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NAPA, Calif. – Cuando el capitán de la Ryder Cup estadounidense, Steve Stricker, anunció que Phil Mickelson sería uno de sus vicecapitanes en la 43ª Ryder Cup, fue el final de una era.
Mickelson representó al equipo de EE. UU. En su primera competencia internacional como profesional en la Copa Presidentes de 1994 y no se había perdido una Copa Ryder desde 1995 en Oak Hill. A pesar de su victoria en el Campeonato de la PGA en mayo, Mickelson admitió que su juego ha carecido de consistencia. Aún así, es una rareza que un gran ganador no forme parte del equipo. De hecho, el último estadounidense en ganar un major y quedar fuera del equipo de la Ryder Cup fue Todd Hamilton, quien se adjudicó el Abierto Británico en 2004.
¿Qué traerá Mickelson a la mesa como vice capitán la próxima semana? Respondió contando una historia:
“Recuerdo que en el hoyo 18 del Memorial, la Copa Presidentes de 2013, en el último partido, estamos empatados. Estoy jugando con Keegan, tiro alternativo. Él está delante de mí caminando con Captain Couples y le pegué a uno allí a unos 12 pies. Keegan está nervioso y Fred lo rodea con el brazo y dice: ‘¿No es esto lo mejor?’ Como si este fuera el mejor momento, esto es lo que queremos ser, la posición en la que queremos estar, ¿no es divertido? » Mickelson recordó. “Keegan, podías verlo simplemente respirar de nuevo, golpear ese putt. Graham DeLaet embocó un tiro de fichas justo en frente de él, Keegan lo golpea justo encima de él para empatar. Captain Couples tuvo, ha habido muchos grandes capitanes, pero ese es un ejemplo de una cosa en la que un capitán puede marcar la diferencia en el estado emocional de un jugador «.
Mickelson pasó el domingo y el lunes en Whistling Straits como parte de la misión de reconocimiento del campo del equipo de EE. UU. Y dijo que el viaje fue una buena experiencia de unión.
«Es divertido pasar el rato con los muchachos y pasar ese tiempo juntos, pero también poder prepararse para una semana sabiendo qué esperar, con quién vas a jugar, pelotas de golf, si puedes cambiar», dijo. dijo. «Tienes una semana para prepararte».
Simplemente no espere que Mickelson salga del bullpen si el equipo necesita un 13th hombre para reemplazar a un miembro del equipo lesionado o enfermo.
«No veo que eso suceda», dijo. «Quiero decir, tengo la esperanza de que todos seamos responsables y nos mantengamos seguros y no tengamos ningún problema de COVID».
Mickelson dijo que el Fortinet Championship será su último inicio en el PGA Tour de 2021, aunque hará una aparición en el PGA Tour Champions para jugar en el Furyk & Friends en Jacksonville, Florida, en octubre. Aparte de eso, disfrutó haciendo bromas sobre el descanso de una semana entre la final de la Copa FedEx en Atlanta y el comienzo de la temporada 2021-22 del PGA Tour esta semana. Al salir de su conferencia de prensa, se volvió y dijo: “Todos tengan un buen año. Que bueno verte. Gracias por estar aqui.»
Momentos antes, Mickelson lo expresó aún más fuerte diciendo, “después de una larga temporada baja, realmente no sabes cómo es tu juego. Podrías estar muy oxidado después de esta semana libre «.
Sonrió con esa sonrisa tonta de Mickelson y agregó que tenía trabajo que hacer en su juego. «No quiero esperar otra semana», dijo, «quiero empezar».
