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Toon Aerts lideró un doblete para Baloise Trek Lions al alejarse de sus oponentes en las arenosas orillas de Zonhoven en la cuarta ronda de la Copa del Mundo de Ciclocross UCI.
El belga de 28 años hizo su movimiento ganador de un grupo de seis líderes cuando quedaba poco más de una vuelta antes de alejarse en solitario.
Fue seguido a casa 10 segundos después por su compañero de equipo Lars Van Der Haar, quien lideró a los perseguidores después de una última vuelta frenética, mientras que el líder de la copa del mundo Eli Iserbyt (Pauwels Sauzen-Bingoal) tuvo que conformarse con el tercero, 14 segundos atrás.
«No esperaba esto después de 30 minutos de carrera», dijo Aerts. «Siempre estaba al frente a la mendicidad y trataba de cerrar la brecha con Laurens Sweeck cuando estaba a unos segundos de distancia, pero luego cometí un error y fue difícil volver a estar al frente del grupo.
«Al final de la carrera encontré dos lugares en los que podía marcar la diferencia y así me coloqué al frente del grupo. Creo que ese momento en el que los chicos que me seguían tenían que correr y yo podía marcar la diferencia».
Aerts fue seguido a casa por su compañero de equipo en los Baloise Trek Lions, Van Der Haar, quien prosperó en las condiciones arenosas y siempre estuvo presente en el grupo de cabeza.
«Estamos muy contentos como equipo de poder hacer un resultado tan bueno», añadió Van Der Haar.
«Esta es mi carrera favorita del año. Estoy muy feliz de que haya tantos espectadores aquí hoy y fue un lugar tan feliz estar en ese pozo hoy».
Mientras tanto, Iserbyt dijo que estaba contento con el tercer lugar en Zonhoven manteniendo la camiseta de líder general y aumentando su brecha con el segundo clasificado general Quinten Hermans (Tormans-Circus) que terminó quinto.
Cómo se desarrolló
Después de ganar dos de las tres primeras rondas americanas, Eli Iserbyt regresó a Bélgica para la cuarta ronda con la camiseta de líder de la copa del mundo. Iserbyt encabezó la carga a la cabeza de los procedimientos después del descenso inicial de la duna de arena ‘De Kuil’, a pesar de haber dicho de antemano que el lugar de arena no era su favorito.
Usando su habilidad para subir por una escalada arenosa en la primera vuelta, cuatro ciclistas compuestos por Iserbyt, Laurens Sweeck (Pauwels Sauzen-Bingoal) y los compañeros de equipo de Baloise Trek Lions, Toon Aerts y Lars van der Haar, lograron una brecha de cinco segundos cuando sus los rivales se vieron obligados a correr.
Hermans, ganador de la segunda ronda de la Copa del Mundo en Fayetteville, no iba a dejar que sus rivales se alejaran y reunió al grupo líder. En la misma subida de arena que la primera vuelta, Sweeck, que no viajó a América para las primeras rondas de la copa del mundo, forzó el ritmo y obtuvo una ligera ventaja de un grupo perseguidor de seis corredores.
La duna de arena de Zonhoven dio la bienvenida a la multitud después de un año de ausencia y Jens Adams fue uno de los que se estrelló en el empinado descenso de arena. Con Sweeck manteniendo su esbelta ventaja de seis segundos, Van Der Haar se quedó atrás junto con su compañero de equipo Aerts.
Sin embargo, Aerts empujó los límites demasiado lejos arrastrando al grupo de regreso a Sweeck y en un pequeño montículo de arena después de una curva cerrada, el alto ciclista belga se estrelló. Aerts, que llevaba el número 13, retrocedió hasta el grupo de cabeza de siete que había atrapado a Sweeck y estaba siendo conducido por Iserbyt.
Con Iserbyt al frente, el compañero de equipo de Pauwels Sauzen-Bingoal, Michael Vanthourenhout, le dio a su compañero de equipo una ventaja en una sección de carrera, lo que obligó a Van Der Haar a perseguir y usar sus habilidades en la arena para hacer un puente solo. Con un jinete de cada equipo en el dúo líder, Hermans lideró un cuarteto perseguidor que había despachado a Toon Vandebosch (Pauwels Sauzen-Bingoal).
Hermans volvió a colocar a Vanthourenhout, Aerts y Sweeck en el dúo líder después de 35 minutos de carrera. En la única subida de arena que se puede montar, Iserbyt forzó a sus rivales a cometer un error y retiró una ventaja en solitario de cuatro segundos.
Hermans mostró su poder una vez más persiguiendo a Iserbyt en la siguiente vuelta antes de empatar junto con Van Der Haar con tres vueltas restantes. Aerts junto con Vanthourenhout y Sweeck parecían estar bajo presión por el ritmo implacable, pero también se unieron al grupo de cabeza.
Con poco menos de dos vueltas restantes, Iserbyt atacó de nuevo en una sección de césped, pero Aerts lo persiguió rápidamente en la arena. El ex campeón de Europa Aerts, que había pasado gran parte de la carrera hacia la parte trasera del grupo de cabeza, corrió luego en el empinado ascenso arenoso del ‘De Kuil’.
Un error de Iserbyt en la subida arenosa aumentó el margen de Aert a 22 segundos en la campana por delante de los cinco perseguidores. Vanthourenhout lideró la persecución por delante de Iserbyt y Van der Haar, compañero de equipo de Pauwels Sauzen-Bingoal, cuando la carrera se dividió en la última vuelta.
Cuando Iserbyt titubeó en el último ascenso de la escalada de arena manejable, Van Der Haar lo adelantó para el descenso hasta la meta. Aerts celebró su victoria, mientras que Van Der Haar se mantuvo segundo por delante de Iserbyt, que mantuvo su camiseta de líder de la copa mundial antes de la quinta ronda en Overijse el próximo domingo.
| # | Nombre del ciclista (país) Equipo | Resultado |
|---|---|---|
| 1 | Toon Aerts (Bel) Baloise Trek Leones | 0:58:58 |
| 2 | Lars van der Haar (Ned) Baloise Trek Leones | 0:00:10 |
| 3 | Eli Iserbyt (Bel) Pauwels Sauzen-Bingoal | 0:00:14 |
| 4 | Laurens Sweeck (Bel) Pauwels Sauzen-Bingoal | 0:00:19 |
| 5 | Quinten Hermans (Bel) Tormans-Circus | 0:00:26 |
| 6 | Michael Vanthourenhout (Bel) Pauwels Sauzen-Bingoal | 0:00:37 |
| 7 | Daan Soete (Bel) Deschacht-Hens-Maes | 0:01:12 |
| 8 | Corne van Kessel (Ned) Tormas-Circus | 0:01:22 |
| 9 | Toon Vandebosch (Bel) Pauwels Sauzen-Bingoal | 0:01:33 |
| 10 | Pim Ronhaar (Ned) Baloise Trek Leones | 0:01:52 |
