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Alexander DeLeon ha estado yendo a las puertas traseras de los Raiders desde que tenía 2 o 3 años. Sus primeros recuerdos son despertarse en el estacionamiento del estadio luego de un viaje de una hora a Oakland; su papá lo levantaba de la cama y lo envolvía en una manta para que pudiera dormir en el auto. DeLeon, de 33 años, nació y creció en Las Vegas, pero su padre vivía en el norte de California. (Él describe la mudanza de los Raiders a su ciudad natal como “la mejor noticia además de quedarse en Oakland”).
En el lote de chupar rueda, DeLeon recuerda siempre despertarse con la música, generalmente hip-hop y rock clásico del Área de la Bahía, y por supuesto, la comida, que estaba tan influenciada por la fuerte cultura hispana presente en Oakland. DeLeon se describe a sí mismo como mitad hispano mexicano, y su padre llevó la barbacoa a cada puerta trasera, asando diferentes platos como carne asada y chorizo cada vez.
A lo largo de los años, DeLeon llegó a reconocer a algunos de los fanáticos de los Raiders más conocidos y siempre presentes. Para un niño, fanáticos como Darth Raider lo hacían sentir como Halloween, pero rápidamente aprendió que debajo de los disfraces aterradores, a menudo parecidos a villanos, los fanáticos de los Raiders son en realidad algunos de los más cálidos, amigables y apasionados de la NFL.
“Todos estos fanáticos increíbles que casi se sentían como celebridades, como si fuera mi versión de Disneyland”, dice DeLeon. “Al igual que los niños que hacen fila para conocer a Mickey Mouse y pedir un autógrafo, y estoy tratando de conocer a estos fanáticos geniales de Raider”.
Cortesía de Alexander De León
Después de las puertas traseras, DeLeon hizo lo que cualquier otro fanático joven haría: tratar de acercarse lo más posible al campo. Al principio, el receptor abierto Tim Brown era su jugador favorito, y el futuro miembro del Salón de la Fama le firmó una gorra una vez. Luego, durante la mayor parte de su infancia, fue el back defensivo Charles Woodson. Avance rápido 20 y tantos años, y DeLeon recibió un regalo mucho mejor de Woodson que un sombrero firmado: el nueve veces jugador de Pro Bowl ofició su boda. DeLeon y su esposa, Josephine Skriver (Novato del año en traje de baño de SI en 2020), organizó una boda y una recepción en Cabo San Lucas en abril, pero las complicaciones para obtener una licencia de matrimonio en México significaron que también tenían que casarse oficialmente en los Estados Unidos.
Así que DeLeon le preguntó a su entonces prometida: ¿Cuál sería la boda de tus sueños? Skriver, quien también se ha convertido en una fan incondicional de los Raiders en los 10 años que ella y DeLeon han estado juntos, le dijo que su sueño sería casarse en el campo local de los Raiders. Ambos se rieron en ese momento, pensando que probablemente sería un sueño imposible de lograr. Pero DeLeon se había reunido con Woodson varias veces antes, por lo que siguió adelante y se acercó a Twitter. Para su sorpresa, dijo que estaría feliz de hacerlo. Lo siguiente que supieron fue que Skriver estaba caminando por el pasillo nuevamente, excepto que esta vez el pasillo era el emblema de los Raiders en el Allegiant Stadium.
DeLeon describe el nuevo estadio como una «oda a la base de fanáticos», un museo que honra a la franquicia y su legado como un desvalido. Aunque sabe que es imposible igualar lo que eran las puertas traseras en Oakland, en parte porque las temperaturas en Las Vegas hacen que sea casi peligroso salir de fiesta al aire libre en septiembre, cree que la base de fanáticos lo verá más como un nuevo hogar con el tiempo.
“Tienes que mostrarle a la comunidad que sabes que estás aquí para quedarte. Los fanáticos de los Raiders tienen problemas de apego porque cambiamos de ciudad”, dice DeLeon. “Entonces, creo que cuanto más tiempo se queden los Raiders y sigan construyendo y creciendo, creo que los fanáticos seguirán abrazándolo”.
Además de ser un fanático acérrimo de los Raiders, DeLeon también es conocido por su trabajo como el cantautor Bohnes. Viaja por todo el mundo para actuar y comenzó a invertir en la fotografía como otra salida creativa, así como una forma de capturar todos los lugares que estaba viendo y experimentando. Acababa de comprarse una cámara nueva en diciembre de 2019, una semana antes de que los Raiders jugaran su último partido en Oakland. Ya planeó ir al portón trasero, así que pensó: ¿Por qué no probarlo y capturar la esencia de las puertas traseras de Oakland antes de que desaparezcan?
El último evento de Oakland fue emotivo, como una especie de reunión familiar para los fanáticos que habían estado viniendo a ese lote casi todos los domingos por la mañana de otoño e invierno de sus vidas. DeLeon, que acompañó a Skriver, su padre y su hermano, trató de capturar algunos de los disfraces legendarios y los fanáticos notorios que estaban allí: los Raiders son lo que son gracias a las personas que los apoyan, dice. Como recordarán los fanáticos de la NFL, el juego final de Oakland no siguió el camino de los Raiders (el equipo perdió por un punto para quedar fuera de la contienda por los playoffs), pero el día será más recordado por ese final, dice DeLeon.
“Sentí que todo el mundo estaba allí”, dice DeLeon. “La gente lloraba, la gente se abrazaba y la gente tomaba tragos de tequila y bailaba y solo intentaba empaparse por última vez. Caminar hasta ese estadio por última vez fue emotivo para todos. … Quería que la puerta trasera continuara durante 48 horas”.
