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El joven español Rafael Nadal superó a 150 rivales en la lista ATP en 2003, ganando dos títulos Challenger en seis finales y obteniendo algunas victorias notables en los niveles Masters 1000 y Major. Rafa estaba listo para atacar posiciones más altas en la siguiente temporada, alcanzando la primera final ATP en Auckland en la semana inaugural y derrotando al no.
1 Roger Federer en Miami en sets seguidos. Aún así, su progreso se detuvo después de una lesión en el tobillo en Estoril, y se mantuvo alejado de la cancha hasta julio y necesitó tiempo para recuperar la forma a pesar del primer título ATP en Sopot en agosto.
En septiembre, el joven estuvo en la selección española contra Francia en la semifinal de la Copa Davis en Alicante, venciendo a Arnaud Clement en dos sets y esperando más en la final de Sevilla frente a EE. UU. Cuatro años después del primero, España conquistó el segundo título de la Copa Davis frente a una multitud partidaria de 25.000 espectadores, con Nadal rindiendo a un nivel muy alto para derrotar al no.
2 Andy Roddick en la segunda goma. Carlos Moya envió a España al frente con un triunfo imponente sobre Mardy Fish antes de que Nadal, de 18 años, pisara la cancha en lugar de lesionar a Juan Carlos Ferrero. En su cuarta prueba de singles de Copa Davis ese año, Nadal se impuso sobre Roddick por 6-7, 6-2, 7-6, 6-2 en poco menos de tres horas y 40 minutos, impulsando a su país 2-0 arriba después del primer día y iniciando una celebración masiva con sus compañeros.
Roddick dio lo mejor de sí para mantenerse en contacto con el joven rival, llevándose el primer set en el tie break y llegando a otro en el 1-1. Llevado por la multitud partidista, Rafa lo reclamó para abrir dos sets a una ventaja y selló el trato con una sólida actuación en el cuarto.
Rafael Nadal venció al no. 2 Andy Roddick en la final de la Copa Davis a los 18 años.
«El partido contra Roddick en la final de la Copa Davis 2004 es uno de los que marcaron mi carrera y el que nunca olvidaré. La gente recuerda mi actuación por la frescura y lo joven que era, pero el verdadero artífice de la victoria fue Carlos Moya». , que nos trajo dos puntos.
Creo que reclamé la victoria porque la multitud estaba allí para apoyarme; era esencial. Tuve algunos partidos notables en todas las etapas de mi carrera, y este es uno de ellos, especialmente después de esa lesión. Jugué a un nivel muy alto; Me merecía el triunfo después de trabajar muy duro en la cancha de práctica.
Fue un año difícil para mí y estoy emocionado con cómo me desempeñé hoy. Los servicios de Andy van a 230 km / h; Estoy contento de cómo los devolví, sobre todo en los momentos más críticos de los desempates. Después del partido, no me acordaba de Roddick o McEnroe ni nada; todo lo que quería era celebrar con mis compañeros.
Hoy aprendí que tengo que calmarme un poco durante el partido y emocionarme menos. La Copa Davis es una competición completamente diferente a cualquier otra, lo que me ayudó a creer que soy un buen jugador. Además, he dejado atrás las lesiones, lo que me ha devuelto la confianza de cara a la nueva temporada «, dijo Rafael Nadal.
