Sebastian Kienle no ama nada más que la increíble sensación de sorprenderse a sí mismo, y sueña con hacerlo por última vez mientras se prepara para la temporada 2022.
Este año será la última temporada del Campeonato Mundial del muy querido alemán, y espera que en St George o Kona ‘The Last Dance’ le dé el final que anhela.
Kienle sabe que no se espera que gane un segundo Campeonato del Mundo IRONMAN en St George el próximo mes o en Kona en octubre. Pero eso no significa que entrará sin esperanzas.
Hablando con el seis veces rey de Kona marca allen en su serie regular ‘Mondays With Mark Allen’, Sebi dijo sobre sus esperanzas para el año: “En primer lugar, terminar las dos carreras del Campeonato Mundial en St George y Kona, eso ya sería bueno.
“Y luego solo para seguir siendo competitivos. También es muy difícil para mí porque en los últimos años nadie corrió mucho. Dejé Roth, solo lo dejé dos veces en mi carrera: fue en Hawái en 2018 y luego en Roth el año pasado. Tuve una buena carrera en Sudáfrica, pero el nivel de incertidumbre es realmente grande.
“Obviamente sé que estoy en buena forma y todo se ve bien, pero ¿qué significa eso en una competencia? No sé. Sería genial estar en la mezcla y tener una oportunidad. Sabes, estas carreras son una locura como dijiste, y pueden pasar muchas cosas.
«Por lo tanto, sé que no voy a entrar en la carrera como uno de los favoritos, pero si pudiera sorprenderme por última vez en mi carrera en una de esas carreras, sería increíble».
Sebi hace Las Vegas (dos veces)
Mientras apunta a una última sorpresa como triatleta profesional, Kienle también recordó la primera vez que lo hizo, al ganar su Campeonato Mundial IRONMAN 70.3 en Las Vegas en 2012. En su opinión, sigue siendo la mayor victoria de su carrera, más grande que Hawai en 2014.
“La gente comienza a preguntar cuál fue la carrera más grande. Espero que el más grande aún esté por venir. Esa victoria en Las Vegas probablemente fue más grande para mí que la de 2014 en Kona. Porque era la primera vez, y nunca tienes una segunda oportunidad para sorprenderte. Todo lo que vino después ya no fue una sorpresa. No para mí, no para el mundo exterior.
“La primera vez que ganas una gran carrera, es tan increíble. Todavía recuerdo muy bien esa sensación. Liderar esa carrera, tener el helicóptero sobre mí, sabiendo que les estaba dando tres o cuatro minutos a esos muchachos después de recuperar tres minutos después de nadar. Eso me dio esta loca sensación de ser tan fuerte e imbatible.
“Si un atleta tiene algo así, un empujón hacia arriba, puede hacer cosas que probablemente nunca podría hacer normalmente. Y así fue durante toda mi carrera. Nunca he sido un tipo que se desempeñe muy bien en ningún tipo de prueba de diagnóstico y cosas así. Pero el día de la carrera todavía vencí a la mayoría de las personas que tenían mejores números que yo y corrí de manera más inteligente.
“Si corres con tu corazón y lo usas a tu favor, puede ser genial. Pero, por supuesto, siempre puede jugar en tu contra”.
Kienle también recuerda sus 70.3 victorias en el Campeonato Mundial por otra razón: esa rivalidad con el gran alemán Jan Frodeno. Hay un gran respeto por parte de Sebi por Frodeno, aunque se sintió muy satisfecho con esas victorias por una razón en particular.
“Para mí, Jan sigue siendo la CABRA en el triatlón: ganó los Juegos Olímpicos y Kona y no solo una victoria normal en Kona, siendo imbatible durante 18 carreras.
“Todavía puedo recordar una cosa, la conferencia de prensa previa a la carrera en 2013, creo que Jan me llamó un pony de un solo truco. Lo gracioso fue que el mismo truco volvió a funcionar en 2013, siempre y cuando el pony gane las carreras con el mismo truco una y otra vez.
