Su historia en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020

Caeleb Dressel se llama a sí mismo un ‘extraño solitario’, pero la mayoría de la gente lo llama el nuevo nadador de EE. UU. rey después de sus impresionantes Juegos Olímpicos de Tokio 2020.

El nativo de Florida tenía el peso de las expectativas del mundo sobre sus hombros antes del evento.

¿Podría continuar con su forma increíblemente exitosa de los dos últimos campeonatos mundiales? ¿Será el capitán del joven equipo de EE. UU. A la victoria en los relevos más importantes? ¿Podría dar un paso adelante y llenar el vacío dejado por Michael Phelps?

Pero cinco medallas de oro y un récord mundial más tarde, Dressel no solo cumplió, sino que también consolidó su lugar en la historia olímpica como el quinto nadador en ganar cinco medallas de oro en un solo juego.

Dressel no ocultó las luchas que experimentó en el período previo a Tokio 2020.

La estrella de la natación era uno de los atletas de los que más se hablaba en cualquier deporte, y el nivel de expectativa que se le ponía era mentalmente agotador a veces. El retraso de un año para los Juegos debido a la pandemia de COVID-19 solo aumentó esa presión.

Su primer trabajo en Japón fue ayudar al equipo masculino de relevos 4×100 m estilo libre de EE. UU. A la victoria, que completó junto a Blake Pieroni, Bowen Becker y Zach Apple sin problemas.

Ganó la atención viral después de que las cámaras lo captaran arrojando su medalla de oro a Brooks Curry en las gradas, un conmovedor homenaje a su compañero de equipo más joven que nadó en las eliminatorias preliminares para el equipo. Pero todo era negocio para Dressel, que ya estaba concentrado en sus tres eventos individuales por venir.

Dos días después, sus verdaderas emociones salieron a la luz. La expresión de alivio y agotamiento total en el rostro de Dressel cuando superó al campeón de Río 2016, Kyle Chalmers, para conseguir el codiciado título masculino de 100 metros estilo libre fue revelador.

Había sido toda una vida en proceso, pero la presión extrema de los últimos cinco años se había liberado de repente.

«Soy bastante bueno poniendo cara», dijo Dressel. inews después. “Sabía que ese peso estaba sobre mis hombros. [But] la presión está bien. Es cuando lo conviertes en estrés; ahí es cuando se convierte en un problema. Mi primera nado sentí que estaba convirtiendo la presión en estrés. La semifinal y la final es cuando encontré mi ritmo.

“Sé que mi nombre se ha tirado por ahí y no podría importarme menos. Es algo que viene con el deporte cuando estás en lo más alto del podio ”.

«Tengo que manejar mis emociones», continuó.

“Lloro mucho y soy una persona emotiva. Así que no puedo estar ejerciendo esa energía que debería poner en mi natación «. – Caeleb Dressel

Esa victoria desató la bestia interior de Dressel y, en su próxima final, estableció un nuevo récord mundial al ganar los 100 metros mariposa y un tercer oro en Tokio 2020.

Su tiempo de 49,45 le quitó 0,05 a su récord anterior y estuvo 0,23 segundos por delante de su rival más cercano, Kristof Milak.

Después de un descanso rápido, el estadounidense regresó a la piscina para la primera final mixta de 4×100 m. En esta rara ocasión, EE. UU. Se equivocó un poco en sus tácticas y Dressel se quedó con demasiado trabajo que hacer en el tramo de ancla, llegando a casa en la quinta posición junto a sus compañeros de equipo Ryan Murphy, Lydia Jacoby y Torri Huske.

Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que Dressel volviera a ganar medallas.

El último día de competición de natación comenzó con la final masculina de 50 metros estilo libre. En la sala preparada antes de la carrera, Dressel estaba ansioso, paseando de un lado a otro mientras la mayoría de sus rivales se relajaban en sus sillas.

Esa energía luego se transfirió a uno de los arranques explosivos característicos del joven de 25 años, emergiendo en el agua con una clara ventaja.

Nunca renunció al primer lugar y tocó la pared en primer lugar, con la luz del día clara entre él y Florent Manoudou, segundo clasificado. Era un espectáculo poco común en una carrera en la que normalmente se ven fotos finales.

Cinco finales, cuatro medallas de oro. Pero el agotador calendario de Dressel en Tokio 2020 aún no había terminado.

Su última carrera, el relevo combinado 4×100, trajo consigo una presión única en el sentido de que Estados Unidos nunca la ha perdido en los Juegos Olímpicos. Con una Gran Bretaña inspirada en Adam Peaty entrando en la carrera como campeones mundiales reinantes, ese récord parecía estar a punto de terminar.

Pero ningún equipo de relevos de EE. UU. Debería ser descartado, especialmente uno que tiene al mejor nadador de mariposas de todos los tiempos.

Junto al backstroker Ryan Murphy, el breaststroker Michael Andrew, Dressel on fly y Zach Apple en posición de ancla, Estados Unidos hizo una exhibición impecable para tocar a casa primero en un nuevo récord mundial, manteniendo su fina tradición en el evento.

Fue el final perfecto para Dressel, quien se unió a los estadounidenses Phelps, Mark Spitz y Matt Biondi, así como a Kristin Otto de Alemania del Este, como los únicos nadadores en ganar cinco oros en una sola Olimpiada.

“Traté de convencerme de que los mundos eran lo mismo, y es la misma competencia; pero aquí es muy diferente. Soy consciente de eso ahora, y dejaré de mentirme a mí mismo: significa algo diferente para prepararse para algo que sucede cada cuatro años para prepararme para algo que sucede en 40 segundos y 20 y tantos segundos «, dijo la estrella estadounidense. .

«Tienes que ser tan perfecto en ese momento, especialmente porque tuvimos que tener un año más; hemos tenido una acumulación de cinco años y para ser perfectos. Hay tanta presión en ese momento que toda tu vida se reduce a un momento que toma 20 o 40 segundos. ¿Qué tan loco es eso? «

El polvo todavía se está asentando en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, pero con París 2024 a solo tres años de distancia, la mente de Dressel ya ha vuelto al modo de planificación.

«Me gustaría mucho formar parte del equipo, pero primero tengo que formar parte del equipo», dijo. CNBC. “No tengo prioridad sobre nadie en la natación estadounidense. Primero tengo que hacer el equipo, luego podemos hablar de París.

«Realmente no me importa la atención, solo quiero nadar rápido».

Eso es típico de Dressel: humilde, dedicado y apasionado.

Incluso admitió que «no tuvo la carrera perfecta» en Tokio después de su victoria en los 100 metros estilo libre. Imagínense qué historia podría escribir en París 2024 si logra ese objetivo … y no apostaría en contra.