BEREA, Ohio—Este Día 1 no fue diferente a muchos otros en este rincón de los suburbios de Cleveland.
Hubo el año en que los Browns tenían al mariscal de campo de primera ronda Brandon Weeden, de 28 años. El año en que llegó Johnny Manziel. El año en que Baker Mayfield llegó aquí. El año en que se incorporó Odell Beckham Jr. Nuevo entrenador tras nuevo entrenador. Muchas esperanzas que terminaron frustradas.
Y eso es solo en la última década.
Entonces, el hecho de que todos los ojos estén puestos en los Browns al comienzo de un nuevo campo de entrenamiento, cuando 28 de los 32 equipos abrieron sus puertas el miércoles, no es nuevo.
Pero por todas las razones es lo mismo en Cleveland, obviamente es diferente. Y un jefe de los Browns que ha ido 19-14 en sus primeros dos años, aunque modesto según algunos estándares, resulta ser el mejor tramo de dos años para la franquicia desde la década de 1980, lo sabe. La adquisición de Deshaun Watson ocurrió mientras enfrentaba 22 demandas civiles por agresión y acoso sexual. El número aumentó a 24. Desde entonces, se han resuelto veinte. Watson y los Browns aún esperan una decisión sobre la disciplina de la NFL. Hace 18 meses que no juega.
No importa cuánta tarea hicieran los Browns, traer a Watson les dio a todos mucho con lo que contar. Cleveland lo hizo sabiendo que el día en que canjeara al joven de 26 años sería más un punto de partida que un punto final.
Es por eso que los Browns, nuevamente, son el centro de atención cuando comienza el campamento. También es un indicador bastante bueno de un par de cosas que la gente de Brown debe discutir con cuidado, pero que son inequívocamente la verdad.
Uno, para el entrenador Kevin Stefanski y el gerente general Andrew Berry, esta fue una situación única, adquirir a un jugador acusado de acoso sexual y agresión sexual durante las sesiones de terapia de masaje. Aun así, los Browns cedieron tres selecciones de primera ronda por él y luego le otorgaron un contrato totalmente garantizado de 5 años y $230 millones mientras tiraban por la borda a su ex mariscal de campo de primera ronda.
Dos, e igual de importante, los Browns creen que tienen el vestuario y la lista para hacer que todo lo que tenían enfrente el miércoles (se les preguntó a los jugadores sobre la posible suspensión de Watson y la incertidumbre que se avecina) sea manejable. En pocas palabras, no haces lo que hizo Cleveland si no crees que puedes ser un verdadero contendiente, o no tienes un vestidor lo suficientemente maduro para manejar el retroceso de la adquisición de Watson.
“Creo que todo sobre eso fue único: él estaba disponible, y siempre estás pensando en cómo encajará un jugador en tu vestuario”, me dijo Stefanski antes de la práctica del miércoles. “Eso es algo de lo que hablas cuando estás reclutando a un jugador, cuando vas a firmar a un tipo en la agencia libre, y sentimos bastante que Deshaun y este vestidor se unirían.
“Y creo que hemos visto eso, y creo que para crédito de Deshaun, ha trabajado muy duro en eso. Eso es algo en lo que tienes que trabajar, conocer a tus compañeros de equipo a nivel personal, y creo que ha hecho un muy buen trabajo”.
La parte futbolística de esto, durante las próximas semanas, también será interesante.
Por ahora, ni los Browns ni Watson saben si el mariscal de campo se irá por cuatro u ocho juegos o la temporada o indefinidamente. Lo que está claro es que se están preparando para una suspensión de algún tipo.
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Eso es obvio no solo en la firma de Jacoby Brissett, quien tiene 37 aperturas en la NFL en su haber, sino también en el plan para darle a Brissett una dosis muy saludable de repeticiones del primer equipo hasta que tengan la última palabra sobre Watson. Y ahí radica otra cosa que los 86 no mariscales de campo en la lista también están buscando este verano: prepararse para comenzar la temporada con Brissett como mariscal de campo, mientras también se preparan para el regreso de Watson.
