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AUGUSTA, Ga. — Se cruzaron sin fanfarria el sábado por la tarde en el Masters, Tiger Woods en un sentido, Scottie Scheffler en el otro, literal y figurativamente.
Woods se dirigía al noveno green, su viaje de alegría alrededor de Augusta National finalmente llegaba a su fin, mientras Scheffler, líder por cinco golpes en el punto medio del Masters, caminaba por la primera calle adyacente, apenas comenzando su día, las posibilidades interminable.
Idas y venidas. La tercera ronda del Masters fue una historia de idas y venidas en un día sombrío, crudo y ventoso que recordaba a un Abierto Británico, no a un sábado de primavera en Augusta.
Woods, trascendiendo su juego toda la semana, mucho más que un titular deportivo, estaba en camino a disparando una ronda desalentadora de 6 sobre par de 78poniendo fin a cualquier sueño lejano que tenía de competir el domingo menos de 14 meses después de chocar su SUV, romperse la pierna derecha y temer que nunca más pudiera volver a caminar.
Scheffler, quien nunca había ganado en la gira hasta el fin de semana del Super Bowl y ahora no puede dejar de ganar, habiendo ganado tres veces en menos de dos meses, trajo esa gran ventaja al primer tee y nunca la perdió, terminando por delante del campo por tres golpes antes de la ronda final del domingo.
Incluso con un bogey en el hoyo final después de conectar su drive en el 18 a un arbusto enorme, Scheffler, de 25 años, proporcionó un marcado contraste el sábado con Woods, de 46 años. Scheffler es el favorito para ganar el domingo, mientras que Tiger ya no es un factor en un torneo dijo que creía que podía ganarincluso con una pierna derecha reconstruida.
¿La diferencia entre los dos hombres después de tres rondas? Una generación y 16 golpes.
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“Pensé que era difícil”, dijo Woods después. “Algunos de los otros muchachos pueden no decir eso, pero para mí, tuve un momento difícil. Sentí que realmente no le pegué tan mal, pero tuve cuatro putts de tres y cuatro putts. Sentí que hoy hice 1,000 putts en los greens”.
El clima frío no ayudó a Woods, quien está empatado en el puesto 41 con 7 o más. Tiene la espalda fusionada. Tiene tornillos, placas y alfileres en la pierna derecha. Este es un hombre que necesita un clima cálido para ayudarlo a pasar el día, no escalofríos en los años 40.
“Simplemente no podía sentir cómo sentirme cómodo con la pelota”, dijo Tiger. “Postura, tacto, mi mano derecha, mi liberación, simplemente no podía encontrarlo. Estaba probando cosas diferentes, tratando de encontrarlo, tratando de obtener algo, tratando de obtener algo, y nada parecía funcionar.
«Incluso con tantos putts como tuve, uno pensaría que lo habría descubierto en algún momento, pero simplemente no sucedió».
Mientras tanto, Scheffler prosperó en las condiciones, alcanzando 11 bajo par dos veces en la ronda antes de retroceder un poco con tres bogeys en sus últimos cinco hoyos para disparar uno bajo par 71, terminar en 9 bajo par y mantener esa ventaja de tres golpes sobre Cameron. Herrero.
Scheffler está jugando con un sentido sereno de confianza ahora que ha alcanzado el ranking No. 1 en el mundo.
“Todos deseamos tener esa ventana de dos o tres meses cuando tenemos calor y, con suerte, las carreras principales caen en algún lugar de esa ventana”, dijo Woods sobre Scheffler. “Nosotros nos encargamos de eso en esas ventanas. Scottie parece estar en esa ventana ahora mismo.
Scheffler está totalmente de acuerdo. Ha abrazado totalmente el momento, su liderazgo y su oportunidad de ganar su primer título importante el domingo.
“Te preparas y trabajas duro y haces todo lo necesario para estar en esta posición”, dijo a los periodistas después de su ronda, “y es mucho más divertido poder sentarme aquí y hablar con ustedes después de la tercera ronda que simplemente estar barrido y yendo al campo de tiro en el lugar 30 “.
Tiger sale en el quinto grupo el domingo, casi cuatro horas antes de que Scheffler salga en el último grupo con Smith. Es probable que Woods esté terminando justo cuando comienza Scheffler. Idas y venidas, de hecho.
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Tiger Woods y Scottie Scheffler van en direcciones opuestas en el Masters
