Durante años, el ciclismo femenino ha estado dominado en gran medida por ciclistas holandesas. Los gustos de Annemiek van Vleuten, Anna van der Breggen, Marianne Vos y Chantal van den Broek Blaak han sido los que vencer y en los últimos años una nueva generación que incluye a Demi Vollering ha pasado a primer plano.
A nivel de campeonato mundial y olímpico, el equipo de los Países Bajos siempre estuvo repleto de contendientes, lo que llevó a la gente a especular cada año que tener tantos ganadores potenciales podría ser una desventaja para ellos, algo que comenzó a hacerse evidente en los Juegos Olímpicos de Tokio.
Sin embargo, en los últimos años la marea ha estado cambiando. En las últimas temporadas, las mujeres italianas han vencido a sus homólogas holandesas en su propio juego. En ninguna parte esto fue más destacado que en el Campeonato Mundial de 2021 en Lovaina, en el que Elisa Balsamo superó a Marianne Vos para llevarse el maillot arcoíris con solo 23 años.
El equipo de Balsamo está compuesto por la campeona italiana Elisa Longo Borghini, la ex campeona mundial Marta Bastianelli, la velocista Maria Guilia Confalonieri, las brillantes jóvenes talentos Marta Cavalli y Vittoria Guazzini, y la ex campeona nacional italiana Elena Cecchini.
El equipo nacional para esa carrera era solo una fracción del talento que ha salido de Italia a lo largo de los años. Corredoras como Longo Borghini, Cecchini y Bastianelli han estado en la cima del deporte por un tiempo, pero ahora una generación nueva y experimentada de corredoras italianas está convergiendo para darle a su nación una presencia innegable en el pelotón femenino.
Pero este no es el trabajo de unos pocos años, como se apresuró a señalar Longo Borghini, este surgimiento de talento ha estado en proceso durante mucho tiempo:
“No son los últimos 18 meses, ha sido un proceso largo. Ha sido un esfuerzo que han hecho los equipos pequeños, haciendo que los jóvenes talentos se desarrollen bien, sin apurarlos. Y ahora vemos que sale el trabajo», dijo Ciclismonoticias a principios de este mes, señalando en particular al antiguo equipo de Balsamo, Valcar Travel & Service.
Con el Gran Tour de Italia, el Giro d’Italia Donne de 10 días, a la vuelta de la esquina, regresando para una 33ª edición, las posibilidades de que la nación local gane son mayores que nunca. Han pasado 14 años desde que una italiana ganó el Giro por última vez, cuando Fabiana Luperini ganó su quinto título, 10 años después de la última de sus cuatro victorias consecutivas entre 1995 y 1998.
Luperini sigue siendo la corredora con más victorias en el Giro y es solo una de las cuatro italianas en la historia en ganar el título general junto a Maria Canins, Roberta Bonanomi y Michela Fanini.
Con la fuerte cosecha de talento italiano que se dirige a la carrera de este año, la sequía bien podría romperse. Entonces, ¿quiénes son los que hay que ver en el Giro d’Italia Donne 2022?
Marta Cavalli (FDJ Nouvelle Aquitaine Futuroscope)
Quizás la mejor oportunidad de ganar la general para Italia sea Marta Cavalli, de 24 años. Una exportación del insondablemente exitoso equipo Valcar Travel & Service, a pesar de su corta edad, la corredora de FDJ Nouvelle Aquitaine Futuroscope ha dejado rápidamente una impresión como una de las mejores escaladoras de este deporte.
Esta temporada realmente ha alcanzado la mayoría de edad, ganando dos de las carreras más importantes de este deporte, La Flèche Wallonne y Amstel Gold Race, así como el agotador Mont Ventoux Challenge.
Como equipo francés, es probable que FDJ Nouvelle Aquitaine Futuroscope centre la mayor parte de sus esfuerzos en el Tour de Francia Femmes avec Zwift y Cavalli también competirá en Francia. Sin embargo, como una de las mejores ciclistas femeninas de Italia, lo más probable es que Cavalli opte por un papel de liderazgo en el Giro d’Italia Donne y se dirija al Tour en apoyo de sus compañeras de equipo.
Cavalli ya ha demostrado durante las clásicas que puede vencer a Annemiek van Vleuten, sin embargo, aún tiene que enfrentarse cara a cara con la holandesa en su terreno preferido, una larga subida, este año. Desafiar a la ex campeona del mundo en el recorrido que más le conviene es algo de lo que muy pocos ciclistas son capaces, pero si alguien puede hacerlo en este Giro Donne es Cavalli.
Junto a Cavalli en el Giro Donne, estará Cecilie Uttrup Ludwig, quien finalizó cuarta en la carrera y abre la opción de un ataque de doble GC para el equipo, mientras que el ciclista australiano, Brodie Chapman, es probable que sea un activo invaluable en la carrera. montañas.
La ganadora de Paris Roubaix Femmes, Elisa Longo Borghini, ha estado compitiendo durante más de una década y durante ese tiempo se ha convertido en una de las ciclistas más exitosas del deporte. Este año, ha demostrado su versatilidad de una manera que ha sorprendido no solo a otros ciclistas y fanáticos, sino incluso a ella misma.
Longo Borghini, que no suele ser una ciclista de la que se pensaba que tenía un sprint particularmente fuerte, admitió que mostró un increíble giro de velocidad en el último día del Tour de mujeres para colocarse tercero en el escenario y ganar suficientes segundos extra para superar a FDJ Nouvelle. Grace Brown de Aquitaine Futuroscope para llevarse la victoria general.