«Creo que en 2014 (en Kona) el mismo truco funcionó de nuevo, por lo que probablemente sea mejor ser un pony de un solo truco y saber muy bien lo que ese truco les hace a los otros ponis».
plan de jubilación kienle
Kienle anunció a principios de este año que se retirará a fines de 2023. Este año será su último intento en los eventos del Campeonato Mundial, antes de una temporada más tranquila en la que tendrá carreras en su lista de deseos. Explicó por qué lo planeó de esta manera.
“Hay muchas cosas que intervienen y sabes lo difícil que es. Me encanta el deporte y ha influido en mi vida de muchas maneras muy, muy positivas. Así que ha sido bastante difícil tomar esta decisión.
“Pero siempre quise terminar de esa manera, para prepararme para la jubilación. Porque sí, ha sido mi vida durante casi 25 años, eso es mucho tiempo. Tienes que volver a socializar un poco y hacer amigos con qué hacer después, eso es lo primero.
«Lo siguiente es que quería retirarme cuando pueda desempeñarme a un nivel muy alto, no diría que podría decir campeonatos mundiales, no sé nada de eso, lo averiguaremos, habrá ser dos oportunidades.
“No quiero seguir hasta que mis patrocinadores me pregunten ‘Oye, ¿no crees que es hora de hacer otra cosa?’
“Mi cuerpo ya no está al mismo nivel. Esa es una de las cosas principales: he estado luchando mucho con diferentes tipos de lesiones. Sé que todo el mundo lo hace, pero en un momento se vuelve muy difícil también mentalmente si estás en rehabilitación o tratando de volver, o si estás en plena forma y algo vuelve a aparecer».
Una cosa que Sebi deseaba evitar era posponer la jubilación en un intento por terminar con la nota perfecta. De esta manera, dice, no hay opción de hacer girar las cosas.
“Creo que es un buen camino, todo el mundo lo sabe ahora y quiero cortar mi camino de regreso anunciándolo. He visto a muchos atletas que tienen una mala carrera y piensas: ‘No quiero retirarme así, tengo que compensar esto’. Luego haces otro, luego otro, y sigues, pero no mejora de nuevo.
“Para mí es lo correcto ponerle una fecha y luego decir, está bien, después de esto se acabó”.
un mundo diferente
Mientras Kienle espera formar fila en St George el próximo mes, está sorprendido (pero en el buen sentido) por la forma en que han evolucionado las carreras de larga distancia desde el último Campeonato Mundial IRONMAN en Kona en octubre de 2019.
“Es una locura, también es muy revelador cómo se desarrolló el deporte en los últimos 2-3 años. Mira ese último podio en el Campeonato del Mundo IRONMAN 2019. Jan ganó, TO obtuvo el segundo lugar y yo el tercero. De cara al St George de este año, creo que nadie volvería a apostar por este podio, por una buena razón.
“Quiero decir, probablemente seguiría apostando a que Jan al menos estaría en el podio, (pero) ahora no está compitiendo. Pero sí, el deporte se desarrolló muy rápido y es bueno, así es como debe ser. Me encanta mi deporte para ver cómo se desarrolla, pero va a ser una gran carrera en St George y, con suerte, en Kona también con mis compañeros alemanes de nuevo.
“Hemos sido los favoritos en las últimas seis o siete ediciones de Campeonatos del Mundo de larga distancia y creo que este año, no más”.
Si bien la pareja noruega de Gustav Iden y Kristian Blummenfelt serán grandes favoritos para ganar en St George en ausencia de Frodeno, Kienle dice que este será un desafío totalmente diferente a todo lo que han experimentado hasta ahora. Y no solo el día de la carrera.
“Puedes estar en plena forma y ganar todas esas carreras, pero luego llega el momento del Campeonato Mundial y es solo otra bestia. Creo que esa es la razón por la que cuando miras las últimas 10 ediciones del IRONMAN World Championship Hawaii, encontrarás muchos de los mismos nombres entre los 10 primeros una y otra vez.
