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No es frecuente que le digas a tu jefe que estás embarazada antes que a tus padres.
Pero para la delantera del Everton Toni Duggan, de 31 años, esa fue una de las decisiones difíciles que tuvo que tomar después de descubrir que se convertiría en madre cuando todavía era futbolista profesional.
«Uno de los mayores desafíos fue ocultárselo al equipo», dice Duggan, que ahora tiene más de cuatro meses de embarazo.
«No es tan común en nuestro entorno que esto suceda, así que fue bastante difícil al principio.
«Probablemente me sorprendió más y fue más difícil lidiar con eso. Tuve que decirle al entrenador antes de decirle a mi madre. Eso fue diferente y nuevo».
«Era algo que no hubiera querido hacer, pero como futbolista profesional, tenía que hacerlo».
Duggan, que tiene 76 partidos con Inglaterra, anunció públicamente su embarazo en septiembre y todavía ha estado entrenando con el club, cuando sus náuseas matutinas no se han interpuesto.
«Ahora estoy empezando a sentir que el bebé patea un poco más, lo que lo hace sentir más real», le dice Duggan a BBC Sport.
«Estoy muy feliz de seguir con el equipo y ser parte de él. He tenido muchos días libres por la enfermedad, por lo que el club ha sido increíble en ese sentido».
«Me perdí uno de los juegos de niñas por el que estaba realmente destrozada. Cuando veo los juegos, extraño jugar. Con suerte, eso volverá después del bebé».
‘Saber cómo manejarlo fue difícil’
Duggan no es la primera futbolista en Inglaterra en convertirse en madre pero no es algo común.
Su excompañera de Inglaterra, Katie Chapman, tuvo tres hijos, el primero cuando tenía 21 años, y fue uno de los que pidió mejoras en el apoyo al cuidado de los niños.
La centrocampista del Chelsea Melanie Leupolz anunció su embarazo en marzo, un mes después de que se acordaran jugadores en los dos primeros niveles del fútbol femenino en Inglaterra recibiría una mejor paga por maternidad.
La defensora de Inglaterra Demi Stokes también se convirtió en madre este año, aunque no llevó al bebé, mientras que la defensora de Escocia y Reading Emma Mukandi, de 30 años, antes Emma Mitchell, regresó recientemente después de tener a su primer hijo.
Pero Duggan dijo que la decisión de convertirse en madre no fue difícil a pesar de que es poco común en el fútbol. Sin embargo, la incertidumbre de qué hacer a continuación fue más desafiante.
«Al principio no estaba planeado, así que nunca lo pensé. Siempre supe que quería tener hijos y ser madre, pero no sabía en qué etapa de mi vida sucedería», dice Duggan.
«Cuando hice la prueba y obtuve el resultado positivo, obviamente hubo mucha conmoción. Incluso si no estuviera en el fútbol, habría conmoción, sorpresa y una mezcla de emociones».
«La realidad de pensar ‘tengo que decírselo a mi entrenador, al equipo y no voy a jugar fútbol por una cantidad de tiempo’, saber cómo manejar eso fue difícil.
«Nunca había estado en el mismo equipo que alguien que realmente pasó por ese proceso inicial. Éramos solo mi novio y yo y yo estaba como ‘¿qué hacemos?’».
Duggan contó con el apoyo del médico del club y él la aconsejó sobre los próximos pasos. Se lo contó al entrenador y al fisio y se lo mantuvieron entre ellos hasta la etapa de 12 semanas, cuando finalmente compartió la noticia con sus compañeros.
«Eso fue lo más aliviado que he estado en mucho tiempo. Tuve que ocultárselo y decirles que tenía una lesión en la espalda. Lo siento por cualquiera a quien le mentí, pero no sabía cómo hacerlo», dice. Duggan.
«Compartir el camerino con las chicas y tener que esconderlo, mientras estaba enferma y empezaba a tener un poco de bache, todas estas cosas.
«No se dieron cuenta. Nadie se había dado cuenta de que podría estar embarazada. Fue un gran, gran alivio. Obviamente, también se lo dije a mi familia y estaban encantados».
‘Quiero saber cómo lo hacen los demás’
Duggan quiere ayudar a otras futbolistas en su viaje para convertirse en madres y dice que está «intrigada» por el apoyo que se ofrece en otras partes del fútbol femenino.
Estados Unidos ha tenido varias mamás de alto perfil en el equipo, incluidas las ganadoras de la Copa Mundial Alex Morgan y Crystal Dunn.
Duggan dice que era «mucho más común» en otros países que las futbolistas femeninas se convirtieran en madres y quiere más investigación sobre cómo se las apoya.
«El hecho de que no sea común no significa que no deba haber pautas y protocolos establecidos. Quiero saber cómo lo hacen otros países y jugadores», dice ella.
«Las que conozco son mujeres tan poderosas y fuertes que se han recuperado y lo están haciendo muy bien en el fútbol. Eso obviamente me da la inspiración de que puedo hacerlo».
Su mayor esperanza es que se mejoren las pautas para que otras futuras mamás se sientan más cómodas con los pasos que deben seguir.
«Hay áreas que creo que aún se pueden mejorar. No creo que el fútbol femenino esté listo para que las mujeres queden embarazadas», dice Duggan, quien también jugó para el Manchester City, Barcelona y el Atlético de Madrid.
«Podría haber chicas que tengan 25 años u otras al final de sus carreras y deberías sentirte cómoda porque es algo natural para las mujeres.
«Debería ser bienvenido y debería sentirse natural para el fútbol femenino».
Sin embargo, Duggan está abrazando el viaje del embarazo y espera volver a la cancha con un nuevo seguidor.
«Me encanta el fútbol y todavía tengo 31 años. No podría pensar en una mejor motivación que tener a tu propio hijo al margen mirándote».
