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Sofía Gómez Villafañe estuvo imparable el sábado, logrando la victoria en solitario en la Unbound Gravel 200 de mujeres después de hacerse cargo desde el principio.
Villafañe, que viene de victorias en Cape Epic y Rule of Three, arrasó en la Unbound Gravel 200 femenina cuando logró una ventaja temprana sobre sus rivales y nunca miró hacia atrás, terminando con un tiempo increíble de 10:27:41.
«Es un verdadero testimonio del arduo trabajo que se ha realizado», dijo Villafañe. «No monté nada de grava fuera de temporada y estaba entrenando en mis barras TT en la carretera, nunca entrené durante más de cinco horas, así que armarlo fue realmente especial.
“Esto demostró ser mucho”, dijo. “Fue un buen día y estoy muy contenta de haber terminado en menos de 11 horas. Tengo grandes objetivos este año, primero fue Cape Epic, ahora es Unbound y mi próximo es E-Bike Worlds».
La atleta olímpica de 2020 terminó más de ocho minutos por delante de la campeona defensora Lauren De Crescenzo, quien se vio obligada a perseguir no solo a Villafañe, sino también a Heather Jackson, quien superó a De Crescenzo en la mitad de la carrera. De Crescenzo la recuperó en la última parte de la carrera para llegar a Emporia como la primera finalista en 2022. Emily Joy Newsom terminó tercera ese día.
Villafañe se escapó del pelotón femenino utilizando a otros ciclistas, a su favor, montando en grupos de ciclistas masculinos que competían en su propia carrera. Sin consolidar, como la mayoría de las carreras de grava y Gran Fondo, es un campo de género mixto en el que las categorías de hombres, mujeres y edades se califican por separado.
A medida que la grava se ha vuelto cada vez más competitiva, más profesional y más lucrativa, ha habido muchas críticas sobre las mujeres corredoras que se aferran a los hombres para obtener una ventaja. Katie Keough y su esposo recibieron una gran cantidad de críticas cuando montaron juntos para ayudar a Katie a ganar el evento de 2018.
Pero siendo las reglas las que son, Villafañe usó esta táctica con propósito y con un gran resultado.
En una entrevista posterior a la carrera, Villafañe dijo que ha estado trabajando en sus esfuerzos de Vo2 específicamente para poder mantenerse al día con los aumentos repentinos de los hombres.
Con algunos corredores masculinos como compañía, Villafañe se adelantó a las mujeres por varios minutos hasta llegar a Teeter Hill.
“Los muchachos estaban muy emocionados de tenerme allí por un tiempo”, dijo. “Gracias a los hombres que me ayudaron a obtener esta victoria”.
La victoria también pone a Villafañe a la cabeza de la serie Life Time Grand Prix.
