Después de pasar más de tres años construyendo la base necesaria para competir en la NASCAR Cup Series, The Money Team Racing (TMT Racing), copropiedad del boxeador profesional Floyd Mayweather, busca continuar un camino constante de desarrollo en 2023.
El equipo de primer año, que sacó el colorido Chevrolet Camaro No. 50 en cuatro eventos de la Serie de la Copa NASCAR en 2022, en Daytona, COTA, Charlotte y el ROVAL, parece haber encontrado una clave, una que el equipo espera desbloquear. un futuro brillante en el nivel más alto de NASCAR.
Después de una hibernación que duró más de cinco meses, de mayo a octubre, la organización hizo su cuarta y última salida del año en el ROVAL de Charlotte, al mismo tiempo que presentó al piloto de la Serie NTT IndyCar, Conor Daly, a la Serie de la Copa NASCAR.
Si bien el resultado final, un puesto 34, puede no parecer impresionante, el fin de semana tocó la fibra sensible de TMT Racing, especialmente del copropietario Willy Auchmoody, que desde entonces ha llevado toda la operación para reunir al nativo de Indiana.
“Solo corrimos una carrera con [Conor Daly] el año pasado, obviamente, pero yo, el jefe de equipo, nuestro equipo de relaciones públicas, mi familia… es un tipo realmente increíble, realmente increíble”, dijo Auchmoody a TobyChristie.com. “Disfrutamos todos los aspectos de trabajar con él”.
Aunque, la admiración por Daly y su personalidad en general no es solo el resultado de que las dos partes trabajaron juntas en Charlotte’s ROVAL, sino más bien una amalgama de observaciones a lo largo de los años, observando la carrera del nativo de Noblesville, Indiana.
“Siempre he sido fanático de Conor; Siempre sentí que era un piloto de NASCAR que vivía en un mundo de IndyCar. Es solo su actitud, su comportamiento”, dijo Auchmoody. «Él es, no quiero decir un ‘chico malo’ en IndyCar, pero definitivamente no encaja en el molde allí tanto como encaja en el molde en NASCAR».
Auchmoody y toda la organización de TMT Racing quedaron impresionados, teniendo en cuenta que el acuerdo se cerró tres semanas antes y que Daly, un debutante en la Copa, logró dar siete vueltas antes de tomar el green, la menor cantidad de cualquier piloto en el campo.
Esa falta de tiempo en la pista se puede atribuir principalmente a una falla en la dirección en la práctica, que envió a Daly contra la pared exterior momentos antes del final de la sesión.
“Luchamos desde el principio, como lo hace cualquier equipo joven, como lo hace cualquiera que hace su debut en la NASCAR Cup Series, pero al final de la carrera, estaba logrando tiempos de vuelta impresionantes para alguien que nunca lo había hecho antes”, continuó Auchmoody. «Y eso es algo de lo que tenemos que colgarnos, el hecho de que comenzamos en un lugar, y al final del fin de semana de carrera, cuando ondeó la bandera a cuadros, estábamos corriendo tiempos de vuelta competitivos, eso, tendríamos sido bastante bueno si estuviéramos más cerca cuando llegamos allí.
De hecho, Auchmoody recuerda los grandes elogios para Daly, dados por el jefe de equipo del equipo, Tony Eury Jr., quien ha trabajado con pilotos de primer nivel como Dale Earnhardt Jr. en la NASCAR Cup Series a lo largo de su carrera.
“Cuando el jefe de equipo hace un comentario, podemos construir algo alrededor de este niño, especialmente un jefe de equipo que tiene su experiencia”, dijo Auchmoody. “Ayudó a Danica [Patrick] entrar en NASCAR, él fue el primer jefe de equipo que tuvo cuando corrió en NASCAR, y le encantó trabajar con ella, y siente que podría tomar el conocimiento que aprendió de su transición de IndyCar a NASCAR, y hacer lo mismo con Conor.
Entonces, a partir de la próxima temporada, construir alrededor de Daly es exactamente lo que harán, ya que TMT Racing planea competir en no menos de seis eventos de la NASCAR Cup Series, con Conor Daly tomando las riendas del No. 50 en la gran mayoría de ellos. – si no todos ellos.
Según Auchmoody, el único punto potencial de pivote proviene de las conversaciones que se han sostenido con Helio Castroneves y su equipo, sobre la posibilidad de pilotar el Chevrolet Camaro No. 50 en las 500 Millas de Daytona.
Además de intentar el evento de apertura de la temporada en Daytona, que Auchmoody cree que probablemente será una tarea difícil, dada la cantidad de fuertes inscripciones abiertas, TMT Racing tiene como objetivo competir en eventos en Las Vegas, COTA, Indy’s RC, Charlotte’s ROVAL y Phoenix, así como posiblemente Watkins Glen.
