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Después de la actuación enormemente decepcionante de Rory McIlroy en el Masters, donde no pasó el corte en busca de un Grand Slam en su carrera, se anunció que había retirado del RBC Heritage de esta semana.
No se dio ninguna razón por su decisión de saltarse el evento de esta semana, pero pronto se hicieron preguntas sobre si enfrentaría un castigo dado que es uno de los eventos designados del PGA Tour.
McIlroy es una de las figuras principales del PGA Tour y, junto con Tiger Woods, ha sido fundamental en la introducción de los eventos de más alto perfil a medida que el Tour busca formas de contrarrestar la Golf LIV amenaza. El aumento de las bolsas en los torneos y la obligación de los mejores jugadores de competir en la gran mayoría de ellos tiene como objetivo hacerlos más atractivos tanto para los patrocinadores como para los aficionados.
De hecho, existe una estipulación de que los mejores jugadores del PGA Tour solo pueden saltarse uno de los torneos en 2023. Para McIlroy, eso podría ser un problema, porque tiene ya se perdió un evento designado, el Sentry Tournament of Champions de enero.
Eso lo deja abierto a un posible castigo, ya que existe la condición de que el dinero completo del Programa de impacto del jugador (PIP) solo se otorgará a los jugadores que lo deban si compiten en todos los eventos designados menos uno. McIlroy ha sido nombrado entre los tres primeros del PIP en sus dos años hasta el momento, y es inconcebible que no vuelva a aparecer. Entonces, ¿se enfrentará a una sanción por fallar el ciudad portuaria ¿torneo?
Como suele ser el caso, no es tan simple como eso. El ganador del PIP en los primeros dos años fue Tiger Woods, a pesar de su tiempo limitado en el campo. Es poco probable que eso cambie dadas sus continuas preocupaciones por las lesiones, que más recientemente obligaron a su retiro de los maestros debido a un brote de su fascitis plantar.
El comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, ya confirmó que Woods no estará sujeto a sanciones por faltar a los eventos designados. Entonces, ¿McIlroy también escapará del castigo si su retiro se debe a una lesión? Puede que ni siquiera necesite esa razón.
En el Sentry Tournament of Champions, se le preguntó a Monahan qué sucedería si un jugador que no fuera Woods se perdiera más de uno de los torneos, con McIlroy como ejemplo, y explicó que era una cuestión de discreción. Eso es algo que el periodista de golf Alan Shipnuck ha reiterado desde su retiro.
Escribió en Twitter: “No se preocupe, Rory obtendrá su PIP $$ sin importar cuántos elevados se salte. Tigre, también. Le pregunté a Monahan sobre esto, dijo: ‘Tengo discreción, ¿de acuerdo? Trabajaré con nuestro equipo, entenderé la situación y tomaremos una decisión. Según el fondo para sobornos de PIP, tiene poder absoluto”.
McIlroy ha sido incansable en su apoyo al PGA Tour desde el surgimiento de LIV Golf y lo ha defendido durante gran parte de sus conferencias de prensa previas al torneo. Dada su enorme influencia en el Tour y su compromiso de hablar a su favor, parece poco probable que reciba una sanción económica por faltar al evento de esta semana, independientemente del motivo.
Si ese es el caso, quizás la pregunta más importante sea si Monahan está preparado para castigar a otros jugadores que pueden tener derecho a recibir dinero PIP en caso de que decidan perderse más de uno de los eventos. ¿O el ejemplo de McIlroy sentará un precedente?
De todos modos, esto solo seguirá siendo un problema en 2023. Cuando el PGA Tour anunció que presentará eventos de campo limitado, sin cortes para 2024, también confirmó la eliminación de las normas de participación obligatoria.
