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Hace un año, Romain Bardet decidió dejar la comodidad y seguridad de AG2R y pasar al Team DSM. Fue una transferencia que ciertamente llamó la atención, sobre todo porque Bardet había pasado la mayor parte de una década, toda su carrera hasta la fecha, en el equipo francés, pero después de un 2019 mediocre, el jugador de 31 años reconoció que se trataba de un cambio. en la dirección se necesitaba.
Un avance rápido hasta el presente y es difícil argumentar que el escalador especialista tomó la decisión equivocada. Este año, Bardet ha mirado hacia atrás a su mejor nivel competitivo, con una demostración tenaz en el Giro de Italia, una victoria de etapa en la Vuelta a España y una serie de actuaciones animadas en otros lugares.
En un año en el que se saltó el Tour de Francia, y corrió en casa por completo, Bardet se ha redescubierto a sí mismo y, lo que es más, se ha convertido en un piloto más completo por ello.
«La mudanza fue exactamente lo que necesitaba», dijo Bardet. Ciclismonews mientras nos sentamos en el vestíbulo de un hotel de Londres en la víspera de Rouleur Live.
«Estaba feliz en AG2R, pero en algún momento, necesitas un cambio. Podría haberme quedado allí por otros cuatro o cinco años porque me sentía como una familia, pero al mismo tiempo, necesitaba personas a mi alrededor que pudieran presionarme. un poco más difícil «.
Bardet, como todo el mundo sabe, había pasado por las filas del equipo de Vincent Lavenu, se hizo profesional en 2012 y se estableció rápidamente como una estrella. Pronto siguieron cuatro top 10 sucesivos en el Tour, incluidos los puestos en el podio en 2016 y 2017, pero cuando los resultados parecieron estancarse, parecía que el brillo del francés estaba comenzando a desaparecer.
A pesar de ganar el título del Rey de las Montañas en el Tour 2019, y a pesar de parecer competitivo antes de estrellarse al año siguiente, Bardet había llegado a una encrucijada en su carrera. Era tiempo de un cambio.
«En casa, en Francia, no estaban muy sorprendidos de que terminara mudándome porque saben que soy un hombre al que le gustan los desafíos, y se dieron cuenta de que podría haberme sentido cómodo quedándome en AG2R. Yo pertenecía al equipo, «dijo señalando su pecho,» pero este movimiento me sacó de mi zona de confort, y tenía mucho que perder, debo admitir.
«Pero tenía que ser honesto conmigo mismo. Estaba viviendo un cuento de hadas con el Tour de Francia hasta 2018. Estaba ascendiendo, pero luego no pude mantenerme en ese camino hasta el final de mi carrera porque se estaba volviendo obvio que ya no estaba funcionando.
«Podría ir al Tour y decir que estoy apuntando a un top 10, que sigue siendo un gran resultado, pero incluso en 2018 fui sexto y fue mi mejor Tour de alguna manera y la gente seguía diciendo ‘¿qué es él? haciendo, no es tan bueno. Entonces, sentí que tenía que hacer algo «.
Responsabilidad compartida y trabajo para otros en DSM
Había tantos equipos a los que Bardet podría haberse mudado. Cualquier pretendiente potencial tenía que estar en el MPCC, dadas las opiniones firmes y admirables del ciclista sobre el antidopaje, y con escuadrones franceses rivales construidos alrededor de ciclistas como Thibaut Pinot o incapaces de brindar una ruptura clara con el patrón y el estilo de vida ofrecidos por AG2R. un equipo como DSM empezó a apelar.
Al mismo tiempo, el equipo registrado en Alemania había estado buscando un nuevo piloto de GC desde que perdió a Tom Dumoulin en 2019; luego, sabiamente, eligieron ralentizar su política de contratación y no forzarse a entrar en pánico para llenar el vacío. El equipo quería encontrar al piloto con el espíritu y la mentalidad adecuados antes de hacer su movimiento. En muchos sentidos, Bardet encajaba perfectamente.
«Conocía al jefe Iwan Spekenbrink desde alrededor de 2008 y en las categorías inferiores. Siempre estaba feliz cuando lo veía en las carreras», dijo Bardet.
