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Remco Evenepoel expresó cierta decepción después de perder Itzulia Basque Country ante Daniel Martinez (Ineos Grenadiers) en el último día de carreras en el evento de seis días. El corredor de QuickStep-AlphaVinyl comenzó la etapa 6 en cabeza de la general, pero se distanció en la última subida de Usartza a Arrate.
«Me retiré, y no me arrepiento. Tuvimos que perseguirlo. ¿Qué puedo decir? Intenté todo para regresar, también cuando los muchachos comenzaron a atacar. Solo caí cuando ataqué, y luego la brecha se mantuvo. mismo. No fue un mal día. Fue solo que algunos porcentajes para estar allí con los mejores, pelear con los mejores y seguir atacando, me perdí eso hoy. Es un poco triste perder el podio por segundos «. dijo Remco Evenepoel en una entrevista posterior a la carrera.
El belga tuvo una gran actuación desde el comienzo de Itzulia Basque Country, ubicándose segundo detrás de Primož Roglič (Jumbo-Visma) en la contrarreloj inaugural en Hondarribia. Mantuvo su segundo puesto en la clasificación general hasta la etapa 5 en Mallabia donde finalizó tercero y se colgó el maillot de líder.
Comenzó la etapa final 6 en cabeza con solo dos segundos por delante de Martínez y 20 segundos por delante de Pello Bilbao (Bahrain Victorious), 21 segundos por delante de Ion Izagirre (Cofidis) y 22 segundos por delante de Alexksandr Vlasov (Bora-Hansrgohe).
Evenepoel se vio obligado a cerrar varios huecos amenazantes en el último tercio de la carrera que se abría sobre las subidas de Gorla y Urkaregi. Usó sus habilidades de descenso para recuperarse cada vez. También se arrastró hacia atrás después de pequeñas divisiones en el grupo delantero que se abrieron debido a varios ataques que se dirigían hacia la última subida.
A continuación, corrió el sprint intermedio de bonificación de tiempo situado en Eibar, a sólo nueve kilómetros de meta y justo antes de la última ascensión a Usartza. Ganó el sprint y los tres segundos, con Martínez tomando dos y Bilbao uno, y aumentó su ventaja general sobre Martínez a tres segundos.
«No aprendí nada, tal vez aprendí que puedo bajar muy bien una montaña, pero eso es todo lo que aprendí hoy», dijo Evenepoel a la prensa. Pero las bonificaciones de tiempo no serían suficientes para salvar su liderazgo general.
Izagirre dividió al grupo a mitad de la última ascensión, alcanzando al escapado Davide Formolo (UAE Team Emirates) y distanciando a Evenepoel.
El español también fue el más fuerte en la final ganando la etapa y las bonificaciones de tiempo por 10 segundos, mientras que Vlasov terminó segundo con 6 segundos, Soler tercero con cuatro segundos y Martínez cuarto con dos segundos, suficiente para arrebatarle la victoria general a Evenepoel, quien terminó séptimo en el día a 24 segundos atrás y cuarto en la general.
«Aunque no estoy en el podio, vine aquí para probarme contra los peces gordos de las Grandes Vueltas, y creo que lo hice muy bien. Además, hoy estuve allí hasta la última subida, y cuando hice una gran aceleración, no pude seguir, pero pude mantener un ritmo alto, que terminé perdiendo [24] segundos a los primeros», dijo. «Entonces tienes la historia de la [time] bonificaciones, lo que lo mata un poco, y probablemente me hizo perder el podio.
Evenepoel dijo que estaba contento con su forma a pesar de perder la carrera en la etapa final.
«Así es la vida. Creo que la forma está bien, pero eso no significa que me sienta muy feliz ahora porque hubiera sido hermoso haber estado en el podio en el País Vasco. Espero que estén contentos con lo que mostré. esta semana.»
