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Establecido en 1977, el premio ATP a la deportividad alcanzó a su propietario habitual entre 1988-1995, con Stefan Edberg ganando cinco honores. Conocido como uno de los jugadores más relajados y reconocidos del Tour, la ATP reconoció a Edberg en 1996 cuando el premio tomó su nombre, representado como Stefan Edberg Sportsmanship Award desde entonces.
En los últimos 26 años, Alex Corretja, Patrick Rafter, Paradorn Srichaphan, Roger Federer y Rafael Nadal han sido los únicos ganadores del premio votado por los propios jugadores, ¡con Federer y Nadal llevándose todos y cada uno desde 2004!
La racha se ha mantenido viva en 2021 después de que Rafael Nadal recibiera el honor por cuarto año consecutivo y el quinto en total. Así, el asturiano se convirtió en el tercer jugador con cinco premios tras Stefan Edberg y Roger Federer.
El primer premio Stefan Edberg Sportsmanship Award de Nadal llegó en 2010, y los siguientes cuatro han llegado todos los años desde 2018. Rafa tuvo una temporada decente, ganando un título de Masters 1000 pero sin levantar un trofeo Major, a diferencia de los últimos cuatro años.
El español jugó 29 partidos en 2021, se perdió muchos torneos debido a una lesión y se saltó dos Majors y los Juegos Olímpicos. Luchando con una lesión en el pie izquierdo, Rafa terminó la temporada a principios de agosto, se sometió a un procedimiento menor y trabajó en su juego antes de comenzar de nuevo en 2022.
Nadal se lesionó la espalda en Adelaide en enero y se saltó la ATP Cup antes del Abierto de Australia.
Rafael Nadal consiguió el quinto premio Stefan Edberg Sportsmanship Award.
El campeón de Melbourne de 2009 alcanzó los cuartos de final en el primer Major de la temporada y abrió dos sets para encantar el liderato contra Stefanos Tsitsipas antes de sufrir una dura derrota.
Volviendo a la acción dos meses después en Montecarlo, el español experimentó una derrota ante Andrey Rublev antes de asegurarse la duodécima corona del Barcelona Open tras una final épica sobre Tsitsipas que duró casi tres horas y 40 minutos.
Rafa perdió ante Alexander Zverev en Madrid y se recuperó en el Masters de Roma, venciendo a Novak Djokovic en la final y levantando el trofeo 36 en ese nivel. Buscando la decimocuarta corona de Roland Garros, el español perdió una memorable semifinal ante Djokovic en cuatro horas y 11 minutos, lesionándose un pie izquierdo y jugando solo dos partidos más antes de terminar la temporada. Nadal dará inicio a la campaña 2022 en el evento ATP 250 en Melbourne antes del primer Major de la temporada.
