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Tom Pidcock regresa al campo este fin de semana para poner en marcha su campaña de ciclocross 2022-2023, pero puede ser efímera ya que el campeón mundial duda si defenderá su maillot arcoíris en febrero.
Pidcock, quien dominó el Mundial de 2022 en los EE. UU. a principios de año, competirá en el Superprestige en Merksplas el sábado 19 de noviembre, seguido de la ronda de la Copa del Mundo en Overijse el domingo.
Después de haber anunciado un final anticipado para su temporada como visitante en septiembre, retirándose del Campeonato del Mundo debido a la fatiga mental, el joven de 23 años está regresando al cross antes que sus rivales, Wout van Aert y Mathieu Van der Poel.
Sin embargo, mientras esa pareja, que tiene siete títulos mundiales entre ellos, ha confirmado su presencia en el Mundial de 2023 en Hoogerheide, Países Bajos, el 5 de febrero, Pidcock está mucho menos comprometido.
«No puedo responder eso todavía», dijo Pidcock en una larga entrevista de fin de semana con el periódico belga. Het Nieuwsblad (se abre en una pestaña nueva).
«El Campeonato Mundial llega muy tarde esta vez, ¿no es así? Si llegas a tu punto máximo para este Campeonato y luego tienes que prepararte para los Clásicos…»
Pidcock hizo del Mundial del año pasado un objetivo importante, viajando a los EE. UU. mientras que Van Aert y Van der Poel se quedaron en Europa. Obtuvo la primera camiseta arcoíris de élite de su carrera, pero tuvo una temporada clásica difícil que se vio interrumpida por episodios de enfermedad.
Hubo destellos de brillantez, y jugó un papel importante en una primavera exitosa para su equipo, Ineos Grenadiers, pero se quedó con la sensación de que nunca estuvo cerca de su mejor nivel. Como tal, parece decidido a asegurarse de que ese sea el caso esta vez.
«La temporada como visitante es mucho más importante para mí. Así es como me siento este año también», dijo.
«En 2023, especialmente quiero tener un desempeño constante en esos Monumentos de primavera. Si tengo éxito, los resultados seguirán. Si estás al frente con todo, tienes más opciones».
«El año pasado jugué un papel importante en las victorias del equipo. Esas victorias me levantaron un poco, incluso si las cosas no salieron como yo quería. En comparación con Jumbo-Visma y Quick-Step, tenemos un equipo joven, con menos experiencia, pero podemos correr. Dejemos que las grandes potencias luchen entre ellas, las atacaremos».
Pidcock, por tanto, vuelve al ciclocross para estrenar el maillot arcoíris este fin de semana, pero con expectativas limitadas en términos de resultados. Se enfrentará a Eli Iserbyt y Lauren Sweeck, que han estado en el circuito durante semanas, antes de prepararse para encontrarse con Van der Poel el próximo fin de semana y Van Aert el siguiente.
Habiendo vuelto a visitar un problema de rodilla de larga duración en octubre, y con el comienzo de las clásicas de carretera aún lejos con Omloop Het Nieuwsblad el 25 de febrero, Pidcock dice que se abrirá camino.
“Terminé la temporada de carretera temprano. Ya tenía suficiente tiempo libre. Ese maillot arcoiris también es un aliciente para empezar. Quiero honrar esa camiseta tanto como sea posible.
“No espero ganar mi primera carrera o carreras. Mira los dos últimos inviernos, mis primeras carreras nunca fueron las mejores. Sirven para coger ritmo. Hace dos años tuve que esperar a la cuarta carrera, el invierno pasado estaba en el tercero. Espero que podamos ver al verdadero Tom Pidcock en el segundo o tercer ‘fin de semana cruzado’.
