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El actual campeón del Abierto Británico, Cam Smith de Australia, cerró con birdies consecutivos para tomar una ventaja de tres golpes después de la segunda ronda del LIV Golf Chicago Invitational del sábado.
Smith, número tres del mundo, disparó un par 68, cuatro bajo par, para colocarse en 134, 10 bajo par, después de 36 hoyos en el evento de salida de escopeta de 54 hoyos en Rich Harvest Farms.
El dos veces ganador de Grand Slam, Dustin Johnson, disparó su peor de 14 rondas desde que saltó a LIV Golf, un 74, para compartir el segundo lugar en 137 con su compatriota estadounidense Peter Uihlein, quien disparó un 66.
Laurie Canter de Inglaterra y el sudafricano Charl Schwartzel compartieron el cuarto lugar en 138 en busca de un premio mayor de $4 millones de una bolsa de $25 millones.
La serie de principiantes respaldada por Arabia Saudita ha causado confusión en el mundo del golf ya que varias estrellas de renombre han desertado del PGA Tour de EE. UU. al circuito rival, lo que llevó a la PGA a emitir prohibiciones indefinidas a los ex miembros.
Smith, quien capturó su primer título importante en julio en St. Andrews antes de saltar a LIV Golf después de los playoffs del PGA Tour, comenzó el día tres detrás de su compañero de juego Johnson, pero tomó la delantera.
«Fue complicado», dijo Smith. «Tuve un par de descansos y DJ no hizo los putts que suele hacer.
«El juego se siente bien. Espero con ansias una gran ronda mañana».
Johnson abrió con un bogey en el primer hoyo y ambos hicieron birdie en el segundo par 5.
Smith se acurrucó en un largo putt para birdie en el cuarto mientras que Johnson saltó y se conformó con el par.
Ambos hicieron birdie en el octavo, pero Smith falló un par de dos metros y medio en el par 5 del hoyo 11 para tropezar con dos a la deriva.
Johnson envió su enfoque sobre el green en el par 3 13 y lanzó un putt para par de seis pies. Johnson también hizo bogey en el hoyo 16, par 3.
Smith hundió putts para birdie de seis pies en el 17 y el par 5 en el 18, mientras que Johnson pasó por encima del green del 18 e hizo bogey para dejar al australiano adelante por tres.
– Phil: el golf debe unir –
Phil Mickelson, uno de los primeros en romper con la PGA por LIV Golf, dice que las dos partes deben unirse después de los duros comentarios contra tal movimiento por parte del ganador de los playoffs de la PGA Rory McIlroy, el comisionado de la PGA Jay Monahan y el comisionado de LIV Golf Greg Norman.
«El PGA Tour durante los últimos 20 o 30 años ha tenido a los mejores jugadores del mundo. Ese nunca volverá a ser el caso», dijo Mickelson.
«LIV Golf llegó para quedarse, y este tipo de conversaciones divisivas no le hacen bien a nadie. La mejor solución es que nos unamos».
Mickelson, seis veces ganador de un major, y LIV Golf han presentado una demanda antimonopolio contra la PGA que irá a juicio en 2024.
El zurdo estadounidense de 52 años dijo que LIV atrae a una base de fanáticos más jóvenes, pero que el golf también necesita la base «histórica» que brinda la PGA, y declaró: «La inclusión de LIV Golf en el ecosistema del mundo del golf es necesaria».
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