Rafael Nadal jugó su primera final de Roland Garros un par de días después de cumplir 19 años en 2005. Diecisiete años después, Nadal sigue siendo un jugador a vencer en París, alcanzando su 14ª final y levantando el 14º trofeo en su querido Major.
Con 36 años y dos días, Rafa se convirtió en el finalista de Roland Garros de mayor edad, dejando atrás a Andrés Gimeno y Ken Rosewall. Gimeno y Rosewall lograron esta hazaña a los 34 años a finales de los 60 y principios de los 70, y Nadal rompió ese récord con otra campaña notable la semana pasada.
Con 112 victorias en 115 encuentros, Nadal es la figura más dominante en un Major en la historia del tenis. Al dirigirse a Roland Garros de este año con nubes oscuras sobre su cabeza debido a una lesión en el pie, Rafa soportó todos los esfuerzos para vencer a siete oponentes y convertirse en el finalista y campeón de Roland Garros de mayor edad.
Nadal inició su campaña número 18 en Roland Garros con sólidas victorias sobre Jordan Thompson, Corentin Moutet y Botic Van De Zandschulp.
Rafael Nadal le quitó el récord de edad a Andrés Gimeno.
Venció a los tres en sets seguidos para evitar pasar más tiempo en la cancha por delante de rivales más serios.
El español se enfrentó a Felix Auger-Aliassime en la cuarta ronda. Después de ganar los sets uno y cuatro, el canadiense forzó el raro juego de cinco sets de Rafa en París. El jugador más experimentado cambió a una marcha más alta para prevalecer y llegar a los últimos ocho después de casi cuatro horas y media.
Las cosas estaban a punto de ponerse aún más difíciles para Nadal dos días después, con el no. 1 Novak Djokovic esperando al otro lado de la red. Después de una batalla masiva, Rafa logró un triunfo por 6-2, 4-6, 6-2, 7-6 en cuatro horas y 12 minutos para destronar al serbio y reservar un lugar en las semifinales.
Djokovic dio lo mejor de sí en los sets dos y cuatro y tuvo dos puntos de set en 5-3 para forzar un decisivo. Nadal los negó, rompió hacia atrás y aseguró el set 7-4 en el desempate para emerger en la cima. Alexander Zverev lo presionó aún más en la semifinal, ¡y el segundo set todavía estaba vivo cuando pasaron la marca de las tres horas!
Nadal se defendió de cuatro puntos de set en el primer parcial y borró el déficit en el segundo a pesar de perder el servicio cuatro veces por 7-6, 6-6. Zverev tuvo que retirarse después de lesionarse el tobillo derecho, dejando la cancha llorando y enviando a Nadal a la 14ª final de Roland Garros.
Casper Ruud trató de evitar el 14º título de Rafa, pero no pudo ser para el joven noruego en su primera final de Major. Rafa anotó una victoria por 6-3, 6-3, 6-0 en dos horas y 18 minutos, domó sus golpes muy bien y rompió al oponente más joven ocho veces para controlar el marcador y ganar el segundo título de Grand Slam de la temporada.