estamos en un proceso y en un viaje».