Stephen «The Sniper» Loman puso a la división de peso gallo en alerta máxima en su debut en el ONE Championship.
El filipino, que ingresó al Círculo con una racha ganadora de ocho peleas, eliminó al contendiente # 3 clasificado, Yusup «Maestro» Saadulaev con un nocaut técnico en el primer asalto en su enfrentamiento de MMA en ONE: WINTER WARRIORS II el viernes 17 de diciembre.
Los zurdos se rodearon después de que sonó la campana de apertura dentro del Estadio Cubierto de Singapur y luego comenzaron a lanzar cuero. Loman tenía la barbilla firmemente metida detrás del hombro derecho, y por una buena razón, ya que la mano izquierda de Saadulaev aterrizaba con fuerza y apuntaba al objetivo.
Loman se comió los tiros y golpeó a «Maestro», pero estaba demasiado lejos y falló más de lo que acertó. Sin embargo, dos izquierdas seguidas de «The Sniper» encontraron su marca, y él estaba de vuelta en la mezcla.
Saadulaev devolvió el favor con dos izquierdas, y la segunda hizo que la cabeza del debutante del Team Lakay se volviera bruscamente hacia atrás cuando conectó.
Dos minutos y medio después de la pelea, el artista de sumisión ruso aún no había intentado un derribo, por lo que Loman, que quería demostrar que el juego terrestre del Equipo Lakay podía ser tan bueno como su destreza en wushu, se vio obligado a permanecer en el pies y blitz con strikes.
Se lanzaron ganchos, atacaron piernas y ambos hombres tartamudearon por las fintas de su oponente, pero ninguno consiguió ningún daño significativo hasta que Saadulaev contrarrestó una de las patadas bajas del debutante. El recto de izquierda del ruso derribó al joven advenedizo, pero «The Sniper» se puso de pie de un salto con intención.
En un cambio rápido, Loman atacó a Saadulaev con una mano izquierda. «Maestro» tropezó con el Circle Wall y trató de recuperarse, pero el filipino lo siguió y lo golpeó con golpes directos.
Loman retrocedió, reinició y luego tocó a Saadulaev con un gancho de izquierda justo cuando su rival retrocedía para desatar el suyo.
«Maestro» cayó, rodó sobre su espalda y el filipino dejó caer dos martillos más antes de que el árbitro Olivier Coste detuviera la pelea a las 4:09 del primer asalto.
La victoria movió el récord de Loman a 15-2 y puede haberle valido la próxima oportunidad por el título mundial de peso gallo ONE, que se decidirá en 2022 cuando el actual rey divisional Bibiano «The Flash» Fernandes se enfrente al contendiente número 1 del ranking John «Hands de piedra ”Lineker.
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