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Remco Evenepoel apuntará a la Clásica San Sebastián el sábado, con la esperanza de repetir su victoria de 2019 a medida que continúa la progresión de su carrera en la Vuelta a España y en un camino más largo para descubrir si puede convertirse en un contendiente de Grand Tour en los próximos años.
El corredor QuickStep-AlphaVinyl de 22 años logró la victoria en la Clásica 2019 con un ataque en solitario que inmediatamente confirmó sus prodigiosos talentos como Junior. Su accidente en Il Lombardia 2020 interrumpió enormemente su carrera, pero su victoria en Liège-Bastogne-Liège de este año confirmó que había vuelto a su mejor nivel.
Tras un mes de duros entrenamientos, la Clásica San Sebastián del sábado será un indicio de si Evenepoel está encaminado para la Vuelta a España, su gran objetivo para 2022, que arranca dentro de tres semanas. El viernes, obtuvo el récord de Strava para la última subida corta de Murgil que podría decidir la Clásica en una aparente prueba de su forma y estrategia de carrera.
“Estoy aquí para lograr un buen resultado, para tratar de obtener una segunda victoria”, dijo Evenepoel en una conferencia de prensa por zoom el viernes por la tarde.
“Solo tengo buenos recuerdos de San Sebastián. Si ganas una carrera inesperadamente, solo tienes buenos recuerdos”.
Han pasado muchas cosas desde la victoria de Evenepoel en 2019 y sus lesiones por accidente en Il Lombardia. Se ha convertido en uno de los nombres más importantes del deporte, especialmente en Bélgica, y ya suma 32 victorias en su palmarés.
Tres años después de su debut profesional, Evenepoel parece mayor, más sabio, más feliz y mejor ciclista, incluso si quedan dudas sobre su talento a largo plazo en las Grandes Vueltas.
“Ahora creo que soy un atleta más completo”, sugirió. “En ese entonces tenía 19 años y mi cuerpo aún se estaba desarrollando. Ahora también soy más inteligente en las carreras y puedo leer mejor las carreras. También soy más explosivo y tengo más experiencia en carreras. Soy un ser humano más completo. Todo eso también puede ayudar a tener buenos resultados”.
Evenepoel se medirá a Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) y a varios corredores del Tour de Francia en la Clásica San Sebastián, aunque Wout van Aert y Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) estarán ausentes. Fiel a su carácter, Evenepoel esperaba que Pogačar estuviera en forma y con ganas de correr, nombrando al esloveno como su favorito y mayor rival para la victoria.
“Ha ganado dos clásicas monumentales, la Strade Bianche y todas las grandes carreras. Espero que se recupere después del Tour y pueda hacer una buena carrera”, dijo Evenepoel.
“La semana posterior al Tour puede dar una súper compensación si tienes una semana relajada sin estrés y entrenando, puede estar muy fuerte”.
Preparación para la Vuelta a España y futuras Grandes Vueltas
Evenepoel no ha corrido desde los campeonatos nacionales belgas a fines de junio, donde ganó el título de contrarreloj. Ha pasado tres semanas en altura en Livigno, trabajando en su resistencia y escalando cinco veces el Passo dello Stelvio y el Mortirolo y otros puertos de montaña durante bloques de duro entrenamiento.
Reveló que pesa cerca de dos kilogramos menos que en la primavera cuando ganó Lieja-Bastoña-Lieja, pero cree que es igualmente poderoso y escala mejor después de pasar julio preparándose para la Vuelta a España.
Después de luchar en el Giro de Italia de 2021 y el Tour de Suiza más reciente, Evenepoel es comprensiblemente cauteloso sobre sus ambiciones en la Vuelta A España, pero están ahí.
“He estado entrenando para hacer algo bueno. Un resultado específico de la general es difícil de predecir, pero si puedo dejar la Vuelta con una victoria de etapa o dos, entonces sería una buena Vuelta”, sugirió.
“Todo lo que venga en la general sería extra. Comienzo centrándome en las victorias de etapa, especialmente el TTT de apertura con el equipo y el TT de la etapa 10. Pero también sé que las cosas pueden salir mal todos los días”.
Mientras pasaba gran parte de julio en la altura, Evenepoel tuvo tiempo de ver el Tour de Francia y cómo Jumbo-Visma logró derrotar a Pogačar. Evenepoel observó la carrera con admiración y ambición.
“Fue un Tour rápido, duro y difícil. Jumbo hizo que pareciera fácil, pero creo que fue difícil para todos”, dijo Evenepoel en su análisis personal del Tour.
“Jumbo no me sorprendió, pero lo que hicieron con todo el equipo fue bastante impresionante y hermoso de ver. Tenían un plan antes del Tour y se lo mostraron al mundo. Chapeau para ellos. Fue bonito verlo.»
Evenepoel y QuickStep-AlphaVinyl, que será conocido como Soudal-QuickStep la próxima temporada, aún tienen que confirmar si correrá el Tour de Francia en 2023. Una decisión tal vez dependa del resultado de la Vuelta a España, pero Evenepoel parece dispuesto a probar él mismo en las Grandes Vueltas
“Eso sería un sueño…”, dijo Evenepoel cuando se le preguntó si le gustaría pelear algún día contra Pogačar, Jumbo-Visma y Egan Bernal.
“Es un camino específico para llegar a ese nivel y sobre todo a ese nivel de escalada. Sé que mi contrarreloj está al más alto nivel, pero en las subidas a menudo tengo algunas dudas sobre cómo tratar de seguir a los mejores”, admitió.
“Para trabajar en mi gran sueño, para estar en un podio de Gran Vuelta, necesitas superar tus límites y es por eso que vamos a la Vuelta con esta preparación, este enfoque y el equipo que tendremos.
“Es una aventura, digamos que es como una carretera que no sabes que va a terminar. Tengo mucha curiosidad por ver a dónde lleva y muchas ganas de empezar la vuelta. Veamos y esperemos lo mejor”.
