jucebo
Tres corredores, tres días, 29 segundos. Después de dos semanas y media en las que hubo más desgaste que acción, el Giro de Italia se reduce a los últimos hombres en pie. Puede que la carrera haya tenido poca emoción antes de Monte Bondone, pero no falta el suspenso al entrar en su fase final con Geraint Thomas (Ineos Grenadiers), João Almeida (UAE Team Emirates) y Primož Roglič (Jumbo-Visma) todos firmes. en la búsqueda de la victoria general.
Hay argumentos convincentes de por qué cada hombre podría levantar el Trofeo Senza Fine el domingo por la noche cuando el sol se pone detrás de la Colina Capitolina en Roma, y cada corredor tiene razones para creer que el camino por delante le conviene tanto como a sus rivales.
La primera es la carrera de 161 km hasta la subida en dos partes a Val di Zoldo en la etapa 18, donde la penúltima ascensión a Coi, con sus pendientes del 19%, podría forzar cierta separación entre los tres primeros. El viernes, el Giro se enfrenta a los Dolomitas toca a Tre Cime di Lavaredo, segundo día consecutivo con más de 5.000 m de desnivel. Y el sábado, por supuesto, está la abrumadora contrarreloj de Monte Lussari, tema de tanta discusión incluso antes de que comenzara este Giro.
Ha habido poco para separar a Thomas, Almeida y Roglič hasta este punto en el camino, y menos aún para separarlos en el papel en los próximos días. Los tres son robustos escaladores y contrarrelojistas, y cuentan con el respaldo de los tres equipos más fuertes de la carrera. En última instancia, el factor decisivo probablemente será la resistencia. El ciclista que sobreviva a sus rivales en esta dura prueba final llevará la rosa a Roma. Es tan simple y brutalmente complicado como eso.
«En última instancia, todos se están cansando cada vez más al final de una carrera como esta», dijo el director deportivo de Jumbo-Visma, Marc Reef. Ciclismonoticias. «Entonces, si estás menos cansado en comparación con los demás, entonces tienes una buena oportunidad».
geraint thomas
Tomas lleva el maglia rosa en esta troika de etapas con una ventaja de 18 segundos sobre Almeida y 29 segundos sobre Roglic. El galés apenas ha dado un golpe de pedal torcido hasta ahora, y su única actuación fuera de tono fue en la contrarreloj de apertura de Ortona. Desde entonces, ha estado presente y correcto en cada coyuntura crítica, siguiendo el ataque de Roglič a I Cappuccini en la etapa 8 y llegando a Almeida en Monte Bondone en la etapa 16.
Antes de este Giro, mucho se habló del desafortunado historial de Thomas en esta carrera, las caídas que lo sacaron de la cuenta en 2017 y 2020. En este momento, su historial en las Grandes Vueltas donde ha logrado mantenerse erguido era de en conjunto mayor relevancia. Su victoria en el Tour de Francia 2018 seguirá siendo para siempre el punto más emotivo de su carrera, pero sus posteriores podios en 2019 y 2022 son testimonio de su capacidad para soportar los rigores de los últimos días de un Gran Tour.
El tercer puesto de Thomas en el Tour de alto octanaje del año pasado, en particular, llamó la atención de Jay Vine antes de la carrera, quien incluso consideró que eso lo convertía en un favorito para el Giro al menos tanto como Roglič y el desde que se fue Remco Evenepoel.
Las últimas dos semanas han confirmado ese pronóstico, pero todavía hay puntos de preocupación para Thomas e Ineos Grenadiers. El primero es obvio: su equipo Ineos ha perdido a Tao Geoghegan Hart, Pavel Sivakov y Filippo Ganna, y no será sencillo defender el rosa con solo cuatro corredores para ayudar. También significa que es posible que no puedan hacer mucho uso táctico de las altas posiciones de Thymen Arensman (9° a las 4:09) y Laurens De Plus (10° a las 4:32).
“Si ponen a uno de ellos en el descanso, es una forma de presionar a los demás. Pero la desventaja es que entonces tendrían un tipo menos en el grupo para controlar las cosas para Thomas”, dijo Jumbo-Visma’s Reef. “Esa es la situación en la que están, es difícil para ellos manejar eso. Ahora son cinco, con tres muchachos menos para controlar la carrera, y eso puede traer oportunidades para los Emiratos Árabes Unidos y también para nosotros”.
La otra pregunta, por supuesto, es si el amortiguador actual de Thomas será suficiente para defenderse de Almeida y Roglič en ese Monte Lussari, una etapa híbrida que parece desafiar todas las predicciones. El director deportivo de Ineos, Matteo Tosatto, se lo confesó a Ciclismonoticias El miércoles.
“Estoy contento con la general en este momento, pero prefiero tomarme un tiempo. Si Geraint tiene una oportunidad, es importante tomarse el tiempo”, dijo. “La contrarreloj del sábado es una buena etapa para Geraint, pero creo que las etapas de montaña del jueves y viernes son más importantes para él”.
Almeida
En el autobús del UAE Team Emirates, el director deportivo Fabio Baldato mostró un poco más de confianza en esa contrarreloj de Monte Lussari, aunque él también reconoció que, en última instancia, era una etapa que podría favorecer a cualquiera de los tres contendientes.
