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Cuando se trata de ser líder de mercado en un segmento, la innovación constante es necesaria para mantener esa posición. Si te quedas quieto, te estás moviendo hacia atrás, dice el viejo adagio.
Cada innovación comenzará como una idea simple y, a medida que ese concepto atraviesa los diversos pasos para convertirse en realidad, las marcas buscan proteger su idea con una patente, o una serie de ellas.
Gracias a varios recursos gratuitos de visualización de patentes en línea, esto brinda al público en general un vistazo a las mentes de nuestras marcas favoritas; y un verdadero tesoro de conceptos, ideas y nueva y genial tecnología del futuro.
Una marca en una posición líder en el mercado es el fabricante estadounidense de grupos Sram. Si bien es más joven que su principal rival, Shimano, y con una participación más pequeña en el mercado general de grupos, Sram está tan arraigado en los grupos de bicicletas de carretera y de montaña de nivel de rendimiento, y se ha consolidado firmemente como uno de los ‘Tres grandes’; la tercera posición la ocupa Campagnolo.
Sram LLC también es la empresa matriz de una variedad de otras marcas relacionadas con el ciclismo, como la suspensión RockShox, las computadoras Hammerhead, las ruedas Zipp y más.
Entre sus últimos conceptos se encuentran un trío de patentes relacionadas con el rediseño de las horquillas de suspensión de las bicicletas de gravel, las baterías ocultas y la incorporación de energía solar, entre otras cosas, los guardabarros.
Cargadores de batería AXS con energía solar
Comenzando con este último, parece que la marca está trabajando para incorporar paneles solares en cualquier espacio libre de la bicicleta, a saber, guardabarros, tubos de cuadro y portabidones, que podrían cargar las baterías AXS a través de un soporte integrado.
AXS es el nombre que recibe la colección de grupos electrónicos inalámbricos de Sram. Las baterías son propiedad de Sram y están acopladas a los diversos componentes necesarios, como desviadores y tijas telescópicas. Actualmente, la carga se realiza a través de una estación de carga eléctrica en el hogar, conectándose a una fuente de alimentación a través de un cable USB.
En la solicitud número 20220131404, el motivo de la invención de Sram se da de la siguiente manera: «Las bicicletas modernas están cada vez más equipadas con componentes electrónicos, como palancas de cambio, desviadores, medidores de potencia y tijas telescópicas. Si las baterías que suministran energía a estos componentes no se reemplazan o recargadas, se quedan sin energía y los componentes dejan de funcionar.Puede ser un inconveniente para algunos ciclistas tener que controlar el estado de las baterías y recargarlas periódicamente.
«Por esta razón, los ciclistas pueden optar por llevar una batería de repuesto cuando conducen. Sin embargo, incluso estas baterías de repuesto se descargan naturalmente, ya que proporcionan energía a un sistema de gestión de batería (BMS). También hay reacciones químicas internas que contribuyen aún más a la auto- Esto significa que es posible que una batería de repuesto no permanezca completamente cargada, incluso si nunca se usa».
Cortesía de una selección de diagramas incluidos, que se muestran arriba, los cargadores de energía solar en cuestión aparentemente están diseñados para todo tipo de posiciones en la bicicleta, desde protectores contra salpicaduras debajo del sillín hasta guardabarros que se colocan debajo del puente en una horquilla de suspensión. Incluso hay un portabidón y lo que parece ser una manga que se puede atar alrededor de un tubo del marco.
No parece que los paneles puedan conectarse entre sí para compartir la carga, ni parece que tengan los medios para almacenar la carga una vez que se desconecta una batería. No se ha confirmado cuánta carga puede proporcionar cada panel solar con luz solar óptima y, por lo tanto, no está claro si el panel puede proporcionar un suministro de energía ilimitado, por ejemplo, a los ciclistas en la naturaleza, o si está diseñado únicamente para compensar la autodescarga mencionada anteriormente.
Horquilla de conexión de grava Aero
El segundo, el número de patente 20220355894, toma la forma de una horquilla de suspensión basada en varillaje, aparentemente diseñada pensando en las bicicletas de gravel.
