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El sistema de clasificación ATP comenzó en agosto de 1973. En los últimos 50 años, solo nueve jugadores terminaron la temporada dentro del top 3 después de cumplir 30 años. John Newcombe e Ilie Nastase lo hicieron primero antes de que Jimmy Connors e Ivan Lendl se unieran a la lista.
Andre Agassi subió el listón en 2002 y solo tres leyendas lo han igualado. Roger Federer detuvo el reloj en 2019 y terminó el año dentro del top 3 con 38 años y cuatro meses. Rafael Nadal es el segundo top 3 de fin de año con 36 años y seis meses, acercándose a su gran rival pero necesitando otra gran carrera en 2024 para superarlo, lo que no será fácil.
Rafa se perdió la segunda parte de 2021 por una lesión en el pie y volvió a lo más alto en la temporada a nuestras espaldas. Nadal sigue estando entre los mejores jugadores del mundo, reclamando dos títulos importantes y terminando el año entre los 2 primeros. El veterano reclamó su primera corona del Abierto de Australia desde 2009 luego de una victoria épica sobre Daniil Medvedev en la final después de cinco horas y 24 minutos.
Rafa tuvo un inicio de 20-0, el mejor de su carrera, antes de perder la final de Indian Wells tras fracturarse la costilla izquierda en la semifinal. Nadal se perdió Montecarlo y Barcelona y tuvo problemas cuando regresó. No jugó a su mejor nivel en Madrid y Roma, y la zurda volvió a molestarle de cara a Roland Garros.
Rafael Nadal es el segundo top 3 de fin de año de mayor edad.
Nadal necesitaba inyecciones antes de cada partido en París para calmar el dolor y jugar tenis competitivo. ¡Rafa aportó su buena y antigua magia en la cancha de arcilla y derrotó a Novak Djokovic, Alexander Zverev y Casper Ruud por su 14.° corona de Roland Garros y el 22.° Major!
Nadal puso los ojos en su primera corona de Wimbledon desde 2010, pero no fue así. El español llegó a la semifinal luego de una victoria épica sobre Taylor Fritz en cinco sets, dando todo para prevalecer a pesar de una aparente lucha.
Sin embargo, reveló un desgarro abdominal de siete milímetros que lo obligó a retirarse antes del choque con Nick Kyrgios. Rafa jugaría solo nueve partidos al final de la temporada, ganando cuatro y sin poder luchar por el no.
1 honor. El español sumó cuatro derrotas consecutivas por primera vez desde finales de 2009 y venció a Casper Ruud en el último encuentro de la temporada.
