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La carrera por los cuatro primeros se está calentando, con Tottenham, Manchester United, Arsenal y West Ham compitiendo desesperadamente por el cuarto puesto y la clasificación automática para la Liga de Campeones.
Todos esos equipos han tropezado en las últimas semanas, con crisis de lesiones y acumulaciones de partidos golpeando fuerte mientras los entrenadores buscan asegurar la entrada a la máxima competición europea y las riquezas que trae.
Aquí, Correo deportivo analiza el encuentro de la Premier League y predice dónde terminará cada equipo antes de un desenlace crucial de la temporada…
Tottenham está en la pole position para asegurar el cuarto lugar y la clasificación a la Liga de Campeones
La experiencia y el ingenio de un gerente de clase mundial en Antonio Conte (arriba) pueden resultar cruciales
CUARTA – TOTTENHAM
Manchester City, Liverpool y Chelsea son los tres mejores equipos de la liga. Terminarán merecidamente entre los tres primeros, con una clara distancia entre ese trío y el grupo perseguidor.
No estoy seguro de que Ben Davies o Eric Dier lleguen a ser defensores de nivel de la Liga de Campeones, los laterales son inconsistentes, la profundidad del mediocampo central es débil, no hay un delantero suplente, y si Son Heung-min o Harry Kane se lesionan, es el final. por su ataque.
Dicho todo esto, el Tottenham de Antonio Conte sigue siendo probablemente el mejor del resto y lo apoyo para terminar cuarto. Aunque sus resultados tienen un poco de altibajos, son los más consistentes de estos cuatro equipos inconsistentes.
Los últimos ocho partidos de liga de los Spurs han proporcionado seis victorias, con dos derrotas por 3-2 contra el Manchester United, una brillante actuación individual de Cristiano Ronaldo, y una derrota por la mínima contra el Brighton, en su día un equipo muy duro.
Estoy apoyando al Tottenham para que termine cuarto: tienen un encuentro decente y su ataque ahora está disparando.
Sus tres empates, el total más bajo de la liga, hablan de su capacidad para sumar tres puntos a menudo en lugar de empantanarse en puntos muertos: sus 18 victorias están al mismo nivel que el Chelsea, que ocupa el tercer lugar.
Los fichajes de enero, Rodrigo Bentancur y Dejan Kulusevski, endurecieron el mediocampo y agregaron una dimensión diferente a su ataque.
El fichaje de verano y el eje defensivo Cristian Romero regresa de una lesión y el regreso a la forma de Matt Doherty significa que los londinenses del norte son el mejor equipo en todos los aspectos, con un luchador experimentado y de clase mundial en Antonio Conte como entrenador.
Sin embargo, será mejor que envuelvan a Kane e Son en algodón para el encuentro…
El Arsenal tiene una buena oportunidad de terminar quinto y clasificarse para la fase de grupos de la Europa League.
QUINTA – ARSENAL
El Arsenal, con todos sus juegos en la mano, parecía estar en la primera posición para arrebatarle el cuarto lugar bajo las narices de sus amargos rivales hace solo dos semanas.
Pero tres derrotas consecutivas en 13 días (una paliza de 3-0 ante Crystal Palace y derrotas sucesivas contra Brighton y Southampton) significa que el equipo de Mikel Arteta probablemente ha perdido su oportunidad de un lugar en la Liga de Campeones.
Si ganan su partido, superarán al Manchester United en el quinto lugar y estarán tres puntos detrás del Tottenham, con un derby del norte de Londres el 12 de mayo que podría ofrecerles la oportunidad de empatar con los Spurs.
Pero sus últimos siete juegos son difíciles. Chelsea, Manchester United y West Ham son los siguientes tres, con su viaje a White Hart Lane reservado para juegos desafiantes contra equipos mejorados de Leeds y Newcastle.
La derrota por 2-0 del Arsenal contra Brighton fue su tercera derrota consecutiva: están cojeando sobre la línea
Las esperanzas de los Gunners de llegar a los lugares de la Liga de Campeones ahora pueden haberse terminado
El Everton en apuros también puede tener algo por lo que jugar en el último día.
El defensa clave Kieran Tierney está fuera de temporada por una lesión en la rodilla -el talentoso pero crudo Nuno Tavares y el mediocampista Granit Xhaka son suplentes inadecuados- y el mediocampista ghanés Thomas Partey podría no volver a jugar este término tampoco.
Con Pierre-Emerick Aubameyang obligado a salir en enero y varias otras salidas de préstamo, Arteta apostó efectivamente un lugar en la Liga de Campeones para que Alexandre Lacazette no perdiera su forma y su equipo no sufriera lesiones graves. Ambos han sucedido ahora.
El ritmo en el que se encontraban a principios de este año podría haberlos visto obtener cuatro victorias, dos empates y una derrota de sus últimos siete, pero ahora están cojeando hacia la línea de meta y si United tuviera algo de cohesión, el Arsenal probablemente solo habría obtenido el sexto lugar. .
Pero podría depender de su derbi del norte de Londres contra el feroz rival Tottenham el 12 de mayo.
