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La tercera etapa del Tour Down Under comenzará un nuevo capítulo de la carrera por la victoria general, con los ataques, las ganancias de tiempo y las pérdidas de tiempo de la etapa 2 rompiendo el guión esperado para los días finales de la carrera.
Michael Matthews (Jayco-Alula) era el gran favorito para la victoria general, pero su pérdida de tiempo de 2:13 en la etapa 2, provocada por una onda brutal y cruel en el pelotón y algunos daños en su bicicleta cuando llegaron a la subida decisiva del día. , llevó al australiano a admitir que se había «terminado el juego» para la general.
Matthews había dedicado su invierno a estar en su mejor momento para el Tour Down Under, pero cayó al puesto 58 a las 2:09. Ahora tendrá que levantarse, tal vez intentar ganar una etapa y ayudar a Simon Yates mientras el escalador británico se convierte en el plan A de Jayco-AlUla.
Yates es 12º en la general a 21 segundos después de estar en el ataque decisivo en la etapa 2. Eso está a poca distancia del nuevo líder de la carrera Rohan Dennis (Jumbo-Visma), pero para ganar el Tour Down Under Yates tendrá que vencer a Dennis y también ganar tiempo. en rivales importantes como Jay Vine (UAE Team Emirates), Mauro Schmid (Soudal-QuickStep), el cada vez más impresionante Magnus Sheffield (Ineos Grenadiers), el en forma Corbin Strong (Israel-Premier Tech) y quizás incluso Ethan Hayter ( Granaderos Ineos).
Yates tendrá que correr agresivamente en la etapa del viernes a Campbelltown y especialmente en la subida de Corkscrew Road que termina a solo 5,8 km de la meta. La colina del 9% es su mejor oportunidad para retroceder en el tiempo.
Se espera que la cuarta etapa del sábado a Willunga, sin incluir la famosa colina, sea un día para los velocistas, con la etapa 5 a Mount Lofty como su última oportunidad, ya que alberga el enfrentamiento culminante en un circuito rodante.
Dennis, Vine, Schmid, Sheffield y Yates parecen ser los candidatos más fuertes para los lugares del podio final del Tour Down Under. Dennis ahora está en el maillot de líder de color ocre, pero aventaja a Vine por solo tres segundos. Sheffield es tercero a 12 segundos y Schmid cuarto a 13. Justo detrás de ellos están Strong en quinto lugar a 14 segundos y Hayter 11° a 21 segundos.
El ganador del Giro de Italia, Jai Hindley (Bora-Hansgrohe), también estuvo en el gran ataque en la etapa 2, pero todavía está a 42 segundos de Dennis después de perder mucho tiempo en la contrarreloj empapada por la lluvia. Todavía podría apuntar a una victoria de etapa el viernes o el domingo y así agregar otra capa de complejidad a la batalla por la victoria general.
En las colinas de Adelaide y sobre Corkscrew Road
La etapa 3 es un bucle de 116,8 km que se adentra en las colinas de Adelaida. Los giros y vueltas suben y bajan todo el día, pero el momento decisivo es Corkscrew Road. La subida tiene una longitud de 2,3 km con una pendiente media del 9,2 % y varias secciones mucho más empinadas. Comienza gradualmente desde la carretera principal, con las partes más duras y empinadas girando cerca de la cumbre a dos dígitos.
El descenso hasta la meta en Campbelltown se realiza en una carretera principal rápida y hacia los suburbios de Adelaide. Parece perfecto para un ataque de Yates y Vine desde el fondo, para que puedan probar la capacidad de escalar de Dennis y tal vez incluso distanciarlo.
“Es mucho más una escalada de Jay Vine que una escalada de Rohan Dennis”, sugirió el nuevo líder de la carrera, poniéndose a la defensiva.
“Veremos cómo está escalando Jay. Estuvo bastante fuerte hoy y fue él quien realmente empujó ese descanso tanto como fue posible. Esperemos poder estar a una distancia sorprendente sobre la cima y tal vez regresar.
“Lo estaré observando y no estresándome demasiado si consigue un espacio. Siempre hay un poco de tiempo después de la cima, pero no quiero darle demasiado. Con suerte, mis piernas están de acuerdo con mi cabeza”.
Vine ha acelerado su carrera en los últimos dos años, saltando de Zwift a Alpecin-Deceuninck y luego victorias de etapa en la Vuelta a España 2022. Tiene el talento y las habilidades ciclistas para respaldar los números y pasó al nivel WorldTour para 2023, trasladándose al UAE Team Emirates. Ahora tiene la oportunidad de ganar su primera carrera por etapas en el WorldTour.
«Creo que sería ideal mantenerse alejado de la cima, pero hay muchas cosas que sucederán antes de eso, incluida la carrera en la que es súper crucial», señaló Vine.
“Parece que Jayco-AlUla cambiará de liderazgo y querrá llevar a Yates al camino de Corkscrew Road. Por otra parte, si la etapa de Mount Lofty se corre a todo gas desde el principio, podría ser un día realmente espectacular. Esta carrera es más que solo la Etapa 3, ni mucho menos”.
