Sylvan Adam, el propietario y patrocinador mayoritario del equipo Israel-Premier Tech, ha pedido a la UCI que ponga fin al caos de la batalla por el descenso de WorldTour y otorgue 20 licencias WorldTour para 2023.
El empresario israelí ha invertido millones de su riqueza personal en el deporte en los últimos años, pero está tan exasperado por la insistencia de la UCI de tener solo 18 equipos en 2023 que está listo para iniciar una batalla legal o incluso abandonar el deporte. si su equipo desciende.
Adams también está listo para enfrentarse al organizador del Tour de Francia, ASO, si continúan sofocando el desarrollo del deporte, incluso amenazando con crear un evento rival del Tour de Francia para obligarlos a cambiar.
“Tenemos que decirle al emperador que no tienen ropa”, dice Adams, usando el conocido idioma para demostrar que no tiene miedo de enfrentarse al Tour de Francia.
Ciclismonoticias reveló la semana pasada que después de una apelación de varios equipos que se enfrentan al descenso, la UCI está considerando cambiar sus reglas y otorgar 20 equipos WorldTour en lugar de 18, de modo que ninguno de los 20 equipos que solicitaron el estatus WorldTour para 2023-2025 ser desairado por mérito deportivo. La UCI negó que se haya tomado una decisión, pero está bajo una presión creciente para hacerlo.
Acordar a 20 equipos de inmediato terminaría con la lucha actual por los puntos de clasificación en las carreras y la batalla para evitar el descenso del WorldTour. Aceptar un pelotón un poco más grande permitiría que el mejor ProTeam de la temporada anterior reciba invitaciones automáticas a las carreras Grand Tours y WorldTour, y las carreras aún podrían otorgar lugares comodín a los equipos de su elección.
Hablando exclusivamente a Ciclismonoticias y velonoticias antes del Gran Premio Ciclista de Montreal, Adams no se contuvo. Para el dos veces ex campeón mundial de Masters, dijo que la decisión de poner fin a la batalla por el descenso no puede llegar lo suficientemente pronto. Detesta todo el caos y la posible destrucción de dos equipos que pueda causar.
“Yo lo llamo un sistema bastardo que no funciona. Es un sistema bastardo que destruye equipos, que es destructivo para el deporte”, dice Adams. Ciclismonoticias y velonoticias durante una apasionante conversación de una hora.
“Como dijo Jonathan Vaughters, el descenso es la muerte. Da igual cuál de los equipos acabe descendiendo, será un desastre porque es un problema existencial. ¿Por qué estamos destruyendo en lugar de construir?
“EF Education representa a los Estados Unidos. ¿No queremos tener un equipo allí? BikeExchange representa a Australia, Movistar lidera el ciclismo español y mi equipo representa a Israel, una parte completamente nueva del mundo del ciclismo. Así que amenazar a nuestro equipo con esta relegación es tan dañino, y no veo el propósito de ello. No veo qué se puede ganar, así que cambiémoslo”.
La fuerza mayor que arruinó la temporada Israel-Premier Tech 2022
Israel-Premier Tech ocupa actualmente el puesto 20 en el ranking UCI de tres años y, por lo tanto, se enfrenta al descenso del WorldTour. Sus ciclistas están persiguiendo puntos, pero se les acaba el tiempo y las carreras para subir a los 18 mejores equipos en el ranking de tres años. Después de una terrible temporada de 2022, es poco probable que obtengan la mejor invitación de ProTeam para las carreras de WorldTour de 2023.
Adams afirma que hay razones válidas para la falta de puntos de su equipo. Argumenta que la pandemia de COVID-19 es una fuerza mayor, un evento imprevisible que los abogados consideran una razón válida para impugnar legalmente un acuerdo previamente estipulado.
Los equipos que intentan evitar el descenso afirman que la UCI prometió analizar las consecuencias de la pandemia de COVID-19 pero nunca lo hizo e ignoró los llamados al cambio.
“Comenzamos el año bien fuera del descenso, pero estábamos en el lado bueno del libro mayor, luego tuvimos esta primavera desastrosa. Lo hemos pasado mal por el COVID-19, por una ‘fuerza mayor’”, argumenta Adams.
“En el Tour de Francia, comenzamos a estar un poco más saludables y ganamos dos etapas, pero luego cinco de nuestros ciclistas contrajeron COVID-19 y no terminaron la carrera y hubo todos los efectos persistentes de los casos de COVID-19. Firmamos a Dylan Teuns temprano y luego contrajo COVID-19. El Tour de Gran Bretaña fue su primera carrera y tuvimos dos ciclistas que lo hicieron bien allí, pero se detuvo tras la repentina muerte de la Reina, nuevamente eso es fuerza mayor”.
Adams también destaca el impacto negativo de los equipos que compiten por puntos en lugar de por la victoria e incluso sospecha que uno de sus propios ciclistas tiene un rendimiento inferior porque se mudará a un equipo rival en 2023.
Para evitar la lucha por los puntos y el riesgo de descenso ahora y en los próximos años, Adams quiere 20 equipos WorldTour para 2023-2025 y un sistema perpetuo que evite el descenso para siempre. Eso haría que el ciclismo profesional se pareciera más a los deportes estadounidenses, pero Adams ve grandes beneficios.
“¿Qué tal si tenemos una estructura que genera valor?” pregunta provocativamente.