«Siempre me ha dado buenas sensaciones. Tengo mucho respeto por el equipo que ha construido, su estrategia y la forma en que ve el ciclismo. No hay muchos equipos con los que pensé que podría encajar, pero son un equipo que también empuja mucho el lado antidopaje y para mí era bastante obvio que podría ser un buen equipo para mí «.
No solo eso, sino que DSM también le dio a Bardet espacio para respirar. En AG2R, todo el equipo, salvo un par de especialistas en Clásicos, estaba casi exclusivamente orientado hacia el francés.
Eso estuvo bien durante los veranos clásicos de 2016 y 2017, cuando el equipo se enfrentaba a Sky en el Tour, pero una vez que Bardet había comenzado a soportar reveses, el equipo parecía tener poco talento. Y cuando los resultados se secaron, el primer puerto de escala para los medios descontentos siempre fue Bardet.
«Creo que sí», dijo cuando se le preguntó si es un ciclista más completo desde su mudanza. «Simplemente disfruté en la bicicleta este año, y especialmente porque ya no soy el único líder. Cuando corres 21 etapas de un Gran Tour con un solo objetivo y los muchachos están haciendo todo por ti, puede ser un poco difícil, quizás aburrido.
«En la Vuelta, aunque este año hubo días en los que trabajamos para los sprints, y luego los días siguientes estábamos cazando escapadas en la montaña. Fue realmente genial y agradable y es el tipo de ciclismo que estaba buscando.
«En AG2R se dio el caso de que no arriesgamos mucho porque se trataba de la general y tampoco fue una situación fácil para mis compañeros porque tenían que cuidarme. Ahora en DSM la responsabilidad se comparte más dentro del equipo.
«No hablamos de líderes, hablamos de quién puede terminar el trabajo para el equipo en ese día específico».
Si bien Bardet ciertamente se ha adaptado a su nuevo entorno en DSM, está claro que no todos los ciclistas han prosperado allí. El equipo tiene la reputación de dejar que los ciclistas pasen por la mitad de los contratos y de que los ciclistas que se van se sientan infravalorados y subestimados.
Dumoulin, Marcel Kittel y Michael Matthews se destacan como los ejemplos obvios de ciclistas estrella que han encontrado que el equipo es demasiado restrictivo e incapaz de adaptarse a las necesidades individuales, pero Bardet, un ciclista librepensador e independiente, siente que el espíritu y la cultura del equipo son uno. de apoyo.
«Solo puedo hablar de mi experiencia personal y el equipo seguro que tiene un plan muy estructurado», dijo. “Miran a cada corredor y cómo los desarrollarán. Hoy en día, los jóvenes corredores, algunos de ellos, pueden estar impacientes, quieren ir directo a la cima y se pierden algunas etapas clave en su desarrollo.
«También miran demasiado a su alrededor en lo que sería mejor en otros lugares, pero solo necesitan tomarse su tiempo y dar los pasos necesarios porque el equipo siempre está abierto a la discusión cuando se trata de convertirte en un mejor piloto. Al final de El día, es el equipo el que te paga, pero si confías en su forma de trabajar es una experiencia súper agradable porque tienes la sensación de que todos están involucrados en tu desempeño. Tengo una visión completamente opuesta a la de otros pilotos.
«Si me miras, el equipo podría haber dicho ‘no tomemos a Bardet, ya tiene 30 años y tiene su propia forma de trabajar’, pero siempre que estés abierto a la discusión y veas margen de mejora, entonces el El equipo lo apoyará. Al mismo tiempo, si acepta las cosas al comienzo de su contrato y luego, si las cosas no salen según lo planeado en términos de su forma física y no está abierto a la discusión, puede crear cierta fricción .
«El equipo no intenta tomar a nadie por sorpresa y es el único equipo que conozco que se asegura de que cada ciclista tenga un plan muy claro desde el comienzo del año. En otros equipos, excepto los líderes, no Realmente no conozco su programa de carreras para la temporada «.
Bardet también reconoce que, como uno de los estadistas más veteranos del equipo, es responsable de ayudar a que los jinetes más jóvenes se desarrollen.
