El lunes, en las oficinas del Comité Olímpico de Eslovenia, se llevó a cabo la conferencia de prensa de la Selección Nacional de Eslovenia antes del Campeonato Mundial de Ruta UCI 2022 en una sala tranquila que muestra con orgullo la impresionante variedad de recuerdos olímpicos del país.
En la jornada estuvieron presentes los seleccionadores de las selecciones masculina, femenina y sub-23, y los corredores en representación de cada una.
El evento se produjo en un momento particularmente tenso en el ciclismo esloveno, con Primož Roglič saliendo de la Vuelta a España, después de lo cual el equipo emitió un comunicado de prensa bastante incendiario culpando del incidente únicamente a Fred Wright.
Eso fue, a su vez, refutado en Ciclismonoticias por su compatriota esloveno Matej Mohorič, quien salió en defensa de su compañero de equipo de Bahrein Victorious con el comentario igualmente feroz: «Sabemos que Primož se cae mucho».
Abundaban los chistes equívocos del alboroto para Šmarna gora, un famoso escándalo del fútbol esloveno, en el que la selección nacional de fútbol de 2002 quedó destrozada por amargas rivalidades internas antes de la Copa del Mundo, para la que Eslovenia se había clasificado casi milagrosamente. Sin embargo, ni Mohorič ni Roglič estarán presentes en el Campeonato Mundial de este año en Wollongong, Australia.
Mohorič, después de una mala actuación en el Grand Tour y de sufrir los efectos persistentes de COVID-19 y Epstein-Barr, optó por tomarse un descanso entre las carreras canadienses y las clásicas finales de la temporada. El programa de Roglič para lo que resta de año tras su espectacular salida de la Vuelta sigue siendo una incógnita.
Baste decir que, a través de una publicación de Instagram de él descansando al sol leyendo un libro sobre alpinismo, no estará en el Campeonato Mundial.
Esto deja a Eslovenia en una posición bastante interesante.
A pesar de tener uno de los equipos masculinos más fuertes en la historia reciente, la actuación de Eslovenia en la carrera mundial en ruta ha sido relativamente débil. Su mejor resultado llegó en 2020 cuando Roglič terminó sexto después de que el pelotón se desgastara antes por un ataque de largo alcance del entonces ganador del Tour de Francia, Tadej Pogačar.
A pesar de una alineación apilada en 2021, el equipo tuvo un desempeño inferior, y Mohorič se eliminó después de que se hizo la selección final, de la cual solo Julian Alaphilippe se liberó. Del mismo modo, en la contrarreloj, el mejor resultado de Eslovenia fue sorprendentemente muy abajo en la clasificación: el décimo lugar de Pogačar en el Mundial del año pasado.
Este año, el primero con Uroš Murn reemplazando a Andrej Hauptman de los Emiratos Árabes Unidos como seleccionador nacional, su alineación es ciertamente mediana en términos de potencia.
Pogačar, el claro líder, se une a su compañero de equipo en el UAE Team Emirates, Jan Polanc, y Domen Novak y Jan Tratnik, de Bahrain Victorious. Los otros dos espacios están ocupados por ciclistas de las filas continentales, Jaka Primožič de Hrinkow Advarics Cycleang y David Per de Adria Mobil.
Aparte de la ausencia de Roglič y Mohorič, también falta Luka Mezgec, al igual que el actual campeón nacional Kristijan Koren, quien se negó a asistir alegando cansancio. Matevž Govekar, de Bahrein Victorious, ha elegido competir en su lugar en el Mundial Sub-23.
En la contrarreloj, Pogačar es el único representante de su país. El perfil de la contrarreloj es relativamente plano, aunque se sabe que Pogačar se desempeñó bien en las contrarreloj planas, como la Etapa 5 del Tour de Francia 2021. Murn dijo Ciclismonoticias que creía que la mejor oportunidad de Pogačar estaba en la contrarreloj.
“El recorrido le viene muy bien porque es muy técnico y sabemos que es un corredor muy técnico”.
Claridad
Mientras tanto, para la carrera en ruta, Pogačar es el líder indiscutible. Novak será útil como escalador doméstico talentoso y Polanc y Tratnik pueden servir en el deber de rouleur. Per y Primožič son velocistas.
En un circuito lleno de baches, esa composición del equipo pondría a Eslovenia más a la defensiva frente a Bélgica y Holanda. A diferencia del año pasado, no tienen los números para controlar la carrera.
Pogačar está claramente en forma, como lo demostró cuando superó a Wout van Aert en el GP de Montreal. Sin embargo, el World’s parcours, un circuito compuesto por 10 vueltas con una subida de 1,1 km al 8,6 %, representa un término medio entre las dos carreras canadienses. Es similar al del GP Québec, cuya escalada repetida fue de 0,4 km al 5,8 %, frente a Montreal, que fue de 2,3 km al 6,2 %.
Pogačar terminó 24º en Quebec, el recorrido no fue lo suficientemente difícil como para que él ganara por desgaste. Enfrentando la competencia de pilotos clásicos experimentados, especialmente Wout van Aert y Mathieu van der Poel, es posible que la dinámica del equipo signifique que el esloveno simplemente sea superado en número.
Cuando se le preguntó, Murn dijo: «Tadej es el plan A, pero debemos considerar si sucede algo importante en los kilómetros 60, 80 para el final. Nos cubriremos con Jan Tratnik. Sabemos que él también está en muy buena forma en este momento». , y es capaz de hacer algo importante también en este tipo de carrera».
Novak, quien representó al equipo de élite masculino en la conferencia de prensa, también mencionó a Tratnik, quien, como el mismo Novak, ha tenido una temporada fuerte y agresiva como doméstico.
«Jan es súper fuerte y puede sorprender. Puede atacar un poco antes de la meta con algunos buenos corredores».
A pesar de la supuesta debilidad de este equipo, sí tiene una fortaleza sobre los equipos formados en los últimos años; hay una clara jerarquía y un líder en Pogačar. Novak también dijo lo mismo.
«Creo que a veces es bueno ir con un solo líder como Pogačar porque si ayudas a los dos, a veces es difícil gastar mucha energía para dos. Si uno corre bien y el otro no, el equipo está en dos partes». Y con un líder es más fácil porque tienes enfoque”.
Sin embargo, al final, Novak agregó: «Siempre necesitas suerte para hacer estas carreras».
Quizás para Eslovenia, la suerte este año llegue a través de la claridad.