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Cuando Thibaut Pinot se convirtió en profesional en 2010, tenía todas las razones para no estar seguro de sus posibilidades de alcanzar su potencial como el próximo campeón del ciclismo francés en espera. Había crecido viendo cómo el ciclismo se tambaleaba de un escándalo de dopaje a otro, mientras los equipos franceses luchaban en gran medida, las aparentes víctimas de un deporte que operaba. à deux vitesses.
Aunque el naciente pasaporte biológico ofrecía la débil esperanza de nivelar el campo de juego, las dudas persistieron, incluso cuando Pinot hizo su debut en el Tour de Francia y obtuvo una elegante victoria en Porrentruy en la etapa 8.
Cuatro días más tarde, el joven de 22 años fue aún más impresionante al llegar al segundo lugar en la meta en alto en La Toussuire, pero esa noche se quedó despierto hasta la madrugada, confundido e incluso preocupado por lo que había sucedido.
«No entendía por qué era tan fuerte. Pensé que me habían drogado, que había estado bebiendo de la botella equivocada», dijo Pinot. L’Équipe (se abre en una pestaña nueva) el jueves.
«Yo fui el único en seguir [Chris] Froome cuando atacó: no fácilmente, pero estaba bien. Esa noche no dormí porque me dije que no era normal que yo fuera tan fuerte a mi edad. Estaba empezando a asustarme. Había batido el récord de La Toussuire, que era de Contador».
Había muchas cosas que desempacar en la larga y sincera entrevista que Pinot le concedió a L’Équipe el jueves tras el anuncio de su retiro al final de esta temporada, pero sus comentarios sobre el dopaje fueron instructivos.
Pinot comenzó su carrera comprensiblemente sin saber si era posible que un ciclista tuviera éxito sin doparse. Ahora, a pesar de que estuvo cerca de llevarse algunos de los premios más grandes de todos, termina su mandato sin saber si siempre estuvo compitiendo en los mismos términos que algunos de sus rivales.
«No arruinó [my career], pero a menudo me frustraba. O poner dudas en mi mente”, dijo Pinot sobre el dopaje. “Por lo demás, nunca lo sabré. Siempre me dije a mí mismo que un tipo drogado podría no entrenar tan duro como yo, y que podría compensarlo hundiéndome más en el dolor. Así me tranquilicé.
«Después de eso, ¿cuántas veces terminé segundo o tercero, sabiendo muy bien, o teniendo fuertes dudas, que en realidad la victoria era mía…»
Consultado sobre cómo vivía con esas dudas, Pinot reconoció que simplemente eran parte del trato: «Si aceptas andar en bicicleta, entonces…».
Los fanáticos del ciclismo que lidian con su propia incredulidad pueden entender el sentimiento. Es dificil de explicar.
Pinot, su escuadra Groupama-FDJ y los otros miembros del Movimiento por el Ciclismo Creíble (MPCC), en cualquier caso, se adhirieron a reglas de dopaje más estrictas que muchos de sus rivales. Las reglas de la MPCC prohibían el uso de corticosteroides y Tramadol en la competencia mucho antes de que las reglas de la UCI lo hicieran tardíamente, mientras que los equipos miembros también se comprometieron a renunciar al uso de cetonas.
A principios de la temporada 2021, Pinot expresó su preocupación por el uso de corticoides en el pelotón profesional y su frustración por la facilidad con la que los ciclistas podían acogerse a exenciones de uso terapéutico. Hablaba desde una posición de conocimiento, después de haber aceptado a regañadientes una inyección de cortisona fuera de competencia ese invierno para tratar una lesión en la espalda y estaba sorprendido por sus efectos.
De hecho, era raro que un ciclista activo al nivel de Pinot hiciera una denuncia tan pública de dopaje, pero la respuesta de sus colegas fue decepcionante.
“No, no hubo apoyo, ni llamada, nadie”, dijo Pinot. L’Équipe el jueves. «Pensé que recibiría un poco más de apoyo, especialmente de los muchachos de mi equipo. Por eso también puedo dejar este medio sin remordimientos. A menudo he dicho lo que pensaba. Quería ayudar. No entendí cualquier comentario Así que ahora, déjame vivir mi vida.
«Voy a extrañar a ciertas personas, especialmente en el personal, pero no en el entorno».
Dudar de lo que ves, y dudar incluso de ti mismo, no es denigrar el ciclismo, sino intentar mejorarlo.
El silencio de los compañeros que siguió a los comentarios de Pinot sobre el dopaje fue un triste eco de la respuesta a las advertencias de su compatriota Gilles Delion sobre la EPO en la década de 1990. «Hubo otros corredores que no tomaron nada, solo que no dijeron nada porque tenían miedo de perder su lugar en su equipo, o perder una carrera porque la gente corría contra ellos en la final», dijo Delion. Ciclismonoticias en 2017.
Cuando Delion cruzó los Alpes para visitar el Giro de Italia de ese año en Valdengo, dicho sea de paso, tal vez fue lógico que su primer pensamiento fuera ir directamente al autobús FDJ para transmitir sus mejores deseos a Pinot.
Cuando se le preguntó el jueves por qué se había pronunciado, la respuesta de Pinot fue simple. «Porque lo necesitaba. Me sentí bien al decir lo que pensaba», dijo. «A veces es difícil guardarse todo para uno mismo».
Es una pena que más colegas de Pinot no hicieran lo mismo. Su contemporáneo y compatriota Romain Bardet se encuentra entre los pocos que han expresado dudas similares sobre las vastas áreas grises que existen en las reglas de dopaje del ciclismo, pero tales intervenciones aún son pocas y distantes entre sí.
La mayoría en el ciclismo (ciclistas, gerentes, patrocinadores, organizadores de carreras) prefieren evitar el tema por completo. Al igual que cuando Pinot comenzó su carrera profesional en 2010, la respuesta predeterminada del ciclismo al tema del dopaje es con demasiada frecuencia el silencio o la indignación.
Cuando Pinot cuelgue sus ruedas a fin de año, será recordado principalmente, por supuesto, como el héroe romántico del ciclismo francés, un ciclista cuyo estilo ganó corazones y cuyas aplastantes derrotas los rompieron. Será recordado como un hombre esencialmente humilde y reservado, bendecido, o tal vez maldecido, con un talento extravagante que casi lo lleva a la victoria en el Tour de Francia.
Pero Pinot también debe ser elogiado por prestar algún servicio a su deporte con sus comentarios sobre el dopaje. Dudar de lo que ves, e incluso dudar de ti mismo, no es denigrar el ciclismo, sino intentar mejorarlo.
