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Las contorsiones en el rostro de Richie Porte que finalmente se convirtieron en una mueca durante la subida final en la etapa 17 del Giro de Italia fueron una clara indicación de cuán profundo está cavando el australiano en su último Gran Tour para ayudar a caminar al líder de Ineos Grenadiers, Richard Carapaz. lejos con la maglia rosa.
“Ese es mi papel”, dijo Porte con total naturalidad, después de un comentario de los medios reunidos sobre cuánto le dio a Lavarone como último hombre en pie de Carapaz en el escenario.
“Todos creemos en Richard, sabes que es un gran líder, así que creo que eso hace que sea más fácil apostar por él. Es súper tranquilo, fuera de la bicicleta es tan profesional como cualquiera que haya visto y quiere esto, probablemente más que nadie. Así que es genial tenerlo cerca y la moral es buena dentro del equipo y espero que en los próximos días podamos terminar el trabajo por él”.
Quedan cuatro etapas del Giro de Italia y, si todo va según lo planeado para Ineos Grenadiers, cuatro días de defensa de la maglia rosa en una batalla que a menudo se puede medir en minutos por esta etapa de la carrera, pero actualmente se cuenta en segundos.
La última vez que Carapaz ganó el Giro, en 2019, después de la etapa 17 estaba 1:54 por delante de su rival más cercano, Vincenzo Nibali. Esta vez hay cuatro corredores dentro de ese tiempo, primero Jai HIndley (Bora-Hansgrohe) a solo 3 segundos, luego Mikel Landa (Bahrain-Victorious) a 1:05 y João Almeida (UAE Team Emirates) a 1:54.
«Realmente no he visto eso en un Gran Tour en la última semana, todos tan cerca», dijo Porte. “Supongo que es bueno para la televisión, pero todavía tenemos algunos días difíciles por venir. Un poco de respiro mañana para mí, pero quién sabe qué va a pasar en un escenario como mañana”.
El jueves parece ser sobre el papel una etapa de velocistas, con 156 km llanos de Borgo Valsugana a Treviso pero después son dos etapas de montaña, con una subida de 14 km al formidable Passo Fedaia para concluir la etapa 20 antes de la prueba final de la contrarreloj de Verona.
Incluso con la sombra significativa proyectada por el final de la cumbre del sábado en el Passo Fedaia, a través del Passo Pordoi, el punto más alto de la carrera, no tiene sentido que sea un juego de espera para los contendientes generales hasta entonces. Para empezar, la etapa 19 de 178 km del viernes incluye la sinuosa subida de Kolovrat, con un sector de cinco kilómetros con una pendiente del 10,4%.
«Seguro que es una subida muy dura y una bajada técnica, pero incluso mañana nunca sabes lo que va a pasar en el Giro», dijo Porte a sabiendas, después de haber enfrentado todo desde tres días en la maglia rosa en su debut en las Grandes Vueltas de 2010. a un pinchazo inoportuno y una penalización de tiempo controvertida, seguida de lo que finalmente fue un accidente que puso fin a la carrera en 2015.