“No me arrepentiría de ir a la contrarreloj en esta situación”, dijo Baldato. Ciclismonoticias. “Pero si surge una oportunidad, no puedes esperar a mañana, tienes que intentarlo. Los tres lo saben. Ineos lo sabe, Jumbo lo sabe y nosotros también. No es un secreto.
Baldato señaló, sin embargo, que Almeida había sido el más fuerte de los tres contendientes en la parte más empinada de Monte Bondone en la etapa 16, saltando con una sombra de menos de 6 km para el final, antes de que Thomas cruzara una vez que la pendiente había comenzado a disminuir ligeramente.
“João marcó la diferencia donde era más pronunciado. Con su peso más ligero, pudo hacerlo”, dijo Baldato. “Pero el Thomas que vimos en Monte Bondone estaba en su mejor nivel, y es un ciclista que ganó el Tour de Francia, por lo que le tenemos mucho respeto”.
Sin duda, fue otra clase magistral sobre el ritmo de una escalada de Thomas, aunque el terreno en los próximos días podría no ser tan propicio para esa estrategia, sobre todo esas rampas finales evocadoras pero viciosas en Tre Cime di Lavaredo. En su conferencia de prensa en Caorle el miércoles por la noche, Thomas confesó su ignorancia sobre el ascenso y su lugar en la tradición del Giro. La montaña fue conquistada por Eddy Merckx en 1968, pero casi lo derriba seis años después.
«No sé mucho sobre eso en absoluto», dijo Thomas a modo de disculpa. «Iré a YouTube esta noche».
Roglic
Aunque Thomas y Almeida lograron distanciar a Roglič en Monte Bondone, ambos insistieron en que el Giro seguía siendo una carrera de tres hombres. “Para mí, Roglič es tan peligroso ahora como lo fue el martes por la mañana antes de la etapa. Solo perdió 25 segundos en el escenario”, dijo Tosatto.
Sobre todo, Roglič se aseguró de no perder el Giro en Monte Bondone, gracias en gran parte a un salvavidas de Sepp Kuss, quien estabilizó algunas aguas turbulentas justo cuando su líder parecía estar tambaleándose en las pendientes más empinadas. Fue, reconoció Reef, un cameo que podría haber salvado el desafío del Giro de Roglič.
“Creo que sin Sepp, seguro que podría haber sido peor”, dijo Reef. “Pero creo que Primož todavía se siente bien y también hay diferentes etapas por venir. El jueves tiene subidas empinadas al final, y el viernes es un día en el que rodamos casi siempre en altura, por lo que son dos etapas completamente diferentes. Además, tenemos la contrarreloj, que normalmente le va muy bien”.
Queda por ver si el revés de Roglič en Monte Bondone fue simplemente un mal día o una indicación de un malestar más profundo. Después de todo, cayó más fuerte que Thomas en el choque masivo en la etapa 11 que obligó al desafortunado Tao Geoghegan Hart a abandonar el Giro. Reef, por su parte, optó por una visión positiva.
“Cada uno de ellos tendrá un mal momento en los próximos días y solo se trata de asegurarse de mantener la brecha de tiempo lo más pequeña posible con sus competidores en ese momento. Y creo que lo logramos muy bien en Monte Bondone”, dijo Reef. Todavía nos quedan tres días y estamos seguros de que aún somos capaces de ganar este Giro».
El camino por delante
Después de la carrera plana del miércoles a Caorle, el Giro regresa a las montañas en la etapa 18 a Val di Zoldo, que incluye el Passo della Crosetta, Pieve d’Alpago y Forcella Cibiana antes de la subida de dos partes hacia la meta. El momento clave podría llegar en la parte alta de Coi, donde la pendiente aumenta hasta el 19% antes de la cumbre con 5,4 km para el final. Después de un breve descenso, el camino se levanta de nuevo para el duro recorrido final hasta la meta.
El viernes llega la etapa más exigente de todo el Giro, los 183 km a través de los Dolomitas a través del Passo Campolongo, Passo Valparola, Passo Giau y Passo Tre Croci antes del inquietante ascenso final a Tre Cime di Lavaredo (7,2 km a 7,6 %). Al igual que el final dramático en la cercana Marmolada hace un año, los vertiginosos 3 km finales (desnivel promedio del 12,7 %) podrían destrozar una clasificación general apretada.
Y, sin embargo, lo peor aún está por venir, con la contrarreloj de 18,6 km de Tarvisio a Monte Lussari en la etapa 20. La complicada logística de llevar el Giro a la montaña generó titulares antes de la Grande Partenza, pero el 22 % de las rampas cerca de la cumbre podría decidir en última instancia el resultado de toda la carrera.
Esta ruta retrasada del Giro podría haber sofocado la carrera en las primeras dos semanas, pero aún promete lo que fue diseñada para ofrecer: un final de lo más impredecible.
“Un mal momento en esas tres etapas puede costarte toda la carrera”, dijo Reef. “Es por eso que creemos que todavía estamos en eso, y también Thomas y Almeida”.