“¿Cuánto vale una licencia WorldTour si solo dura tres años y está sujeta a descenso? Lo sé mejor que nadie. Vale cero porque le pagué a Igor Makarov un dólar por su licencia WorldTour. ¿Es esa la forma en que construimos valor en nuestro deporte?
“¿Por qué nuestras licencias no son perpetuas? Si creara ese tipo de dinámica, crearía valor. Si creas valor, hay más dinero en el deporte y es un círculo virtuoso.
“Sé que la UCI y la ASO dicen que no es el modelo deportivo europeo y que el descenso sí lo es, pero se equivocan. El ciclismo profesional no es comparable al fútbol u otros deportes. Es por eso que tratar de hacerlo igual significa que es un sistema bastardo que no funciona”.
Adams podría irse o enfrentarse a ASO
Si el equipo Israel-Premier Tech es relegado del WorldTour, Adams podría decidir alejarse del deporte o ir por el otro lado y emprender acciones legales contra la UCI e incluso enfrentarse a ASO. Parece tener el deseo y tal vez las finanzas para hacerlo.
“No quiero decir que me voy a salir del deporte. Porque si te digo que no sigo que no sigo. Y nunca volveré. Eso es seguro”, dice Adams solemnemente.
“No hay nadie en el planeta tierra que esté invirtiendo más dinero en ciclismo que yo. Está el equipo, el proyecto de mujeres en Ruanda, todo el trabajo de desarrollo que estamos haciendo en Israel, todas las cosas de base que estamos haciendo en Canadá. También estamos trabajando en la creación de un equipo WorldTour femenino para 2023 y un desarrollo. Estamos construyendo el deporte aquí, y ¿qué están haciendo? Destruyéndolo. Y odio eso, lo odio.
“Es deber de la UCI desarrollar el deporte, y esto es destructivo. Pido a la UCI que sea coherente. Y si surge algo como el descenso, no diga simplemente que tenemos que apegarnos a las reglas, porque eso es mentira, es falso. Y no lo soportaré. Si pierdo y el equipo desciende, lo voy a llevar a los tribunales, al Tribunal de Arbitraje Deportivo».
En sus pocos años como propietario de un equipo, Adams comprendió rápidamente el equilibrio de poder que influye en el ciclismo profesional y claramente lo frustra.
Se ha dado cuenta de que ASO posee la carrera más grande del deporte, así que usa su fuerza para dominar el gobierno del ciclismo profesional. Algunos ex presidentes de la UCI intentaron enfrentarse a ASO, mientras que el actual presidente David Lappartient parece tener una relación mucho más acogedora con sus compatriotas, haciendo poco para frenar su posición dominante.
“La UCI me parece extremadamente tímida. ¿Por qué le tienen miedo al Tour de Francia? —pregunta Adams—.
Él revela cómo conoció al presidente de ASO, Jean-Étienne Amaury, e incluso montó con Yann Le Monnier, el discreto pero poderoso CEO de ASO.
“Ninguna de las cosas que estoy diciendo son personales. Me gustan los dos”, señala Adams. “Pero el trabajo de Yann no es salvar el deporte del ciclismo, su trabajo es administrar su franquicia y ganar tanto dinero como puedan, mientras preservan su legado.
Algunas fuentes han sugerido que ASO puede abrirse para permitir 20 equipos WorldTour en 2023 y más allá, siempre que puedan continuar seleccionando tres equipos comodín.
Sin embargo, si ASO se opone a tener 20 equipos WorldTour, entonces Adams promete intentar romper su control sobre el deporte, incluso creando una carrera rival para el Tour de Francia. Otros han intentado y no han podido enfrentarse a ASO, pero Adams no parece ser consciente o tal vez no le importen los riesgos y las consecuencias.
“Tenemos que decirle al emperador que no tienes ropa”, insiste Adams.
“Tienen muchas carreras pero no tienen poder real. No les tengo miedo. Nos necesitan, somos el espectáculo. Ellos hacen el show pero nosotros somos el show.
“¿Qué nos van a hacer si no estamos de acuerdo con ellos? Dinos que no podemos participar en su carrera. ¿En serio? Solo hazlo una vez y comenzaré un Tour de Francia competitivo.
“Todos hemos visto lo que está pasando con LIV golf, ¿verdad? Haré un Tour de Francia competidor. Conseguiré a todos los equipos del World Tour en mi Tour de Francia, obtendré los 100 millones de euros de beneficio al año”.
Adams tal vez no quiera entrar en conflicto con ASO, por lo que pide a Lappartient que simplemente cambie las reglas de la UCI y permita 20 equipos WorldTour en 2023 y más allá.
“El reto es que la UCI se ponga el pantalón largo, pueden ser 20 equipos en el WorldTour y 23 equipos en el Tour de Francia sin ningún problema”, reitera.
“Espero que David Lappartient comprenda que él y su directorio tienen todo el poder. Son los custodios de nuestro deporte, así que no lo destruyas, constrúyelo.
“No tengo miedo de decirles eso y decir lo que pienso. No hay nada que me puedan hacer que sea peor que el descenso. Sin embargo, hay una solución, eso es lo estúpido de todo esto. Hay una solución simple, y no hace daño a nadie: 20 equipos WorldTour. Es una forma elegante de salir de este lío”.