Además de colaborar en la Vuelta y trabajar para otros, el jugador de 31 años destaca el Giro di Sicilia como un excelente ejemplo de su nuevo rol. Al entrar en la carrera, Bardet no estaba en su mejor momento, pero en lugar de arrastrar al equipo a su nivel, combinó sus ambiciones generales con trabajar para varios de los corredores más jóvenes del equipo.
Puede que no hayan salido con una victoria, pero varios compañeros de equipo más jóvenes obtuvieron la libertad, mientras que Bardet aún pudo lograr un resultado entre los 10 primeros. En general, la campaña de 2021 fue una de satisfacción para Bardet.
Mientras que el equipo en su conjunto luchó por el éxito y vio partir a otra serie de jóvenes talentos, incluidos Michael Storer e Ilan Van Wilder, el francés aceptó los desafíos y brilló en prácticamente todas las carreras a las que se enfrentó.
El resultado general en el Giro fue una leve decepción, pero hubo suficientes datos para sugerir que, con los recorridos correctos, Bardet podría seguir luchando por los puestos del podio en los próximos años.
«Estoy bastante contento con la temporada que tuve, y fue un buen año para mí. También fue mi primera temporada completa desde 2018. En 2019 no fue un gran año y luego el año pasado tuve mi fuerte accidente». en el Tour y también Covid.
«Desde esta perspectiva, 2021 fue bueno porque pude terminar bien con dos Grandes Vueltas. También fue mi primer año con el equipo, así que me tomó algunas semanas acostumbrarme. feliz de terminar el año en buena forma y hemos hecho un buen trabajo trabajando juntos.
«En el Giro creo que podía haber esperado un poco más. Seguía contento pero con el enfoque, tal vez porque el equipo y yo no nos conocíamos tan bien, quizás éramos un poco demasiado conservadores. Probablemente no estuve al 100 por ciento en el Giro, pero desde la segunda mitad del año, agosto en adelante, fui mucho mejor en la moto y los resultados siguieron.
«Me habría apuntado a los resultados que tenía si me hubieses ofrecido ser yo a principios de año. Pude luchar por las victorias, estuve entre los cinco primeros en el Giro hasta la última contrarreloj, y eso estaba sin sentirme lo mejor posible, y pude sumar algunas victorias. Desde donde estaba en 2019, este ha sido un buen paso «.
Los pasos de 2022 aún no se han decidido, pero Bardet está ansioso por un posible regreso al Tour de Francia el próximo año. Se saltó la carrera por primera vez en 2021 porque decidió liberarse de un calendario que había corrido desde 2013, y a pesar de una gran cantidad de kilómetros de prueba en el Tour en comparación con una cantidad exigua en el Giro, el francés. está sopesando sus opciones.
Quiere volver a competir en dos Grandes Vueltas en un solo año, pero dada la forma dinámica en la que DSM tiende a competir en el Tour, con múltiples objetivos y opciones, no es inconcebible imaginar otra candidatura de CG en el Giro antes de que Bardet se convierta en cazador de etapas en el Giro. Excursión.
«Lo único es que me gustaría hacer dos Grandes Vueltas y prepararme para ellos realmente bien», dijo. «Funcionó con el Giro y la Vuelta este año, pero el curso del Tour el año que viene es atractivo para mí. Veremos dónde puedo marcar la diferencia allí, pero tenemos que ser inteligentes porque hay ciclistas más fuertes que yo». .
«Pero creo que puedo competir entre los cinco primeros y el podio si va bien, pero si tienes a Pogačar y Roglič, y Bernal tienes que ser inteligente y luego encontrar el Gran Vuelta que mejor se adapte a ti».
«Me gustaría estar de vuelta en el Tour, pero encajar otro Gran Tour con eso también es difícil. Solo quiero ir al Tour si puedo rendir. Quiero tener un impacto allí y hay diferentes formas de hacer un impacto.
«Definitivamente estoy en el equipo adecuado para eso. Estoy seguro de que ya lo están pensando, y disfruto pilotar en equipo, donde todos tienen su oportunidad y todos nos ayudamos».