Si el equipo encuentra una afluencia de dólares de patrocinio para su campaña de medio tiempo en 2023, Auchmoody dice que los dos eventos en Talladega Superspeedway probablemente ocuparán un lugar destacado en la lista de carreras por agregar del equipo.
Además de construir un calendario más grande año tras año, The Money Team Racing también busca mejorar el rendimiento de cara a la próxima temporada, y Auchmoody dice que le gustaría encontrar que el No. 50 sea semicompetitivo a lo largo de los eventos.
“Nuestro desempeño en la pista este año fue mediocre en el mejor de los casos”, dijo Auchmoody con franqueza. «Diría que nuestro peor resultado fue el ROVAL, pero si miras nuestros tiempos de vuelta en la segunda mitad de la carrera, la última etapa en particular, en realidad fue la mejor que hicimos de nuestras cuatro carreras este año».
A pesar de la falta de velocidad de los recién llegados a la NASCAR Cup Series, una cosa que TMT Racing pudo hacer, que muchos otros en el campo no pudieron, fue terminar las carreras, especialmente cuando se trataba de la Coca-Cola 500, donde el No. .50 obtuvo un puesto 23, el máximo de la temporada.
“Estuvimos allí en la bandera a cuadros durante las cuatro carreras. Estaba muy orgulloso del trabajo que hicieron los muchachos al preparar el auto. Ya sabes, las decisiones que Tony tomó durante la carrera, ya sea Kaz o Conor, estaba muy contento con ese aspecto de lo que hicimos este año”, continuó Auchmoody. “Terminamos cuatro carreras. Sí, solo estábamos en la vuelta del líder en COTA, y tuvimos problemas en las otras tres carreras, pero terminamos esas carreras, donde muchos equipos con presupuestos mucho más grandes que los que tenemos para trabajar, no terminaron esas carreras , por cualquier razón.»
Mirando hacia la temporada 2023, TMT Racing busca mejorar la velocidad bruta que el equipo trae a la pista cada fin de semana, mientras continúa aprovechando las fortalezas del equipo, estando allí al final de las carreras.
“Nuestro objetivo es, además de una falla mecánica o un choque, cuando estemos corriendo al final de estas carreras el próximo año, ser semicompetitivos al estar en la vuelta del líder, tal vez tener algunas carreras durante la carrera donde ‘ estar entre los 20 primeros, los 15 primeros, eso sería increíble, y no creo que esté fuera de lugar pedir eso y ponerlo como nuestro objetivo”.
Y aunque todos en el mundo de las carreras quieren ser ganadores, Auchmoody y The Money Team Racing son realistas acerca de la noción de que una victoria en la NASCAR Cup Series no es algo que, salvo circunstancias extremas en Talladega o Daytona, se pueda lograr en el corto plazo.
Habiendo usado ECR Engines para el período de cuatro carreras del equipo esta temporada, TMT Racing podría intentar cerrar la brecha con el medio del campo formando una alianza técnica, ya sea con RCR u otro equipo Chevrolet.
Si bien no se ha materializado nada de esa naturaleza, Auchmoody insiste en que no ha cerrado la puerta para que eso suceda para las próximas aventuras del equipo con Conor Daly.
“Una vez que finalicemos nuestros planes para 2023, me encantaría sentarme con quien esté dispuesto”, dijo Auchmoody. “Richard Childress Racing fue de gran ayuda para nosotros el año pasado en lo que podían hacer por nosotros, ya que no formamos parte de una alianza, por lo que me encantaría fortalecer nuestra relación con RCR y Chevrolet, esa sería la opción preferida”.
Con un esfuerzo de tiempo parcial que consiste en menos de una cuarta parte de la temporada completa, puede que sea demasiado pronto para pensar en una campaña de tiempo completo para The Money Team Racing, pero dado que los charters son un producto de moda, la idea persiste en el mente del copropietario del equipo.
“Si una carta estuviera disponible, definitivamente seríamos un jugador, seguro”, dijo Auchmoody. “Los precios de los vuelos chárter han subido, pero han subido como reflejo de cuál podría ser el pago potencial con el nuevo acuerdo”.
Mientras tanto, The Money Team Racing continuará con su misión de construir una base sólida alrededor de Conor Daly, mientras los recién llegados a la NASCAR Cup Series intentan navegar en un calendario más ocupado en 2023.
…y quien sabe. Tal vez para cuando The Money Team Racing esté listo para competir a tiempo completo en la NASCAR Cup Series, Conor Daly estará listo para deshacerse de sus raíces en IndyCar y hacer lo mismo.