“He estado en el deporte el tiempo suficiente para escuchar todas esas predicciones: ‘sí, ahora vienen los muchachos de campo corto y se harán cargo, y así sucesivamente’. Y sí, no hay duda de que Gustav y Kristian Blummenfelt tuvieron actuaciones increíbles.
“Pero como dijiste, no eran carreras en las que todos estaban en la línea. Creo que no es solo el día de la carrera, también es lo que les hace a los atletas que se acercan a la carrera porque todos están poniendo un pequeño esfuerzo extra, un poco más, ya veces es demasiado.
“He visto tantos atletas talentosos que tuvieron la oportunidad de subir al podio o incluso ganar la carrera en Kona, y simplemente se enterraron antes de que comenzara la carrera. Esa es mi única ventaja que tengo, que conozco esta exageración y este sentimiento y lo que le hace a tu cuerpo y motivación. Es tan fácil cocinar uno mismo antes de esta gran carrera, que probablemente no lo haría”.
Un lugar feliz es importante
Kienle siempre ha sido uno de los triatletas más populares, y su personalidad optimista y su sentido de la diversión provienen de estar en un buen lugar lejos del circuito. Algo que está dispuesto a reiterar.
“Quiero decir que la consistencia no solo es clave cuando se trata de entrenar, sino especialmente en tu vida diaria”, dijo.
“Puedes trabajar como una bestia, pero si no estás en un lugar feliz y si no estás rodeado de gente que te eleva, que te hace bien, que te pone de buen humor, va a ser muy, muy difícil. .
“Ahí es donde estoy muy feliz de tener esta consistencia, y ahora también con mi hijo pequeño: tienes una familia, es aún más importante poder, por un lado, no perderte estos momentos increíbles, pero al mismo tiempo tiempo todavía ser capaz de recuperarse bien, hacer todo el entrenamiento. Eso definitivamente ayuda. Todo el mundo es diferente, pero siempre me ha gustado la forma en que lo hice”.
(Anti)redes sociales
Kienle ha sido un profesional durante alrededor de 20 años, y un nuevo desafío importante que ha visto llegar a la escena es el presentado por el poder de las redes sociales.
Explicó: “Ahora todo el mundo pone todas las sesiones de entrenamiento en Strava y así sucesivamente. Cuando crecí como un joven atleta no teníamos eso. Pero puedo recordar cuánto impacto tiene en ti cuando escuchas sobre las sesiones de entrenamiento de tus competidores clave y lo que hace en la pista y esto y aquello, puedes confundirte bastante.
“Hoy en día es constante, te confrontan con todas las otras sesiones de entrenamiento y la charla y demás. Así que definitivamente ayuda ser uno de los ponis que ha existido por un poco más de tiempo y sabe lo que te hace, lo que puede hacer y cuándo necesitas desconectarte”.
Planes futuros
Entonces, ¿qué hará Sebi una vez que se complete la última temporada de 2023 y ya no sea un triatleta profesional? Tiene algunos planes y, como era de esperar, suenan divertidos y relajados.
“Creo que durante un año solo viajaré con la familia y básicamente seguiré practicando algunos deportes, no más triatlones. Tal vez un par de carreras de grava, algo así.
“Justo antes de que mi hijo ingrese a la escuela, sería increíble poder mostrarle partes del mundo a las que he estado viajando en los últimos 20 años. Eso sería increíble, un gran final para esta parte de la vida”.
Después de casi un cuarto de siglo en el que el triatlón ha sido una parte importante de su vida y en el que el propio Sebi ha sido el centro de atención de la familia Kienle, el alemán también está dispuesto a cambiar de rumbo y apoyar a su esposa Christine.
“Ella me ha apoyado durante tanto tiempo ahora. Cuando ella quiera hacer algo, estaría feliz de dar un paso atrás y apoyarla en cuáles serían sus objetivos.
“Aparte de eso, seguiré estando presente en el deporte, ya sea para comentarios o para algunos de mis patrocinadores a los que aún les encanta trabajar conmigo con productos y cosas así”.