Si bien el recorrido de la carrera del Reino Unido fue muy diferente al que enfrentará el pelotón en Italia, Longo Borghini ha demostrado que está en plena forma antes de su ‘Grand Tour’ de casa. Aunque compite tanto en el Giro como en el Tour, ha dejado claro que no le da más importancia a la carrera francesa contando Ciclismonoticias: «Es bueno, me encanta que haya un Tour de Francia femenino. Parece que vamos a la luna. Vamos a Francia y corremos, no es diferente a lo que hacemos en cualquier otro lugar del mundo».
Longo Borghini estará respaldado por la ganadora del Tour de Suiza, Lucinda Brand, quien demostró estar en excelente forma escalando en la carrera suiza por etapas. El equipo Trek-Segafredo buscará etapas con su veloz campeona mundial Elisa Balsamo, pero tienen un fuerte contendiente en la general en la forma de Longo Borghini.
Como actual campeona mundial italiana, Elisa Balsamo está casi obligada a competir en su ‘Grand Tour’ de casa. La joven de 24 años se deshizo de cualquier noción de la maldición del maillot arcoíris apenas unas semanas después de ganarlo cuando subió a una etapa del Tour Femenino.
Esta temporada continuó esa tendencia, abriendo su cuenta de 2022 al ganar la primera etapa de la Setmana Ciclista Valenciana y luego logrando un hat-trick de victorias en el Women’s WorldTour en el Trofeo Alfredo Binda, Brugge-De Panne y Gent-Wevelgem.
A pesar de su increíble velocidad, Balsamo es más que capaz de escalar, como demostró cuando ganó su título mundial sobre los escarpados témpanos belgas y, más recientemente, en el Tour de Suiza, donde ganó la segunda etapa.
Con la principal rival de sprint de Balsamo, Lorena Wiebes, fuera del Giro d’Italia Donne, la italiana parece tener una carrera clara para ganar algunas de las etapas de sprint en su debut en el Giro.
La ex campeona mundial Marta Bastianelli es uno de los nombres más establecidos en el pelotón femenino y, a pesar de sus muchos años de carrera, no muestra signos de desaceleración.
Su temporada 2022 hasta ahora ha visto a la mujer de 35 años ubicarse entre los 10 primeros en casi todas las carreras en las que ha participado, incluidas algunas de las clásicas de primavera más prestigiosas. Además, la corredora del UAE Team ADQ ha acumulado cinco victorias, incluida la general en el Festival Elsy Jacobs y dos etapas del Bretagne Ladies Tour.
Desafortunadamente, Bastianelli se vio obligada a abandonar el reciente Tour de Suiza debido a problemas en la rodilla, pero si puede recuperarse a tiempo para el Giro Donne, será una verdadera retadora en algunas de las etapas más duras.
Además de Bastianelli, el UAE Team ADQ tiene dos posibles opciones italianas en la clasificación general: la talentosa escaladora Erica Magnaldi y la todoterreno Sofia Bertizzolo.
El cambio de Soraya Paladin a Canyon/SRAM de Liv Racing para 2022 ha demostrado ser exitoso. La todoterreno de 29 años no es ajena al Women’s WorldTour, pero en 2022 ha dejado una huella en el nivel más alto de las carreras, ya sea trabajando para Kasia Niewiadoma o asegurando un lugar en el podio en el Trofeo Alfredo Binda.
La italiana experimentada puede escalar (ganó la última etapa montañosa del Tour de Noruega en 2019) y, junto con su compañera de equipo suiza, Elise Chabbey, podría ser una fuerte candidata a la clasificación general para su equipo en ausencia de escaladores puros y líderes de equipo habituales. Kasia Niewiadoma y Pauliena Rooijakkers.
Es posible que aún no hayan confirmado su lista para la carrera, pero cualquier combinación que Valcar Travel & Service armó seguramente será sólida.
Imprescindible con sus maillots de color rosa brillante, el equipo italiano ha visto a algunos de los mayores talentos del pelotón graduarse de su programa, entre ellos el actual campeón mundial, Balsamo.
La cosecha actual de talento incluye a dos de las perspectivas más emocionantes del pelotón femenino: la estrella del ciclocross y polifacética Silvia Persico, y la velocista Chiara Consonni.
Persico ocupó el tercer lugar detrás de Brand y Marianne Vos en los campeonatos mundiales de ciclocross en enero y llevó su forma a la carretera, logrando top 10 en Trofeo Alfredo Binda, Strade Bianche y Gent-Wevelgem. La joven de 24 años también demostró su versatilidad, quedando sexta en la general en la montañosa Vuelta a Burgos Feminas y séptima en el RideLondon Classique panflat.
Consonni, por su parte, es un velocista consumado. Armada con la velocidad pura y la conducción valiente que requiere el sprint, se ha convertido en una de las pocas retadoras del reinado de Lorena Wiebes en el sprint femenino en ruta.
Es posible que haya tenido que conformarse con el segundo lugar en lo que respecta a la holandesa, pero Consonni todavía ha tenido una buena cantidad de podios y victorias esta temporada. Siempre que algunas de las etapas más planas del Giro se reduzcan a un montón, podemos esperar ver al joven de 23 años entre el fuerte grupo de ciclistas italianos que luchan por una victoria en su tierra natal.