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Simon Yates se aseguró de que el equipo de Jayco Alula terminara el Tour Down Under en lo alto, cavando profundo en la última subida de Mount Lofty para salir adelante y luego vencer a Jay Vine (UAE Team Emirates) en el sprint cuesta abajo hasta la meta.
Jayco Alula se había fijado como objetivo el éxito general con Michael Matthews y Simon Yates, pero después de que Matthews perdiera tiempo en la etapa 2 debido a un bache en el pelotón y a un problema mecánico, Vine y su equipo del UAE Team Emirates resultaron imposibles de superar.
Yates logró asegurar el segundo lugar en la general, 11 segundos por debajo de Vine, con Pello Bilbao (Bahrain Victorious) tercero a 27 segundos.
Jayco Alula también se llevó a casa el maillot azul de puntos gracias a Matthews y terminó su carrera en lo alto con una victoria de etapa.
“Vinimos aquí al Tour Down Under con mucha ambición. Somos el único equipo australiano aquí. Realmente puse mucho en ello. No salimos con la general, pero estamos muy contentos con la victoria de etapa”, dijo Yates.
“Creo que es lo mejor que pude hacer. Lo único que cambiaría es la contrarreloj del prólogo bajo la lluvia. Hice lo mejor que pude allí y tratamos de tomar la carrera como vino”.
Yates elogió a Vine y a sus propios compañeros de equipo, que corrieron muy duro durante toda la semana, especialmente a Matthews, que estaba destrozado por perder cualquier posibilidad de un resultado general.
“Es un gran ciclista y estoy seguro de que el público local está feliz con un ganador australiano. Eso no es lo último que veremos de él”, dijo Yates sobre Vine.
“El equipo ha sido fantástico toda la semana, no solo para mí, sino antes de que Bling tuviera su mala suerte, haciendo todos los sprints intermedios, todos los sprints.
“Pusimos mucho en esta carrera e hicimos muchos sacrificios durante el invierno, pero ahora podemos irnos con la frente en alto. No son vacaciones para nosotros. Muchos muchachos recién comienzan su temporada, pero vinimos aquí con un compromiso total”.
Yates y Jayco Alula prometieron llevar la carrera al UAE Team Emirates en la etapa final y así lo hicieron. Sabían que las primeras subidas al Monte Lofty no dividirían la carrera, por lo que se concentraron en hacer un ataque final en la subida a la meta.
Con más de un kilómetro para el final, Yates se alejó, se le unió Ben O’Connor (AG2R-Citroen) y luego Vine, mientras que Bilbao se tambaleó.
Yates condujo el movimiento hasta el final y todavía le quedaba algo para ganar el sprint.
“Hoy era nuestra última oportunidad, así que la aprovechamos”, explicó Yates.
“Esperábamos una carrera agresiva y así fue. No tuvimos que esforzarnos demasiado porque los otros equipos también estaban interesados en que fuera una carrera dura. Nos sentamos y nos enfocamos en el final.
“UAE Team Emirates tenía un equipo fuerte y hubiera sido difícil sacudirlos antes. Estaremos yo y Bilbao al mismo tiempo, también fue una situación complicada. No quería arriesgarme a perder el segundo lugar.
“Luego, en la subida final, solo estaba tratando de ir lo más rápido posible. No estaba muy seguro de mi sprint después del gran esfuerzo que puse para abrir una brecha, pero logré lograrlo”.
