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Cuando Timothy Weah tenía 10 años, su padre lo llevó a la final de la Copa del Mundo y le inspiró un sueño.
Ciertamente no fue un partido clásico esa noche en Soccer City en Johannesburgo. Holanda traicionó su herencia de ‘fútbol total’ con una exhibición de cínicas entradas para sofocar el hermoso tiki-taka de España, sobre todo cuando Nigel de Jong kung-fu pateó a Xabi Alonso en el pecho.
Pero al final prevaleció el ‘bien’ cuando Andreas Iniesta ganó el partido en la prórroga.
«Fue una de las primeras veces que asistí a un partido de fútbol, así que estar allí, ver ese ambiente, en lo que fue una de las mejores Copas del Mundo de todos los tiempos…», recuerda Weah.
‘Sudáfrica fue increíble, las vuvuzelas por todas partes, no podrías pedir una mejor experiencia.
«Desde ese momento, siempre ha sido un sueño para mí jugar en la Copa del Mundo y representar a mi país».
Tim Weah se convertirá en un jugador clave para los Estados Unidos durante la próxima Copa del Mundo de Qatar
El entrenador Gregg Berhalter y los fanáticos de todo el mundo buscarán a Weah para inspirarse.
Weah fue llevado por su padre George a ver a España vencer a Holanda en la final de la Copa del Mundo de 2010.
Una docena de años después, Weah está listo para hacer realidad ese sueño cuando se alinee para Estados Unidos en Qatar a finales de este mes.
El padre de Tim, George Weah, representó a algunos de los clubes más grandes de Europa y ganó el Balón de Oro al mejor jugador del mundo.
El extremo de 22 años, que juega el fútbol de su club en el Lille de Francia, será una fuerza creativa clave para la USMNT en su intento de salir de un grupo complicado que incluye a Inglaterra, Gales e Irán.
El entrenador Gregg Berhalter y los fanáticos de todo el mundo buscarán a Weah para brindar esos momentos geniales que deciden los juegos al más alto nivel.
Por supuesto, el padre de Weah, George, fue uno de los mejores futbolistas de África.
Weah Snr jugó para algunos de los mejores clubes de Europa, incluidos Mónaco, Paris Saint-Germain y AC Milan. En 1995 ganó el Balón de Oro al mejor futbolista del mundo.
Pero nunca apareció en una Copa del Mundo. Su país, Liberia, nunca se ha clasificado, cerrándose en 2002 cuando terminó un punto por detrás de Nigeria en su grupo de clasificación.
Finalmente, sin embargo, la familia Weah estará representada.
«Sé que en el fondo está emocionado porque no tuvo la oportunidad de jugar una Copa del Mundo con su país», dijo Weah Jnr a DailyMail.com. ‘Siento que está viviendo ese momento a través de mí.
Está emocionado como lo estaría cualquier padre o madre. Quieren que haga lo mejor que pueda y yo solo quiero actuar.
Weah Snr ahora es el presidente de Liberia pero se dirige a Qatar para ver algunos partidos.
De regreso de una lesión en el pie, Weah está impresionando con su forma para el club francés Lille en la Ligue 1
Cabe señalar que George, de 56 años, es ahora el presidente de Liberia, pero curiosamente encontrará tiempo en su apretada agenda para viajar a Qatar en los próximos días, junto con su esposa Clar y un gran séquito de familiares.
«Es el torneo más grande de todos, jugar frente a tu familia y tener la oportunidad de tener tu nombre en la parte de atrás de tu camiseta es una gran sensación», dice Weah.
Sé que mi madre llorará, se emocionará. Hemos pasado por todo juntos, desde que yo no jugaba en Estados Unidos, estaba en el banquillo con equipos de clubes, cuando era más joven hasta donde estoy hoy.
Espero hacerlos sentir orgullosos.
Tim podría haber jugado para Liberia, o Francia o Jamaica, pero siempre iba a ser Estados Unidos para este nativo de Brooklyn.
Ha anotado tres veces en sus 25 salidas y ha sentido el apoyo inquebrantable de Berhalter y su cuerpo técnico durante los contratiempos por lesiones que han afectado su joven carrera.
Weah en una sesión de fotos para su patrocinador New Balance antes de su primera Copa del Mundo en Qatar
Weah luce las zapatillas New Balance 574 durante su sesión de fotos antes del torneo
Por ejemplo, los problemas durante su temporada de debut en el Lille, al que se unió procedente del Paris Saint-Germain en el verano de 2019, lo restringieron a solo tres partidos.
Y al inicio de la presente campaña, con el Mundial en el horizonte, una lesión en el pie le impidió debutar en el club hasta el 9 de octubre.
