Se repartieron las manos, se jugaron las cartas y…. parece que el juego ha terminado oficialmente.
El jueves, un informe de Jenna Fryer de The Associated Press afirma que NASCAR organizó una llamada telefónica el miércoles entre Chase Elliott, Kevin Harvick y las otras partes involucradas en la rivalidad entre los dos campeones de la Copa NASCAR, que comenzó en el Bristol Motor Speedway. en septiembre y se transfirió al Bank of America ROVAL 400 del domingo pasado.
Fryer cita que NASCAR advirtió a todas las partes sobre «consecuencias graves» si la rivalidad continuaba, y agregó que le dijeron que NASCAR era quien hablaba todo, en una llamada de al menos seis personas.
#NASCAR Ayer recibí una llamada con todas las partes de la disputa Harvick-Elliott y advirtió de las graves consecuencias si continuaba. (Me dijeron que NASCAR habló todo en una llamada de al menos seis personas)
– Jenna Fryer (@JennaFryer) 14 de octubre de 2021
La intercepción por parte del organismo sancionador se produce menos de una semana después de los eventos del ROVAL de Charlotte Motor Speedway, donde Kevin Harvick pareció deshacerse del campeón defensor de la serie durante la carrera final de la segunda ronda de los Playoffs de la Copa NASCAR. Por supuesto, el ‘plan’ de Harvick no funcionó exactamente como se anticipó, entre un rebote increíble del equipo Hendrick Motorsports y un accidente al final de la carrera de Harvick eliminó al No. 4, en lugar del No. 9.
Después del accidente, algunos comentarios en la radio del equipo de Hendrick Motorsports describieron la intención de devolverle el dinero a Harvick si se presentaba la oportunidad, lo que casi hizo antes de que Harvick lo recortara en la curva uno, un error poco común para el piloto veterano.
Se puede escuchar a Alan Gustafson, el jefe de equipo de Elliott, decir: «Si tenemos la oportunidad, podemos destruirlo y nos encerrará».
Elliott luego respondió a su jefe de equipo con: «No te preocupes».
Eddie D’Hondt, observador del No. 9, intervino más con: «Oh, va a suceder».
Las comunicaciones de radio posteriores al accidente se pueden ver / escuchar en NASCAR en FOX’s Radioactive, alrededor de las 2:50.
Obviamente, los comentarios posteriores a la carrera no fueron tan intensos, pero fueron igual de divertidos, ya que tanto Elliott como Harvick tuvieron respuestas irónicas durante las entrevistas posteriores a la carrera de NBC. De hecho, la respuesta de Elliott de desearle a Harvick y su equipo una “Feliz temporada baja y feliz Navidad” no solo llegó al letrero en la sala de billar de Dawsonville, sino que también inspiró la mercancía más nueva del conductor.
?? @KevinHarvick @StewartHaasRcng # di9 #NASCARPlayoffs pic.twitter.com/jJ1ZYENRvB
– Habitación con piscina de Dawsonville (@DawsonPoolRoom) 11 de octubre de 2021
… Pero, ¿por qué intervenir?
Entonces, la pregunta sigue siendo, ¿por qué NASCAR decidió intervenir e interceptar lo que podría haber sido una rivalidad potencialmente cautivadora a medida que la serie se acerca a sus últimas cuatro semanas de competencia? Bueno, esa es una buena pregunta, para la que no hay necesariamente una respuesta sencilla.
En el pasado, NASCAR ha tenido disputas entre pilotos que se han trasladado al conjunto final de eventos de la serie.
En 2012, Jeff Gordon destrozó intencionalmente a Clint Bowyer en la penúltima carrera de la temporada de la Copa Sprint de NASCAR, luego de crecientes frustraciones entre la pareja. En ese momento, Bowyer no estaba necesariamente en una posición óptima para capturar el campeonato, pero se sentó 28 puntos detrás del eventual campeón Brad Keselowski cuando Gordon decidió tomar acción en las últimas vueltas del evento.
Apenas tres temporadas después, Matt Kenseth y Joey Logano tuvieron problemas durante gran parte de los playoffs, comenzando con el contacto entre los dos pilotos en las últimas vueltas en Kansas, lo que eliminó la posibilidad de ganar de Matt Kenseth. Las cosas siguieron hirviendo en Talladega después de que Joey Logano se detuvo frente a Kenseth entrando en la calle de boxes.
Las cosas progresaron aún más después de que Matt Kenseth derribara intencionalmente a Joey Logano, desde el liderato, en Martinsville, lo que finalmente obstaculizó sus posibilidades de avanzar a Homestead. El truco fue que Kenseth había sido eliminado de los playoffs la semana anterior, lo que significa que un piloto que no estaba en los playoffs había cambiado el resultado de los playoffs.
No hay garantía de que Harvick tenga represalias adicionales en su mente y no hay garantía de que no lo hará de todos modos, a pesar de la amenaza de consecuencias graves. Sin embargo, la idea de que podría ocurrir una situación en la que un piloto que no esté en los playoffs afecte las aspiraciones de campeonato de un piloto de playoffs, especialmente siendo el piloto más popular del deporte, probablemente ponga nervioso al organismo sancionador.
Pero realmente, ¿habría ocurrido esta llamada telefónica si la rivalidad fuera entre Harvick y Kyle Busch, o Martin Truex Jr, o cualquiera de los otros pilotos de playoffs?