«Muy feliz de comenzar la temporada con un título… y de donde venimos, es muy especial», enfatizó Nadal después de ganar el título número 89 de su carrera del clasificado estadounidense Maxime Cressy en sets seguidos de 7-6, 6-3.
Ha sido un largo camino hacia la gloria casi la mitad del año de muchas veces más decepciones que alegrías. A sus 35 años, sabe que los tres o cuatro grandes de la ATP, incluido él, se están reduciendo en cantidades. Los nuevos becarios en el bloque y los que se están desarrollando lentamente se están haciendo cargo de la gira.
La idea de capturar victorias, pero especialmente títulos, es una gran cosa en comparación con lo que pasó en los últimos 6 meses. El último evento en el que participó Nadal fue una exhibición en Abu Dhabi. Durante los días habituales sin pandemia, el torneo sería fácil de predecir y sería muy divertido jugarlo.
Pero el mes pasado la primera ronda del español fue ante Andy Murray, del que cayó en sets corridos ante el británico por 6-3, 7-5. Rafa también fue derrotado por el canadiense Denis Shapovalov, quien lo envió a empacar. El español acababa de regresar de una pausa de 4 meses debido a una lesión en el pie, lo que lo dejaba inseguro de si alguna vez jugaría tan pronto.
Pero después de partir de Abu Dhabi, Nadal dio positivo por Covid-19 cuando aterrizó en España. Rafa sabe que se necesita una mayor cantidad de resiliencia para jugar de forma rutinaria, pero ganar y sobresalir es un gran problema.
Había dicho que «si juntamos todo y analizamos todas las cosas por las que pasé… por supuesto que estoy feliz». Cressy no fue una hazaña fácil de defender, ya que Nadal se enfrentó a algunas jugadas rápidas que ciertamente tuvo que crear una buena estrategia y reflejos.
Habían empatado el juego a 3-3 en el primer set. Cressy luchó duro para llevar el set a un desempate. El español jugó de la forma más inteligente y experimentada, ganando así el desempate en apenas una hora. El segundo set pesó mucho en la previsibilidad, las estrategias y el simple hecho de estar en el vino durante décadas.
Fueron sus pases, la apertura de la cancha y todas sus habilidades las que se hicieron cargo de ganar el segundo set y el partido. Sin embargo, hubo un puñado de ocasiones en las que Cressy se había fortalecido poniendo a Nadal en peligro de perder más juegos que él.
Maxime incluso dijo entre risas que «sé que no es fácil jugar un saque y una volea… especialmente ahora que se han ido». Pero la opinión de Nadal sobre su nivel de rendimiento fue buena y dijo: «Esta noche creo que jugué mi mejor partido hasta ahora desde que llegué aquí… contra un jugador muy difícil».
Capturar el título fue un placer y le llevó 13 años de duro juego conseguir el segundo título en Australia. Rafael Nadal ahora ha comenzado su carrera en los calentamientos para prepararse para el Abierto de Australia que comienza el 17 de enero.
Si todo va bien, se apegará a sus estrategias y plan de juego, sintiéndose satisfecho si prevalecen las victorias. Si las cosas no salen bien, entonces se vuelve a la mesa de dibujo para hacer que sus actuaciones sean más nítidas para obtener victorias.