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Rukhsar Habibzai es la fundadora del Cheetah Cycling Club y capitana del primer equipo ciclista femenino de su país, un grupo de mujeres ciclistas pioneras quienes fueron nominados para el Premio Nobel de la Paz en 2016 por su valentía y coraje al desafiar los tabúes de género en Afganistán.
Nacida en la provincia de Ghazni, Habibzai estaba completando el programa de odontología en la Universidad Médica de Cheragh ubicada en Kabul cuando tenía obligada a dejar su país como parte de la evacuación masiva de ciudadanos vulnerables que se enfrentaron a la violencia de género dirigida por los talibanes. Ahora que vive en Virginia, Habibzai es asistente dental y compite por Equipo de ciclismo Blue Ridge TWENTY24 de Virginia en 2022.
En las tardes cálidas y, a veces, hasta altas horas de la noche, mi madre me contaba sus sombríos recuerdos de cuando los talibanes tomaron el control de Afganistán por primera vez en la década de 1990. Hablaría sobre el miedo y el pánico que se extendieron como un reguero de pólvora por todo el país, sobre cómo la mayoría de la gente huyó, dejando atrás las casas llenas.
Habló de cómo los talibanes cerraron las puertas de la educación para niñas y mujeres y, cómo a las mujeres no se les permitía salir sin un acompañante masculino, cómo una mujer tenía que cubrir cada centímetro de su cuerpo para no distraer o marcar a la santa. la fe de los hombres que los miraban. Ver a una mujer ser azotada o golpeada con un palo en público se había vuelto, y sigue siendo, un lugar común.
Habló de las ‘guerreras’, maestras, que arriesgaron su vida para seguir leyendo, escribiendo y enseñando en la clandestinidad.
En Afganistán, las mujeres eran, y en muchos sentidos todavía lo son, vistas como objetos para satisfacer a los hombres. Eran, y siguen siendo, los cuidadores de los niños, los cocineros y los limpiadores. A menudo reciben la culpa de gran parte de las malas acciones en el mundo. La sociedad esperaba, y sigue esperando, el silencio de las mujeres afganas.
En ese momento, la religión islámica, que permitía a las mujeres recibir educación y trabajar, perdió frente a la cultura que abastecía los vicios de una sociedad dominada por hombres.
Cuando mi madre me contaba historias del régimen talibán en Afganistán entre 1994 y 2001, a menudo me preguntaba cómo una sociedad podía progresar sin mujeres y cómo una ciudad como Kabul podía seguir siendo hermosa sin la influencia de las mujeres. De muchas maneras, nuestras mujeres educan a la próxima generación de la sociedad.
Las mujeres y las niñas contribuyen a la construcción de cualquier sociedad, y si una mujer permanece sin educación y sin poder trabajar, esta sociedad debería temer lo que ha perdido.
Le pedí a mi madre que me contara su peor recuerdo del gobierno talibán anterior, y me contó sobre un día en que se aventuró sola en la ciudad, y los talibanes la detuvieron y le preguntaron por qué no estaba escoltada por un pariente masculino. Degradaron a mi madre y la llamaron muchas malas palabras.
Mi madre trató de explicar que había venido a la ciudad a comprar medicinas para mi hermano, que estaba enfermo. En ese momento, él tenía una enfermedad cardíaca, por lo que mi madre tuvo que comprarle el tratamiento necesario. Caminó preocupada hacia la ciudad porque la salud de su hijo decaía por el dolor en el pecho.
Mi madre dijo que le preguntó a los talibanes por qué decidieron humillarla cuando necesitaba proporcionarle medicamentos a su hijo. Los talibanes revisaron sus bolsillos y vieron que ya había recogido la medicación. Le advirtieron que si volvía a salir de la casa sin la supervisión de un pariente masculino, la tratarían legalmente, lo que significaba castigo físico.
Mi madre volvió a casa llorando bajo el sol abrasador. Cuando llegó a casa, vio que la salud de su hijo había empeorado. Mi hermano siempre le decía a mi madre que moriría si se quedaba en Afganistán. Quería ir a Pakistán, pero como no teníamos una buena economía, no podíamos permitirnos llevar a mi hermano a Pakistán para recibir el tratamiento necesario.
Con la llegada del régimen talibán, ella perdió a su hijo, mi hermano de 14 años. Muchos emigraron a países vecinos y la economía se fue cuesta abajo.
La gente se volvió miserable, especialmente las mujeres afganas, que quedaron muy atrás y sufrieron mucho. Todavía hay algunos videos del primer período del régimen talibán que dañan físicamente a las mujeres en las calles. Es desgarrador que las mujeres hayan perdido los medios de toda una generación.
Los talibanes cayeron en 2001 cuando partes de nuestra nación fueron bombardeadas por las fuerzas estadounidenses. Sin embargo, un nuevo gobierno surgió de la destrucción. Las mujeres se convirtieron en parte de la sociedad y eran libres de ir a lugares de forma independiente sin preguntas.
Kabul había sido destruida, pero las escuelas abrieron para las niñas con el tiempo, e incluso sin instalaciones, continuaron sus estudios bajo una carpa sin sillas. Las mujeres comenzaron a estar presentes en ministerios, oficinas gubernamentales y personales y trabajaban en el parlamento. Estaban involucrados en los deportes y las industrias de la música. Algunos afganos incluso enviaron a sus hijas a países extranjeros para recibir educación.
Algunas personas lucharon contra tal cambio y atacaron la Universidad de Kabul y las escuelas de niñas matando a miles de jóvenes que aspiraban a tener una carrera. Hubo situaciones de seguridad peligrosas, pero a pesar de estos obstáculos, las mujeres afganas siguieron adelante, trabajaron duro, ganaron su lugar en la sociedad y mostraron la fuerza de nuestras mujeres al mundo.
Se construyeron escuelas privadas y algunos centros educativos para niñas y, finalmente, se implementaron universidades y clases de alfabetización educativa para educar a las mujeres mayores.
Los ministerios incluían mujeres, y las mujeres trabajaban en casi todos los sectores. Trabajamos para forjar un camino para que las mujeres incluso sean dueñas de sus negocios.
No fue fácil luchar contra una sociedad que había estado en guerra durante décadas, una sociedad a menudo de mente oscura, pero luchamos de todos modos.
Desde agosto pasado, nuestros esfuerzos entre estas generaciones ahora se han perdido con la llegada más reciente del gobierno talibán. Y con eso, las historias y los recuerdos de mi madre se repiten: las escuelas están cerradas para las niñas y las mujeres no pueden trabajar.
Algunos eventos que suceden en la vida son irreparables, y ningún gran logro puede compensar el progreso que se pierde. La caída de Kabul significó la caída de las mujeres en Afganistán y la caída de millones de sueños.
Durante años, luchamos contra la intolerancia, el terrorismo y el aumento de la tortura física y mental para lograr nuestros derechos más básicos.
Fue una lucha ardua para obtener los derechos de las mujeres a tomar sus propias decisiones personales sobre educación, carrera, matrimonio y el hiyab, para tomar sus propias decisiones, y todo se les ha arrebatado.