Dentro de la aplicación, Sram detalla los argumentos en contra del uso de diseños de horquilla de suspensión telescópica tradicional en una bicicleta de grava, citando la falta de efectividad en pequeños baches y la mala aerodinámica como las razones principales. Esto es a pesar de que la empresa subsidiaria de Sram, RockShox, fabrica una horquilla de grava telescópica existente, la Rudy.
«En general, los sistemas de suspensión más grandes dan como resultado una pérdida de potencia al pedalear porque la horquilla delantera se comprime durante el pedaleo. Además, en estas horquillas de tubo telescópico conocidas, el resorte y el amortiguador requieren cierta fuerza de arranque antes de que los tubos superior e inferior de las piernas comiencen a moverse. Por ejemplo, con bicicletas que se conducen principalmente en la carretera, esta cantidad de fuerza puede no cumplirse y, por lo tanto, se transmiten golpes y vibraciones más pequeños (por ejemplo, de la grava) a través de la bicicleta al ciclista. El movimiento telescópico de múltiples miembros estructurales de movimiento lineal requiere una longitud superpuesta adicional y, por lo tanto, los tubos de las patas deben permanecer paralelos a un ancho mayor que el cubo. Esto es una desventaja porque los tubos de las patas no pueden ser más estrechos que la parte más ancha del rueda, aumentando así el ancho visual y la resistencia aerodinámica de la bicicleta».
La solicitud de Sram también menciona ‘otros diseños de horquilla conocidos’, incluidos ‘miembros flexibles’ y conexiones. Sin embargo, argumenta que estos tipos no están conectados estructuralmente. «En uso, cuando la carga lateral se debe [to] Cuando se toman curvas o se producen baches, los miembros inferiores se mueven entre sí, lo que lleva a que la posición de la rueda y/o la trayectoria de la suspensión se salgan del plano central de la bicicleta, lo que da como resultado un comportamiento de dirección impreciso».
Por lo tanto, el diseño aquí ha conectado la parte superior y la inferior a través de dos pares de enlaces y cojinetes. La parte superior de las horquillas se asienta frente a la inferior y los enlaces permiten el movimiento vertical. En la parte superior de la parte inferior, un puente conecta las piernas izquierda y derecha, dentro del cual hay un amortiguador para amortiguar el movimiento. También hay un estrechamiento de la horquilla, así como una forma aerodinámica de las piernas, en lugar de la forma cilíndrica que se encuentra en los modelos telescópicos.
Debido a la mención anterior de gravel y a la imagen principal de la aplicación que usa un diagrama de lo que parece ser una bicicleta gravel, estamos seguros de que ahí es donde se encontrará esta horquilla, en caso de que Sram la siga hasta la producción.
Baterías de eje pasante
En esta tercera aplicación, número 20220194509, Sram busca reemplazar la batería AXS con una colocada dentro del eje pasante, que se conecta al desviador a través de un pequeño cable.
Según la aplicación, esta posición de la batería teóricamente podría resolver las necesidades de energía de múltiples componentes, no solo el desviador trasero cercano, incluida la «tija del sillín, la iluminación de la bicicleta, una bomba de aire, un transpondedor de GPS, un amortiguador u otro».
Sram dice que «las fuentes de alimentación tradicionales pueden agregar un peso desequilibrado a la bicicleta», mientras que también pueden estar expuestas a los elementos o impactos. «Las fuentes de alimentación tradicionales pueden tener un tamaño limitado para reducir el peso desequilibrado o reducir la probabilidad de impactos, lo que limita la capacidad de la fuente de alimentación», continúa, y la solución podría ser colocar una batería dentro de un eje.
¿Cuándo veremos esta tecnología en nuestras bicicletas?
Potencialmente nunca, desafortunadamente. El paso de solicitud de patente es casi siempre muy temprano en el proceso de tomar una idea y hacerla realidad. Naturalmente, no todas las ideas logran cruzar la línea de meta, por lo que no podemos decir con certeza que alguna de estas ideas eventualmente llegará a las bicicletas.
Sin embargo, nos dice que Sram no se duerme en los laureles. Al igual que sus competidores, la marca estadounidense continúa ampliando los límites de lo que es posible con el diseño de bicicletas y lo que necesitan sus clientes.
