Desde una primera fila (potencialmente) deliciosa hasta Sergio Pérez con trabajo por hacer, y desde conductores que presionan las reglas de enfrentamiento para desafiar los límites de la pista, seleccionamos algunas de las áreas clave para vigilar en el Gran Premio de Qatar del domingo …
1. Más tensión en el título en el turno 1
Cada semana parece haber al menos un momento en el que Lewis Hamilton y Max Verstappen se encuentran peleando por una pista similar, y el domingo en Qatar parece que no será diferente.
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Hamilton aseguró una cómoda pole position, pero como suele ser el caso, es Verstappen quien es el siguiente en la carretera, ya que los dos rivales del título se aseguran de maximizar sus resultados. Al menos lo está por ahora, con una investigación que se llevará a cabo el domingo a las 1300 hora local sobre si Verstappen no respetó las banderas amarillas de doble ondeo en la clasificación.
Si Verstappen escapa sin una penalización en la parrilla, los dos primeros en el campeonato irán rueda a rueda en la carrera hasta la curva 1 en lo que será una primera vuelta crítica. Y si termina con una caída en la parrilla, su primera vuelta será aún más significativa, incluso si es poco probable que esté peleando directamente con Hamilton en ese escenario.
2. Pérez partiendo fuera del top 10
El final de la Q2 fue un poco sorprendente, con Sergio Pérez, Charles Leclerc y Daniel Ricciardo intentando, y fracasando, subir al top 10 en sus últimas vueltas. Fue lo suficientemente dañino para la pareja de Ferrari y McLaren, pero con cada equipo perdiendo un piloto en esa sesión, es un escenario bastante parejo, mientras que Pérez comenzará 11 ° mientras que ambos Mercedes están provisionalmente entre los tres primeros.
Digo provisionalmente, porque Valtteri Bottas también ha sido citado por un incidente similar a Verstappen, aunque supuestamente no respetó las banderas amarillas ondeadas simples en lugar de las dobles.
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Pérez tiene una gran ventaja sobre el resto de los autos que tiene delante en el sentido de que puede elegir su compuesto de neumáticos de partida, abriendo más oportunidades estratégicas para el piloto que es notoriamente bueno con sus neumáticos. Pero aún tendrá que recuperar terreno serio para ponerse en posición de limitar el daño si los dos pilotos de Mercedes tienen carreras limpias.
Y en una pista que a los pilotos les encantaba en el ajuste de calificación, la expectativa de adelantar será complicada, por lo que Pérez tendrá que confiar en la estrategia para hacer algo de ese progreso y ayudar a las posibilidades de título de Red Bull.
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3. AlphaTauri y Alpine liderando la persecución
Con Leclerc y Ricciardo abandonando, Ferrari y McLaren solo tenían a Carlos Sainz y Lando Norris respectivamente en la Q3, mientras que los dos equipos que luchaban por el quinto lugar en el campeonato de constructores tenían ambos coches.
Alpine y AlphaTauri están empatados en puntos, pero la victoria de Esteban Ocon en Hungría le da a su equipo la ventaja de cara a las últimas tres carreras. Mientras que la excelente forma de Pierre Gasly continuó con el cuarto lugar en la parrilla, Fernando Alonso se unió a él con un excelente quinto lugar para Alpine después de una vuelta que impresionó a su compañero de equipo.
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También ha habido un repunte en las actuaciones de Yuki Tsunoda en las últimas semanas y comenzará provisionalmente desde el octavo por delante de Ocon en el noveno, aunque ambos podrían beneficiarse si Sainz es penalizado por no respetar las banderas amarillas ondeadas individuales (y su investigación también se lleva a cabo). el domingo).
Tal como está, parece que va a ser una batalla emocionante entre ambos equipos, que se desarrolla con los dos pilotos veteranos muy igualados y los prospectos más jóvenes muy cerca. Además, existe el potencial de sumar algunos puntos significativos en una pista donde AlphaTauri y Alpine parecen tener una ventaja sobre McLaren y Ferrari.
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4. La forma en que corren los conductores
Uno de los principales puntos de interés que surgieron de la batalla brasileña entre Verstappen y Hamilton no fue simplemente si ese incidente debería haber dado lugar a una penalización o no, sino lo que significa el resultado para la forma en que otros conductores abordan la acción rueda a rueda.
El director de carrera de la FIA, Michael Masi, dice que el movimiento de Verstappen fue considerado aceptable por los comisarios bajo el principio de ‘Let Them Race’. Los propios pilotos declararon que querían menos penalizaciones por batallas en discusiones anteriores, pero como señaló Charles Leclerc el jueves, este era otro nivel nuevamente del que todos aprenderán.
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“Siempre es necesario adaptarse a cada decisión que toman los comisarios”, dijo Leclerc. “Siempre tratamos de correr al límite de lo que se nos permite, y eso es lo que haré en caso de que estas cosas estén permitidas.
“Sea lo que sea lo que esté permitido, solo quiero que quede claro como piloto, eso es lo único que me importa. Entonces tienes razón en que si esto está permitido, adelantar por el exterior será muy difícil, pero sea cual sea la decisión, adaptaré mi conducción a ella. Estoy bien con ambos «.
El domingo será la primera oportunidad para ver cómo responden los pilotos a la última decisión, porque ciertamente estarán probando lo que se les permite hacer cuando luchen entre ellos.
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5. Límites de pistas complicados
Masi no solo estaba ocupado con la petición de ‘Derecho de revisión’ de Mercedes esta semana, también tuvo que adoptar un enfoque inusual para los límites de la pista en un nuevo circuito. Hay muchos lugares donde los conductores pueden correr de manera amplia, por lo que Masi dedicó la FP1 a permitir que los conductores hicieran lo que quisieran para identificar dónde podría haber problemas particulares.
Al final, el director de carrera de la FIA se centró en las salidas de la curva 2, la curva 7 y la curva 16, y se eliminaron los tiempos de vuelta por exceder los límites de la pista en estos lugares. Si un piloto es culpable de exceder los límites de la pista tres veces en una carrera, en cualquier combinación de esas tres esquinas, en lugar de todas en el mismo lugar, recibirá una bandera en blanco y negro. Una cuarta indiscreción los hará reportar a los mayordomos.
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Si los conductores se ven obligados a salir de la pista, el tiempo de vuelta eliminado no contará para esos tres strikes.
El límite de la pista se define como el borde de los bordillos en la salida, pero incluso mantenerse dentro de ese límite también puede resultar perjudicial, como descubrió Gasly en su última vuelta Q3 cuando el bordillo de salida resultó en una falla en el alerón delantero.