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La conferencia de prensa de la víspera de la carrera de la Copa Collins había sido un asunto un poco surrealista desde el principio.
El PTO había mezclado deliberadamente el formato de las tácticas tradicionales y la charla basura y teníamos de todo, desde qué animales les gustaría ser a los atletas, hasta su canción de karaoke.
Pero todo el tiempo estaba el atractivo de escuchar al Matchup #8. O más concretamente la batalla de los Sams – Long y Laidlow. Y no es frecuente que Lionel Sanders se quede en la periferia.
Segundos fuera
La disputa entre ellos apareció en un video de PTO, incrustado a continuación, que brinda un poco más de contexto que el tweet de formato más corto enviado justo antes de la conferencia de prensa del viernes.
Tenemos que ser honestos, la primera reacción fue que, un poco como el cocapitán del Equipo de Europa, Normann Stadler, en la ceremonia de apertura, fue divertido animar los enfrentamientos del sábado.
Pero cuando la estrella estadounidense Long comenzó a hablar, hubo un cambio de tono notable.
Refiriéndose a su propia personalidad, que al igual que Sanders y otros, ha hecho mucho para elevar el perfil del triatlón, explicó: «Odio arruinar el estado de ánimo feliz y divertido, y creo que tal vez toda esta conferencia de prensa se hizo por los incidentes que sucedieron». entre los tres ayer. Pero creo que merece unas pocas palabras.
“Primero tengo que empezar, supongo, con mi propia historia pasada. Siento que me puse en esta misma posición hace dos años. Salí y bueno, comencé a hablar con Lionel. [Sanders] y comencé a hablar con Jan [Frodeno].
“Y me convertí en el demonio del deporte, el chico malo. Me puse en una posición, supongo, para recibir mucho odio. [But] Siento que cuando hice eso, salió de un lugar de respeto por Lionel, salió de un lugar de respeto por Jan.
“Llegó en un momento, en el que no siempre te das cuenta de tus decisiones, y en cierto modo, me arrepiento de esas decisiones que me pusieron en este papel. He trabajado duro para cambiar ese papel. He crecido como hombre, y ha sido tratar de ganarme el respeto de la gente.
‘He llegado a mi punto de ruptura’
“Y los incidentes de ayer trajeron todo de vuelta y lo pusieron todo en su lugar. Y siento que he sido atacado durante los últimos tres meses, y traté de ignorarlo mientras pasaba a un nuevo rol. Y hay un video circulando ahora y sí, he llegado a mi punto de ruptura. Creo que cualquier hombre haría, cualquiera haría si ha sido atacado durante meses, tratando de ignorarlo y tratando de crear una nueva reputación e imagen de sí mismo.
“De todos modos, creo que solo quiero pedir perdón a todos los que están detrás de mí, frente a mí, si ofendí a alguien en el deporte. Pero mi nuevo modus operandi, mi nuevo lema es fortalecernos mutuamente, hacer el deporte más grande, hacer el deporte más fuerte. Y creo que las bromas pueden existir en eso”.
Pero no se detuvo allí y parece que aún queda un poco de construcción de puentes por hacer. Long agregó: “Y supongo que la parte final de eso es abordar lo que sucederá mañana. Siento que el problema más grande está en juego, y honestamente puedo decir de cada atleta aquí, siento que hay mucho respeto mutuo, excepto por el individuo sentado a mi derecha. [Sam Laidlow]. Y tengo que defenderme como persona, como ser humano y como atleta.
“Se han dicho algunas cosas serias, y solo espero que se respalden. Y mañana se trata de ganar mi respeto. Y eso es todo lo que tengo que decir. Ahora podemos seguir hablando de animales de peluche”.
‘Tal vez elegí a la persona equivocada’
El presentador Alex Payne le dio a Laidlow el derecho de réplica: tú decides si se trataba de una especie de disculpa…
El francés dijo: “En primer lugar, me gustaría decir que mi objetivo con esto no era llegar tan lejos, Sam. Creo que está mal decir que no tengo respeto. Realmente tengo mucho respeto por todos los que están aquí, simplemente porque probablemente siento que soy el atleta que menos ha demostrado hasta ahora.
“No tengo nada que perder el día de la carrera y, como dije, solo quiero divertirme. Sam, como dijo antes, ha hablado mal de la gente en el pasado, y tal vez elegí a la persona equivocada y no nos conocíamos lo suficientemente bien.
“Esperaba que pudiéramos charlar en privado, pero no hemos tenido la oportunidad. Así que supongo que lo siento desde esa perspectiva y espero que podamos tener una carrera real».
El calor de Long vs Laidlow vs Sanders siempre iba a ser uno de los enfrentamientos más convincentes del sábado y es seguro decir que esto no ha hecho nada para disminuirlo.
Y Long redondeó las cosas muy bien cuando dijo sobre eso: «Creo que somos los perros del patio de la escuela, salimos, peleamos y luego nos hacemos amigos».
La reacción en las redes sociales fue un poco cínica, pero el creador de contenido Talbot Cox, quien ayudó a llevar a Sanders y el deporte a una audiencia completamente nueva, brindó una perspectiva diferente: “Puedo asegurarles que estaba en la sala y personalmente era amigo de Sam. Esto no está escenificado”.
