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La Stage Golfing Society, fundada hace casi 120 años, ha reunido a muchos de nuestros actores, comediantes y estrellas de cine y televisión favoritos en un amor compartido por el juego. abril tod traza la historia de una de las sociedades de golf más antiguas del Reino Unido y descubre las hazañas de sus jugadores famosos y las historias detrás de sus trofeos más codiciados
Si bien el fútbol parece un deporte apropiado para que los actores jueguen en su tiempo libre, dado el nivel de dramatismo amateur y simulación de lesiones que se lleva a cabo en la mayoría de los partidos en estos días, es el Royal & Ancient juego de golf el que parece haber demostrado la búsqueda de ocio más atractiva para los ‘artistas’ a lo largo de los años.
Desde Bob Hope y Bing Crosby hasta Ronnie Corbett, Bill Murray y Ant & Dec, hay algo acerca de jugar con un palo y caminar por las calles que ha demostrado ser una atracción irresistible para generaciones de actores, comediantes, estrellas de cine y artistas de todo tipo. Ya sea por la naturaleza ostentosa de embocar un putt largo o un drive potente, o por la bonhomía y la cordialidad de la casa club después del partido, las ceremonias más recientes de entrega de premios Oscar, BAFTA o TV Choice probablemente podrían reunir a un equipo decente de golf scratch en breve aviso si las circunstancias lo requieren.
Si bien muchos actores británicos felizmente arado su propio surco de golf solitario durante años, no fue hasta 1903 que la popularidad del juego entre la comunidad de actores domésticos creció hasta el punto de que se formó una sociedad para brindar una oportunidad para aquellos que ‘pisaron el tableros para ganarse la vida para compartir la compañía de los demás, y las calles, en un entorno más formal.
La Stage Golfing Society, como se la conocía, y todavía lo es hasta el día de hoy, se fundó hace 119 años como un medio para ofrecer a muchos actores empobrecidos una forma menos costosa de jugar al golf y explotar los green fees más baratos que se ofrecían a las sociedades. Si bien su membresía de 400 miembros está un poco mejor sanada que hace más de un siglo, habiendo ampliado sus criterios de selección a aquellos que trabajan en todas las facetas de la industria del entretenimiento, incluidas la televisión, el cine y la radio, en los primeros días era solo aquellos que trabajaban en el escenario, que en ese momento era prácticamente la única fuente de entretenimiento público, podían solicitar la membresía.
Se enviaron cartas a 213 posibles miembros invitándolos a unirse a la nueva sociedad de golf, con miras a atraer un máximo de 100 miembros fundadores, todos los cuales debían pagar una guinea por el privilegio. Todos menos uno respondieron, aunque no todos afirmativamente, y el único que no respondió fue el actor de comedia Fred Leslie, quien, irónicamente, se convirtió en uno de los golfistas más conocidos y exitosos de la sociedad. En una carta posterior, se instruyó a los nuevos miembros a «jugar como caballeros, no como actores», un requisito que se mantiene hasta el día de hoy, aunque desde entonces se ha actualizado el lenguaje estereotípico de género.
En esos primeros años, Bushey Hall Golf Club en Hertfordshire, que lamentablemente cerró en 2019, era el único club afiliado a la sociedad, y no fue hasta después de la Primera Guerra Mundial que se establecieron vínculos con más clubes, como Ashford Manor, Beaconsfield, Foxhills, Moor Park, Richmond y Sandy Lodge se encuentran entre los primeros partidarios.
Y no fue hasta más de un cuarto de siglo desde su fundación que SGS celebró la primera de sus ahora legendarias cenas anuales, con miembros reunidos en The Savoy Hotel en Londres en 1929 para brindar por los ganadores de ese año. A la cena asistieron varios invitados de alto perfil, incluidos el Príncipe de Gales, el Conde de Birkenhead, Lord Brabazon y Sir Anthony Eden. Un impresionante fourball si alguna vez hubo uno.
Durante los años de entreguerras, la sociedad tenía su sede, algo saludable, en The Salisbury, un pub del Soho que era popular entre los actores de la época, y no fue hasta 1948 que se encontró un lugar más adecuado para realizar negocios cuando The Richmond Golf Club en Surrey invitó a la Sociedad a hacer del club su hogar permanente, donde permanece hoy.