SEXTA – MANCHESTER UNITED
El Manchester United es un desastre absoluto en este momento. El jefe interino Ralf Rangnick ha admitido que necesitan una reconstrucción completa y mejorar en todas las áreas. Él no está equivocado.
Sus últimos seis juegos de liga han traído solo dos victorias, ambas 3-2 y dependientes de los brillantes tripletes de Ronaldo, con derrotas lamentables contra el Manchester City y el humilde Everton, y un empate sin goles contra el Watford amenazado por el descenso.
A continuación, tienen al Liverpool en Anfield, al Arsenal en los Emirates y luego al Chelsea en solo 10 días, y dado su mal estado de forma y las preocupaciones actuales por las lesiones, podrían estar viendo un total de cero-dos puntos de esos tres. Recibir a Brentford antes de los viajes a Brighton y Crystal Palace tampoco es lo que los fanáticos supondrían.
Su lista de lesionados también es preocupantemente larga. Su mejor defensor, Raphael Varane, está fuera, al igual que el actual centrocampista titular Scott McTominay y Fred, el lateral izquierdo Luke Shaw y el delantero Edinson Cavani.
La amarga disputa de los fanáticos con los odiados propietarios de Glazer contribuye a un cóctel de decadencia en United
La tragedia en la vida personal de Cristiano Ronaldo puede -totalmente comprensible- afectar su temporada
El Manchester United es un desastre en este momento, pero juntará suficientes puntos para obtener el sexto lugar.
Poner tus esperanzas en Alex Telles, Victor Lindelof, Nemanja Matic y un delantero de 37 años, incluso uno brillante, no hace un equipo ganador.
La incertidumbre fuera del campo, el bajo rendimiento en él y la amarga disputa de los fanáticos con los vilipendiados propietarios de Glazer contribuyen a un cóctel de decadencia en Old Trafford que solo puede servir para inquietar a los jugadores.
La tragedia en la vida personal de Ronaldo, que lo hará perderse el choque del martes contra el Liverpool, podría, de manera completamente comprensible, estar en su mente y afectar su temporada también.
Sin embargo, la calidad individual de ciertos jugadores y las prioridades de la Europa League del West Ham harán que sumen suficientes puntos para obtener el sexto lugar.
SÉPTIMO – JAMÓN DEL OESTE
West Ham no mejorará su posición actual, no lo creo, por dos razones principales.
En primer lugar, tienen una oportunidad genuina de ganar la Europa League, lo que, dada su lucha contra el descenso no hace mucho tiempo, marcaría su primer gran trofeo en 42 años y uno de los momentos de mayor orgullo en la historia del club.
No serán complacientes contra los conquistadores de Barcelona, el Eintracht Frankfurt, pero en privado estarán satisfechos de no jugar contra los hombres de Xavi, aunque es posible que hayan vencido a los gigantes españoles de todos modos.
Los posibles oponentes finales RB Leipzig y Rangers tampoco están en la clase de Sevilla, a quien los Hammers ya han derrotado, por lo que realmente se imaginan a sí mismos.
West Ham terminará séptimo: solo les quedan cinco juegos y su escaso equipo se estira
Es probable que David Moyes (arriba) y su equipo también den prioridad a la Europa League, ya que si la ganan, obtendrán un puesto automático en la clasificación para la Champions League, independientemente de dónde terminen.
Como si esa no fuera razón suficiente, ganar la competencia también les aseguraría un lugar en la Liga de Campeones.
En segundo lugar, ha jugado la mayor cantidad de partidos de cualquier equipo de la división (33, junto con Brentford) y, por lo tanto, solo le quedan cinco partidos de liga, tres de los cuales son contra los pesos pesados Manchester City, Chelsea y Arsenal.
Los otros dos, ante un Brighton resurgido y un Norwich luchando por su vida contra el descenso, tampoco serán fáciles.
El técnico David Moyes insiste en que la Premier League es el “pan y la mantequilla” del club, pero el vino tinto y el queso de la Europa League seguramente serán la prioridad.
FUERA DE CONTENCIÓN – LOBOS, LEICESTER
Bruno Lage de los Wolves buscó partes del año como si pudiera coronar una primera temporada sólida con un lugar europeo poco probable. Sin embargo, las lesiones de los jugadores clave Raúl Jiménez y Rubén Neves, y la mala forma de Romain Saiss han llevado a unas últimas seis semanas pobres.
Las derrotas sucesivas contra Arsenal, West Ham y Crystal Palace fueron perjudiciales, y las derrotas recientes a manos de Leeds y Newcastle probablemente terminaron con sus posibilidades, incluso si estarán empatados a puntos con West Ham si ganan su juego.
Mientras tanto, Leicester lamentará profundamente sus últimos colapsos para quedar fuera de la contienda por la Liga de Campeones en las últimas dos campañas.
Es probable que terminen novenos, aunque pueden clasificarse para la Europa League si superan a la Roma de José Mourinho en la semifinal de la Europa Conference League y ganan ese torneo.
