jucebo
He pasado las últimas semanas entrevistando a algunos de los nombres más importantes del triatlón en nuestra serie ‘Road To St George’; ha sido muy divertido conocer las opiniones de los principales contendientes y analistas por igual. Ahora es el momento de poner mi propio cuello en el bloque para darles mis predicciones de lo que sucederá el sábado 7 de mayo.
Les voy a dar mis selecciones para el podio, hombres y mujeres. También les contaré quiénes creo que podrían ser los saboteadores: esos atletas que podrían colarse allí si los peces gordos no tienen un buen día.
Obviamente, en la carrera masculina no tenemos a Jan Frodeno ni a Patrick Lange, mientras que la probable favorita Lucy Charles-Barclay se pierde la carrera femenina.
Voy a hacer mis selecciones basándome no solo en el desempeño de los atletas en el pasado, sino también en cómo va su preparación este año.
Sin más preámbulos, vamos a ello.
Selecciones de Mark Allen – Mujeres
Creo que Laura Philipp va a ser la ganadora. Tuvo un 2021 increíble, ganó el IRONMAN Austria en 8:35, corriendo 2:44 en el maratón. Ella sabe cómo hacer la distancia muy, muy bien.
Este año aplastó su primera carrera en IRONMAN 70.3 Dubai, ganando cómodamente. Está en racha y bien podría ser la mujer a vencer en St George en mayo.
Luego tenemos a Kat Matthews, que fue cuarta en St George en el Campeonato del Mundo IRONMAN 70.3 de 2021. Tiene experiencia en ese recorrido y ha demostrado que sabe correr en esas condiciones.
Kat también fue segunda en 2021 en IRONMAN Tulsa detrás de la gran Daniela Ryf, probablemente una de las pocas carreras del año pasado en las que Daniela se desempeñó en algo parecido a sus elevados estándares habituales.
Luego, este año, Kat ganó el IRONMAN 70.3 Lanzarote con un estilo increíble, superando cómodamente a la actual Campeona del Mundo de IRONMAN Anne Haug en el proceso. Ella se ve como una de las mejores contendientes para los lugares del podio.
Entonces, ¿qué pasa con Anne Haug? Está defendiendo su título y creo que estará entre los tres primeros. No ganó en Lanzarote, pero se había preparado en altura y estaba probando algunas cosas para ver cómo funcionaban. Estaba afinando antes de esa carrera, y sabes que estará lista para St George.
Los saboteadores tienen que incluir a Daniela Ryf. ¿Quién habría pensado que sería una saboteadora y no una elegida del podio hace unos pocos meses? Ha ganado Kona cuatro veces, ha ganado cinco Campeonatos del Mundo 70.3. Y si hay algo que beneficiará a los atletas en esta carrera es la experiencia.
Es una especie de evento nuevo: nadie ha tenido un Campeonato Mundial en St George en la distancia Ironman completa. Daniela tiene mucha experiencia, y aunque no ha corrido lo mejor que pudo recientemente, no puedes descartarla. Especialmente si ella tiene un buen día.
Skye Moench podría ser otro aguafiestas (ganó el IRONMAN Chattanooga el año pasado), al igual que otra estadounidense, Heather Jackson, que ganó el IRONMAN Florida. Esos dos han demostrado que pueden correr muy bien en la distancia, y lo han hecho en el pasado reciente.
Selecciones de Mark Allen – Hombres
El primero de mi lista para los hombres es Gustav Iden: ha demostrado que puede hacerlo bien en los grandes días. Ganó 70.3 Mundiales en Niza en 2019 y en St George en 2021. Debutó en la distancia completa en el IRONMAN Florida en 2021, con un tiempo de 7:42. ¡No es un mal momento para un primer Ironman, diría yo!
Gustav aún no ha corrido en 2022, pero he visto algunos de los días de entrenamiento que está realizando y no le faltará forma física en St George.
Se une a Gustav alguien que ahora es entrenado por su hermano Mikal, a saber, el mismo ‘No Limits’, Lionel Sanders. En mayo de 2021, Lionel y Sam Long lucharon con un increíble 70,3 en St George antes de que Lionel superara a ‘The Big Unit’. Una vez más, sabe cómo correr en ese curso.
Lionel también fue segundo detrás de Iden en IRONMAN Florida en 2021, y luego terminó segundo en un sprint en 70.3 Oceanside para comenzar 2022. Tuvo algunos problemas con la bicicleta: no podía ir tan rápido como hubiera querido. Pero produjo la carrera más rápida del día, está en excelente forma, tiene un nuevo entrenador y este es un campo en el que está diseñado para hacerlo bien.
La tercera persona que elijo para el podio es el estadounidense Sam Long. Puede que te preguntes qué pasó con todos los demás, pero todo a su debido tiempo: creo que Sam tiene una buena oportunidad. Ganó el IRONMAN Coeur d’Alene en 2021 en condiciones increíblemente brutales y luego fue segundo detrás de Iden en 70.3 Worlds en St George.
Sam comenzó el 2022 con victorias en CLASH Miami y Challenge Puerto Varas. Optó por salir de Oceanside para concentrarse en St George, y creo que puede llegar al podio.
Probablemente habrá notado que todavía no he mencionado a Kristian Blummenfelt. Tuvo un 2021 increíble, fue prácticamente imbatible. Ganó el oro olímpico en Tokio, y luego fue 7:21 en Cozumel en su primera carrera en la distancia Ironman, increíble.
Este año, Kristian abrió con un décimo lugar en Dubai, no es su mejor carrera y lo admite. Ha estado trabajando duro desde eso y definitivamente podría ser un aguafiestas. Los tres primeros están dentro de su bolsa de trucos: solo se trata de asegurarse de que la bicicleta funcione, su cuerpo funcione y todo esté en su punto.
Luego está Daniel Bækkegård: fue tercero en 70.3 Worlds en St George el año pasado. Nuevamente es alguien que tiene experiencia en este terreno y ambiente. También fue tercero detrás de Patrick Lange en el IRONMAN Tulsa, y comenzó 2022 en buena forma con el segundo lugar detrás de Marten Van Riel en esa carrera rápida en el IRONMAN 70.3 Dubai.
Luego tenemos a uno de mis favoritos absolutos en Sebastian Kienle mientras comienza su última temporada en el Campeonato. Me dijo recientemente en una entrevista que quiere sorprenderse a sí mismo nuevamente este año y creo que todavía tiene lo que se necesita para ser un spoiler y potencialmente sacudir la fiesta del podio.
De acuerdo, son mis pensamientos a solo un par de semanas de la carrera que todos hemos estado esperando durante más de dos años. ¿Estaré en lo correcto? Quién sabe, pero ¿no es de eso de lo que se trata toda la emoción? Este es un paso hacia lo desconocido y, por mi parte, me encanta.
¡Prepara las palomitas de maíz, abróchate el cinturón y disfruta del viaje!