¿Es ideal? Por supuesto que no. Pero tal como lo ven los jugadores, esa parte no es muy diferente de lo que enfrentan día a día en una liga donde las lesiones importantes son inevitables para todos los equipos.
“Tienes que jugar de acuerdo a ti”, dijo el cazamariscales estrella Myles Garrett en un momento tranquilo el miércoles. “No sabes quién va a estar ahí fuera en un momento dado. Podría haberse lastimado aquí esta semana, la próxima semana; Cualquier cosa podría pasar. Nunca se sabe quién estará en el campo en la Semana 1, o en cualquier momento en la recta final. Solo tienes que jugar lo mejor que puedas, adaptarte a tus compañeros de equipo y crear la química suficiente para poder trabajar con los compañeros de equipo que están a tu alrededor cuando están disponibles y tú estás disponible”.
Mientras Stefanski intenta idear el mejor plan para construir una ofensiva que funcione tanto para Brissett como para Watson, viene de un lugar con al menos algo de experiencia.
Fue entrenador asistente de mariscales de campo en Minnesota durante la temporada baja de 2010, cuando los Vikings estaban preparando a Tarvaris Jackson para ser su titular mientras esperaban, hasta mediados de agosto, noticias sobre si Brett Favre regresaría para una temporada número 20. Seis años más tarde, era el entrenador de corredores de Minnesota cuando Teddy Bridgewater sufrió una extraña lesión en la rodilla en una práctica. Los Vikings adquirieron en cambio a Sam Bradford, y el personal ofensivo tuvo que cambiar el esquema en un santiamén para que funcionara para un mariscal de campo diferente días antes del primer partido.
“Estuve allí con Teddy, luego fui con Sam. Con los mariscales de campo, es muy obvio que estás tratando de poner a esos muchachos en posición de éxito; estás tratando de hacer aquello con lo que se sienten cómodos en todo momento”, dijo Stefanski. “Ese es nuestro trabajo construyendo esta ofensiva. Es tener suficiente en nuestra ofensiva donde podamos pivotar en el juego, podemos pivotar semana a semana en función de quién tenga disponible.
“Entiendo que esto no es algo en lo que estás lidiando con una lesión, sino la parte de incertidumbre, ahí es donde los entrenadores y los jugadores a menudo se encuentran en una práctica determinada, en una semana determinada. Entonces así he mirado esta situación, entendiendo y respetando totalmente todo lo que esto conlleva. Realmente, solo puedo lidiar con la información que tengo”.
Por ahora, los Browns están preparando a Watson y Brissett para la temporada. Están construyendo una ofensiva que funciona para ambos. están esperando.
Y claro, hay emoción, aunque un poco apagada, sobre lo que todo esto pudo se ven como en la línea.
“Estoy muy impresionado con Deshuan en el edificio, desde el momento en que entró aquí en abril”, dijo Stefanski. “Ha hecho un trabajo sobresaliente conociendo su posición, conociendo esta ofensiva, empujándose a sí mismo, empujando a otros, conociendo a sus compañeros de equipo. Ha sido muy impresionante en ese sentido”.
Pero, por supuesto, el Watson que obtuvieron los Browns es el que esperaban, porque refleja lo que los de Houston vieron en él: “Gran compañero de equipo, gran jugador, es bueno verlo en el campo haciendo lo suyo… bien”, dijo Garrett. Nadie esperaba que hubiera problemas con Watson en la forma en que se integró con sus entrenadores y equipos, y si alguien en Cleveland lo hubiera hecho, no hay forma de que los Browns se arriesguen y absorban las críticas (muchas de ellas justificadas) que eran inevitables en el intercambio. para él.
Garrett también enfatizó que muchos de los Browns han visto tanto en los últimos cinco o seis años que el grupo está bien preparado para lo que se avecina, con tantos ojos puestos en el rumbo de este. “Ya hemos pasado por eso antes”, continuó. “No necesariamente se vuelve más fácil; simplemente lo has visto antes”.
Sin embargo, este es absolutamente diferente. Y cualquier resultado que obtengan los Browns también está por verse.
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