‘Es solitario estar herido, es difícil. Pero el proceso de recuperación y las personas que te rodean te ayudan a recuperarte rápido”, dice Weah.
‘Gregg y los entrenadores de la selección nacional, los médicos y fisioterapeutas, siempre me han apoyado. El entrenador Gregg siempre me está enviando mensajes de texto, asegurándose de que estoy bien, los médicos me están enviando mensajes de texto.
Te sientes cómodo. Me han apoyado desde el primer día. Es una locura pensar que antes de nuestra ronda de clasificación anterior, me lesioné antes de eso, pero aún así me llamó y me dio mucho tiempo de juego.
Eso demuestra cuánta fe tiene en mí, así que solo quiero luchar por él y ayudar al equipo.
‘Estoy contento con cómo ha ido la temporada hasta ahora. Estoy volviendo al equipo y al ritmo. Ojalá pueda tomar este impulso con el equipo de mi club y llevarlo a la Copa del Mundo».
EE. UU. inicia su Copa del Mundo contra Gales en Al Rayyan el 21 de noviembre. Cuatro días después, los ojos del mundo estarán puestos en su encuentro con Inglaterra en el Estadio Al Bayt.
Weah celebra marcar uno de sus tres goles internacionales, contra Jamaica el año pasado
Weah reconoce la magnitud del juego y el enorme desafío que plantearon los finalistas del Campeonato de Europa del año pasado.
«Cuando miras a la selección de Inglaterra, no puedes pensar en nada más que es un equipo increíble con jugadores increíbles», dice.
‘Hay muchachos con los que jugué, como Reece James cuando estaba probando en Chelsea. Raheem Sterling y yo tenemos contrato con la misma marca, New Balance, y él es como un hermano de otra madre.
Pero en este caso es una competición, así que tenemos que tomarnos el juego muy en serio. Son uno de los mejores equipos de la Copa del Mundo, incluso si no están en la mejor forma en este momento.
«Tenemos que asegurarnos de venir con todo lo que tenemos, ser humildes y asegurarnos de hacer el trabajo».
Weah conoce bien a las estrellas de Inglaterra Raheem Sterling (izquierda) y Reece James (derecha)
De vuelta en la Copa del Mundo de 2010 antes mencionada, la mayoría de la gente esperaba que Inglaterra derrotara a los EE. UU. en lo que fue un partido de apertura del grupo.
Ese ciertamente pareció ser el caso cuando Steven Gerrard anotó después de solo cuatro minutos. Pero un clásico equipo estadounidense que incluía a Landon Donovan, Clint Dempsey y Jozy Altidore empató a Dempsey antes del medio tiempo y aguantó para un famoso empate.
«Los juegos anteriores entre EE. UU. e Inglaterra han sido asombrosos, ver a ese grupo de jugadores pelear y lograr un empate fue bueno», dice Weah.
«Sé que va a ser un gran partido, todos hablarán de él, será la comidilla de la Copa del Mundo debido a la historia entre Estados Unidos y el Reino Unido».
‘Va a ser divertido, no puedo esperar, va a ser una gran experiencia.
Clint Dempsey anota su famoso gol cuando Estados Unidos empató 1-1 con Inglaterra en 2010
Una vez jugué contra Inglaterra en Wembley y perdimos [3-0 in 2018] así que con suerte esta vez podemos darles más de un desafío.’
Esta singular Copa del Mundo de invierno, que se llevará a cabo del 20 de noviembre al 18 de diciembre, tendrá un calendario apretado, pero Weah espera poder participar en otras actividades durante el tiempo de inactividad.
«Tengo muchas ganas de ver a mis chicos franceses, Kylian [Mbappe]Kingsley Coman, todo el equipo francés’, dice.
‘Obviamente puedes ver [Lionel] Messi y Neymar compiten al más alto nivel y dan lo mejor de sí mismos.
‘Estos son muchachos a los que admiraba cuando era más joven y todavía lo hago hasta el día de hoy, así que estar en el mismo torneo es un honor seguro.
Es ahora o nunca para Lionel Messi mientras se dirige a su última Copa del Mundo con Argentina
«Esta va a ser la última Copa del Mundo de Messi, por lo que será un momento especial. Es uno de los mejores de todos los tiempos y estoy feliz de estar vivo en este período para verlo hacer lo que hace».
Mientras que el viaje mundialista de Messi está llegando a su fin, el de Weah apenas comienza.
Tim Weah, miembro de la selección masculina de EE. UU. y estrella del LOSC Lille, es un atleta del Team New Balance. Puedes comprar las zapatillas 574 de New Balance aquí1080 zapatos aquío nuevas botas Headline Taker aquí.
