Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) es más conocido por sus dos victorias en el Tour de Francia que por sus habilidades en las Clásicas de Primavera, pero se dirige a la Strade Bianche del sábado con una cosa en mente: la victoria.
El joven de 23 años se ha perdido el podio en sus tres intentos anteriores. El año pasado, Pogacar hizo la escapada ganadora, pero perdió el contacto cuando Van der Poel atacó en la brutal subida de grava de Le Tolfe con 13 km para el final y terminó séptimo. Fue 13° en 2020 y un distante 30° en su debut en 2019.
«No es ningún secreto que Strade es una carrera que me gusta mucho y me encantaría ganar, pero también tendremos [Alessandro] Covi, que está en gran forma y tiene gente experimentada como [Diego] Ulissi también, así que estamos bien cubiertos», dijo Pogacar.
Tal vez Pogacar lleve un poco de magia de ciclocross a la carrera como Van der Poel y Wout van Aert: ganó una carrera de ciclocross este invierno, la Ciklokros Ljubljana. También ha demostrado su destreza en las principales carreras de un día, ganando tanto Liège-Bastogne-Liège como Il Lombardia la temporada pasada.
Finalmente, después de las victorias en las dos etapas de montaña del UAE Tour y la clasificación general, Pogacar tiene la forma de escalada que necesitará para las empinadas subidas que deciden Strade Bianche. Si falla, cuenta con su compañero Covi -ganador de la etapa de Alcalá la Real de la Ruta del Sol- para cubrir las jugadas.
Emiratos Árabes Unidos para Strade Bianche: Mikkel Bjerg, Alessandro Covi, Maximiliano Richeze, Vegard Stake Laengen, Tadej Pogačar, Marc Soler, Diego Ulissi.
Desde Strade Bianche, el equipo se dirigirá a la costa para Tirreno-Adriático donde Pogacar buscará defender su título. La carrera perdió su corta contrarreloj final, pero Pogacar espera una carrera dura.
«Tirreno-Adriatico fue una gran victoria en mi carrera el año pasado y una que aprecio mucho, estoy emocionado de volver allí», dijo Pogacar. «Han cambiado un poco el formato de carrera con respecto al año pasado, pero como siempre, serán etapas largas y difíciles todos los días».
UAE Team Emirates para la Tirreno-Adriático: Pascal Ackermann, Mikkel Bjerg, Davide Formolo, Rafal Majka, Tadej Pogačar, Marc Soler, Maximiliano Richeze.