Un Woods vestido de rojo y negro rompió el campo en el Campeonato de la PNC el domingo … y no era Tiger.
Charlie Woods, de doce años, subió oficialmente al escenario mundial del golf el domingo por la tarde. Podría convertirse en un golfista profesional siguiendo los pasos de su padre, o podría terminar jugando por diversión. De cualquier manera, ahora mismo es el tema de conversación del deporte, y con razón.
Tiger y Charlie cayeron ante el dúo de John Daly y su hijo John Daly II, pero el torneo se redujo a los dos últimos hoyos del fin de semana. Ese fue un resultado que incluso los fanáticos más optimistas de Tiger no podrían haber predicho ni siquiera hace unos días, con Tiger todavía recuperándose de sus lesiones en el accidente automovilístico de febrero y Charlie teniendo, bueno, 12 años.
El equipo Woods comenzó el día a tres golpes del líder, pero comenzó el día con dos birdies y un águila. Luego, comenzando en el séptimo, Team Woods lanzó 11 birdies seguidos para reclamar una parte del liderato con un hoyo restante.
«Tuvimos una carrera, lo cual fue genial», dijo Woods después. «Charlie estaba golpeando la pelota increíblemente. Hizo algunos putts. Se puso interesante y ajustado hacia el final. Fue divertido». Al final, el equipo Woods terminó en -25 para la pelea de dos días, mientras que el equipo Daly reclamó el campeonato en -27, un récord del torneo.
El mejor momento del día de Charlie llegó en el par 3 del 17, cuando dejó caer su golpe de salida a menos de dos metros de la copa. Fue uno de los pocos hoyos que Charlie jugó desde la misma distancia que los profesionales mayores, pero eso no importaba; Charlie rodó en el putt para un birdie que empató al equipo Daly.
Las cosas se tambalearon un poco para el equipo Woods en el hoyo 18; Los tiros de Charlie finalmente comenzaron a parecerse a los golpes descarriados de un niño de 12 años, y Tiger no pudo rodar en un putt largo para birdie que hubiera empatado el liderato. Con un colchón de un golpe de cara al 18 par 5, el equipo Daly terminó el torneo con un birdie.
Vale la pena señalar: Tiger Woods y John Daly han luchado antes, sobre todo en un desempate en el WGC 2005 en Harding Park. Daly falló un 3 pies para ganar y no ha ganado un evento del PGA Tour desde entonces. Pero al final, consiguió una pequeña medida de venganza.
«Pensamos que íbamos a tener que hacer birdie en cada hoyo de los últimos nueve para tener una oportunidad, y resultó ser así», dijo Woods. «Qué maravilla fue».
Es difícil exagerar lo importante que fue este fin de semana para uno de los mejores jugadores de golf. Sí, el Campeonato de la PNC es básicamente un campeonato de clubes, un alboroto con cobertura televisiva nacional. Ese no es el punto. El hecho de que Tiger esté en la cancha balanceando un palo es asombroso, dadas las lesiones traumáticas que sufrió durante un accidente de un auto en febrero. Y la calma y precisión que mostró Charlie durante el fin de semana fue asombrosa … y familiar.
Sería fácil exagerar demasiado la actuación de Charlie, y varios de los locutores de la transmisión televisiva del domingo adularon a Charlie en un grado inquietante. El niño tiene 12 años; sobrecargarlo con la carga de continuar con el legado de su padre es un poco demasiado. Pero lo que hace Charlie es humanizar a Tiger, dándole a Woods la oportunidad de revivir sus primeros días pre-profesional mientras lo motiva a regresar al campo de golf después del accidente. Tal vez Woods nunca gane otro major u otro torneo, pero claramente volverá al campo de verdad algún día.
«Estoy feliz y agradecido de poder hacer esto, de tener mi propia pierna, eso fue cuestionable por un tiempo, y está funcionando», dijo Woods. «Estoy realmente cansado. No estoy acostumbrado a esto. Estoy agotado».
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Jay Busbee es un escritor de Yahoo Sports. Sígalo en Twitter en @jaybusbee o contáctelo en [email protected].