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Pocos espectadores habrían elegido a un neo-profesional y adolescente estadounidense de los Ineos Grenadiers como probable ganador de Brabantse Pijl cuando él y el resto del pelotón partieron de Lovaina para comenzar la carrera el miércoles por la tarde.
Sin embargo, cuatro horas después, Magnus Sheffield, de 19 años hasta el próximo martes, logró una impresionante victoria en solitario para reclamar el mayor triunfo hasta el momento de su incipiente carrera profesional. Sheffield saltó con 3,8 km para el final de la carrera cuando Ineos trabajó el juego de números, con tres ciclistas en el grupo de cabeza de siete hombres, a la perfección.
Sheffield tenía la fuerza y la ventaja táctica en la final de la carrera repleta de colinas, pero también tenía un arma secreta, reveló en la conferencia de prensa posterior a la carrera: un recuerdo de curvas, caminos y líneas de carrera tomadas de su época. Pasé esquí alpino.
«Tengo una memoria particularmente buena para recordar giros y líneas particulares», dijo Sheffield. «No pudimos reconocer el curso antes. Pero obviamente, hicimos múltiples circuitos.
«Diría que tengo muy buena memoria, especialmente cuando voy y entreno. Por lo tanto, es útil, especialmente para estas Clásicas realmente técnicas y también para las carreras adoquinadas porque es muy importante conocer cada centímetro de la carretera. Entonces, sí , diría que es una de mis especialidades».
Sheffield también dijo que las carreras de adoquines también son algo natural para él, aunque dijo que no estaba completamente seguro de por qué. El estadounidense parece haber llegado como un corredor de Clásicos completamente formado, y esta temporada ya está listo para completar el complemento completo de Clásicos adoquinados con Paris-Roubaix el fin de semana.
No esperaba obtener este tipo de resultado en Brabantse Pijl, que contó con dos subidas empedradas en el circuito de cierre en forma de Hertstraat y Moskesstraat.
«Sinceramente, no», respondió cuando se le preguntó sobre sus expectativas de ganar la carrera. «Pero esta temporada ha estado llena de sorpresas, y creo que es muy importante no dudar de uno mismo y tengo la confianza.
«Aunque no te sientas tan bien, debes recordar que todos sienten lo mismo. Todos están sufriendo en este tipo de carreras, y realmente se trata solo de la fortaleza mental que tienes, y tienes que esforzarte hasta cruzar la línea de meta». como hoy.»
El movimiento ganador de Sheffield se produjo después de haber hecho esa selección de élite al frente de la carrera después de que su compañero de equipo y compañero neo-profesional Ben Turner forzara las divisiones decisivas a 51 km para el final. El estadounidense también había liderado el camino en la subida final de Moskesstraat, a 10 km de la meta, empujando al frente y poniendo en problemas al experimentado profesional Warren Barguil (Arkéa-Samsic) en la parte trasera.
Poco más de 6 km después, volvió a salir, esta vez definitivamente, saltando del frente del grupo después de una aceleración de Tim Wellens (Lotto Soudal). Los compañeros de equipo Turner y Tom Pidcock jugaron spoilers detrás, y el resto es historia.
«Acabo de seguir un movimiento con Wellens», dijo Sheffield. «Cuando se alejó, me encontré solo. Sabía que quería presionar y obligar a los otros muchachos a perseguirme, así podía dejar que mis compañeros de equipo se sentaran, pero luego todos se miraban unos a otros porque estaba en los kilómetros finales Simplemente puse mi marcha más grande e intenté ir a toda velocidad hasta el final.
«Obviamente no es fácil en esos kilómetros finales, pero realmente se trata de dejarlo todo ahí para que no tengas dudas después».
Como dijo Pidcock después de la Amstel Gold Race, ganada por Michał Kwiatkowski de Ineos, y como él y Turner dijeron después de Brabantse Pijl, Sheffield también explicó que tener números en la final siempre fue el plan. Era un plan que funcionó a la perfección, una vez más.
«Era un grupo realmente fuerte, pero obviamente éramos el único equipo que tenía números», dijo. Entonces, creo que usamos eso a nuestro favor y ese también era el plan antes de la carrera, usar eso para nuestra ventaja.
«Lo has visto en las carreras anteriores que hemos dominado con números al frente. Así que creo que definitivamente es una de nuestras habilidades y algo que hemos podido aprovechar esta temporada».
Armas jóvenes
Sheffield, que es oriundo del norte del estado de Nueva York, un lugar con un terreno y una forma de andar que, según notó, es similar a las colinas de Flandes y las Ardenas, dijo que él y el resto de los jóvenes de la Ineos tienen cierta rivalidad entre ellos, algo que les ayude a empujarse unos a otros.
Además de él, Pidcock y Turner, personas como Ben Tulett, Ethan Hayter, Carlos Rodríguez y Luke Plapp han ganado carreras o realizado recorridos impresionantes esta temporada, con el denominador común entre ellos de que tienen 23 años. o más joven.
«Nos llevamos bien dentro y fuera de la bicicleta. Todos somos muy buenos amigos», dijo Sheffield. «Está bien, sí, siempre va a haber un poco de rivalidad, pero es más de una manera que es de apoyo, para empujarse unos a otros.
«Todos somos iguales en el equipo. Yo diría. Aunque Tom es un líder, todavía nos vemos como iguales y somos buenos amigos. Entonces, creo que es una gran diferencia en comparación con muchos otros». equipos No hay una gran rivalidad ‘real’.
«Realmente se trata de ponerme en tantas carreras como sea posible y también en un amplio espectro de carreras», agregó, hablando sobre el plan de Ineos para su cosecha de jóvenes prometedores.
«Se trata solo de permitirme obtener el apoyo y el conocimiento de los ciclistas mayores, fomentar eso y transmitir esa información de los muchachos experimentados. Y se trata de crear este grupo joven en el que podamos impulsarnos unos a otros en el entrenamiento y las carreras».
«Todos tenemos menos de 23 años, así que creo que es el estilo de las carreras lo que ha cambiado bastante recientemente. Pero sí, creo que cualquiera de nosotros era capaz de ganar hoy, simplemente fui yo».