A la SGS se le ha asignado su propia sala dentro de la histórica casa club, The Stage Room, cuyas altas paredes están cubiertas con pesados tableros de madera con los nombres de los ganadores anteriores de las muchas competencias de la sociedad, junto con caricaturas dibujadas a mano que representan las travesuras de algunos de los miembros más famosos de la sociedad. También se exhiben vitrinas llenas de trofeos de plata históricos (más de 50 en el último conteo, muchos de los cuales han competido durante un siglo o más).
Eche un vistazo a la lista de ganadores de concursos anteriores, presidentes y capitanes anteriores, se encontrará con un verdadero Quién es Quién de actores, animadores, estrellas de televisión y músicos, como Eric Sykes, Ronnie Corbett, Albert Finney, Christopher Lee, Michael Refern, Jason Connery, Garfield Morgan, Tom Courtenay, James Bolam, Des Lynam, Philip Glenister y Dougray Scott, todos con sus nombres en pintura dorada. El difunto Sir Peter Alliss, el decano de los comentaristas de golf y de los mil discursos de sobremesa, aparece como presidente en 1990, mientras que el ex tecladista de Yes, Rick Wakeman, desempeñó las mismas funciones en 2005.
Aunque el golf social es popular entre los miembros, son las competiciones las que atraen más interés, con el SCG compitiendo por 52 trofeos en 48 competiciones anuales, con 21 partidos programados cada año. el mas antiguo es
el Trofeo Bennett Edwardes, que se estableció en 1904 y se presenta al ganador de la competencia eliminatoria de verano, cuya final se juega en 36 hoyos en Richmond.
La Copa de Oro, que se presentó por primera vez en 1922, es ampliamente considerada como el más elegante de los trofeos por los que se compitió y se juega en una competencia de medallas en Richmond en junio; mientras que el Tudor Owen Golfer of the Year Trophy es una réplica del famoso Claret Jug, y el ganador ha acumulado la mayor cantidad de puntos por terminar entre los cinco primeros en una serie de competencias celebradas a lo largo del año. Los ganadores recientes incluyen al actor de teatro musical Scott Mobley (2017), al actor/director Stephen Rayne (2018), mientras que Dougray Scott se llevó el honor en 2003. Una misión posible.
Sin embargo, un nombre que surge más que cualquier otro es el de Sion Tudor Owen, un actor y productor galés, ahora de 63 años, que ganó el Premio Scratch de la sociedad un total de 16 veces en el período de 20 años entre 1987 y 2007. Profundice un poco más y encontrará que Sion jugó al golf del condado para Surrey en su juventud, y claramente mantuvo sus habilidades durante los años intermedios de interpretar papeles menores en Emmerdale, Midsomer Murders, The Bill y Casualty.
Abierta a hombres y mujeres que han estado involucrados creativamente en la industria del entretenimiento durante al menos dos años y pueden jugar al golf «a un nivel razonable», la Stage Golfing Society continúa prosperando hoy en día, con 80-100 miembros de golf activos entre un total membresía de 400.
La sociedad abrió nuevos caminos en 2017 cuando la periodista y locutora Philippa Kennedy se convirtió en la primera mujer en ser capitana. Una de sus funciones como capitana, como lo es para todos los capitanes de SGS, es producir el espectáculo anual en octubre para los miembros del Richmond Golf Club.
“Todo capitán tiene que hacer esto y siempre es una preocupación, pero hay mucha gente para ayudar y siempre sale bien”, dice Kennedy, quien también fue capitán de Press Golfing Society hace 20 años. “El golf me ha dado mucho y es un gran privilegio haber capitaneado dos de las sociedades de golf más antiguas de Inglaterra. Ahora jugamos un partido anual entre nosotros y es genial ver lo bien que se llevan estos dos grupos de personas. Los actores siempre necesitan una audiencia y la gente de los medios es una gran oyente”.
Aunque Covid pagó a los miembros que compitieron por trofeos durante las últimas dos temporadas, el calendario de eventos de la sociedad volverá con fuerza en 2022. Como todo actor decente sabe, el espectáculo debe continuar.
