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Dan Bigham ha anunciado que intentará batir el récord de horas de Victor Campanaerts el viernes 19 de agosto.
Desde que Campanaerts rompió la marca de Bradley Wiggins de 54,526 km, que Bigham ya superó, en 2019 en el velódromo de Aguascalientes, cinco ciclistas han intentado, sin éxito, romper el récord de Campanaerts.
Más recientemente, Alex Dowsett lo intentó en noviembre de 2021 y fracasó. El intento de Bigham tendrá lugar en Grenchen, Suiza, que se encuentra a 450 m sobre el nivel del mar.
El ‘intento’ pasado de Bigham y el libro de formularios
En 2021, Dan Bigham se dirigió al mismo velódromo en Grenchen, el día después de que su prometida Joss Lowden rompiera el récord femenino, para intentar romper el récord británico de Bradley Wiggins. Bigham recorrió 54,723 km y colocó casi 200 m en la marca de Wiggins. El récord mundial actual, en manos de Campanaerts, es de 55,089 km.
Eso es menos del uno por ciento que Bigham necesita encontrar: factible.
En los recientes Juegos de la Commonwealth, Bigham obtuvo una medalla de plata en la persecución por equipos como parte de un fuerte cuarteto inglés. También alcanzó a su hombre minuto y ex compañero de equipo, John Archibald, en la contrarreloj, justo antes de hacer una voltereta frontal sobre las barreras. Sin embargo, volvió a subirse a su bicicleta para terminar 12º.
Este año, Bigham también logró una medalla de plata en los campeonatos TT británicos, aunque terminó bastante por debajo de Ethan Hayter, quien estaba en una forma imperiosa esa semana.
Cuando la UCI anunció el intento en Twitter, la cita de Bigham tuiteó con un breve hilo que proporciona un poco de contexto. El segundo tweet en este hilo agradeció a INEOS Grenadiers por su ‘total apoyo’. Algo que no tenía cuando asumió la marca de Wiggins a fines del año pasado.
Si bien no se dieron detalles del «apoyo completo», yo diría que esto equivale a una carga de trabajo reducida como ingeniero de carrera para el equipo británico, así como ayuda con respecto al equipo y la nutrición.
Dado que INEOS Grenadiers es el equipo que popularizó la noción de «encontrar el uno por ciento» en el ciclismo, debe ser alentador recibir todo su apoyo, especialmente dado que Bigham solo necesita un poco menos que eso para hacerse con el récord de una hora.
El único problema de preparación parece haber sido, al menos desde el exterior, el accidente en los Juegos de la Commonwealth. También es posible que el apoyo que INEOS le ha brindado a Bigham sea una carrera de práctica para su especialista en contrarreloj, Filippo Ganna, poniendo el récord fuera de contacto en algún momento en el futuro cercano, lo que Ganna ha insinuado en el pasado. Bigham ha aludido previamente a que este es el caso.
La locación
Los intentos de récord de horas tienden a tener lugar en altitud. La razón de esto es que andar en bicicleta en altura es significativamente más rápido. La densidad del aire varía con la presión barométrica, que disminuye con el aumento de la altitud, y con menos moléculas de aire frente a ti para apartar, más rápido irás.
Desafortunadamente, a medida que subimos, la capacidad de un atleta para extraer oxígeno del aire también disminuye (ya que hay menos para extraer). Esto significa que hay una caída en la potencia de salida; sin embargo, como eres más aerodinámico en altitud, la potencia necesaria para cualquier velocidad dada es menor que al nivel del mar.
La reducción en el rendimiento es bastante individual, pero en promedio, el VO2 máximo de un atleta (una forma de medir la capacidad aeróbica de un atleta) disminuirá alrededor de un 5 % a 1500 m sobre el nivel del mar.
Dan Bigham rompió el récord de Bradley Wiggins en el mismo velódromo (por lo tanto, altitud) en el que se lleva a cabo su intento el viernes 9 de agosto. Ese intento anterior, Bigham dijo que solo necesitaba siete vatios adicionales para superar la marca de Campanaerts.
La pregunta es: ¿se han encontrado esos siete vatios a través de una mejor preparación y apoyo, con la ayuda de INEOS en cuanto a equipos y capacitación? Me parece que esto es bastante probable. Bigham ha mostrado una excelente forma este año y ya rompió el récord británico de persecución individual en marzo de 2022.
Victor Campanaerts emitió alrededor de 330 W a 1.900 m de altitud para romper el récord de Wiggins, según informes de la época. Bigham, en 2020, pudo correr a 357 W durante una hora en Derby, completando una distancia de 52,631 km. Eso fue más allá de la marca récord de Rohan Dennis de 2015.
Si Bigham corre cerca de este nivel, y considerando que ha tenido dos años para desarrollar fuerza y hacer optimizaciones aerodinámicas desde entonces, esta vez romperá la marca de Victor Campanaerts en Grenchen. Aunque el récord se lleva a cabo a una altitud más baja que el intento de Campanaerts, la relación potencia-aerodinámica de Bigham parece favorable en comparación con la que logró Campanaerts en 2019.
La programación y el juego mental
Un plan de ritmo es clave para cualquier intento de récord de una hora y Bigham está probado en este aspecto. Mirando hacia atrás a su intento exitoso en el récord británico en 2021, podemos ver que logró montar una división negativa. Una división negativa es donde la segunda mitad de la contrarreloj se realiza a un ritmo más rápido que la primera y es una estrategia de ritmo que se observa en muchos deportes.
Si bien una división uniforme suele ser más rápida, fisiológicamente hablando, una división negativa es más fácil de ejecutar y permite un mayor margen de error. El aspecto mental de esta estrategia de ritmo es complicado, pasar tiempo por debajo de un ritmo récord puede ser desalentador. Sobre esto, de su récord anterior, Bigham dijo: «Fue una forma bastante aterradora de montarlo porque sabes que tienes que levantarlo». Tener la experiencia de esto asociada con un intento exitoso le permitirá a Bigham mantener la confianza en su estrategia y no reprimirla comenzando demasiado fuerte.
Parece claro que el intento anterior por el récord nacional le ha dado a Bigham amplia confianza para este intento. En pocas palabras, no lo estaría haciendo si no creyera que tiene una posibilidad real de batir el récord establecido por Campanaerts. Dada la preparación imperfecta que tuvo su intento anterior, y el hecho de que su compañero, Joss Lowden, había logrado un récord de horas exitoso el día anterior (que me imagino que fue un día estresante para él), es posible que esos siete vatios adicionales se puedan encontrar. puramente de la preparación sola.
Entonces, ¿lo hará?
Sí, probablemente lo hará. Parece que esta es una práctica para que Fillippo Ganna de Ineos haga algo obsceno, tal vez en 2023. La simple realidad es que es probable que Bigham rompa el récord y la pregunta es, siempre que nada salga mal, ¿cuánto se romperá? Probablemente estará en un equipo más rápido, está significativamente mejor entrenado y tiene una preparación más enfocada esta vez. Todo eso vale fácilmente los siete vatios que necesita. Voy a clavar mi bandera en el mástil con algo alrededor de la marca de 55.300km.
