Menos de dos semanas después de expresar su frustración con los Bears y solicitar un canje, apoyador estrella Roquan Smith tomó el campo de práctica el sábado por primera vez desde el inicio del campo de entrenamiento.
chicago Anunciado Smith se reunió con sus compañeros de equipo para un entrenamiento sin contacto después de optar por no participar en una gran parte del campamento mientras continuaban las conversaciones sobre la extensión del contrato. El regreso de Smith marca el final de la retención de casi un mes del jugador de 25 años, que comenzó el 27 de julio después de que Chicago lo colocara en la lista de físicamente incapaz de actuar sin una designación de lesión. Smith fue eliminado de la lista de PUP el 10 de agosto, un día después de hacer pública su solicitud de canje.
Durante una sesión de prensa con los reporteros después de la práctica, Smith, la octava selección general del draft de 2018, confirmó que planea jugar la temporada 2022 en el último año de su contrato de novato. Salvo un cambio de planes, la ex estrella de Georgia ganará un salario de $ 9.7 millones esta temporada antes de convertirse en agente libre sin restricciones el próximo verano.
“Es mi último año de mi contrato, y voy a tomarlo, correr con él, apostar por mí mismo como siempre lo he hecho”, dijo Smith, según Ian Rapaport de NFL Network. “Las negociaciones han terminado en este momento. Es más para estar concentrado en la temporada, salir, ser el mejor Bear que puedo ser”.
Smith también confirmó que los Bears eligieron no multarlo por no practicar. según Courtney Cronin de ESPN; según la CBA, los Bears podrían haber multado a Smith con $40,000 por día por cada práctica perdida. Además de evitar cualquier castigo, Smith, quien participó en todo el programa de temporada baja, también ganará la totalidad de su salario ya que los equipos de la NFL tienen la obligación de pagar a los jugadores en su totalidad después de colocarlos en la lista de PUP.
Con la retención de Smith ahora detrás de él, queda por ver exactamente dónde están las cosas en términos de su relación con los Bears en el futuro. Smith hizo comentarios mordaces contra el equipo en su declaración solicitando un canje, diciendo en ese momento que no creía que el equipo lo valorara lo suficiente y que estaban tratando de aprovecharse de él durante las negociaciones.
“Se han negado a negociar de buena fe, cada paso de este viaje ha sido ‘tómalo o déjalo’”, dijo Smith el 9 de agosto. “El trato que me enviaron es uno que sería malo para mí y para todo el mercado de LB si lo firmo. He estado tratando de hacer algo que sea justo desde abril, pero su enfoque ha sido tratar de aprovecharse de mí”.
El gerente general de los Bears, Ryan Poles, abordó los comentarios de Smith poco después y le dijo a los medios que su intención es «asegurarse de que Roquan Smith esté en este equipo» a largo plazo.
Durante sus cuatro temporadas en Chicago, Smith ha emergido como uno de los mejores jugadores en su posición, ganando asentimientos al segundo equipo All-Pro en cada una de las últimas dos temporadas. En 2021, Smith registró 163 tacleadas, el máximo de su carrera, su cuarto año consecutivo con al menos 100 tacleadas, tres capturas y una intercepción, que devolvió 53 yardas para un touchdown en la Semana 2.
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