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El evento de Relevo por Equipos Mixtos en el Juegos de la Commonwealth de Birmingham 2022 representará la conclusión de dos días de competencia de triatlón en Sutton Park.
El domingo 31 de julio es la fecha, con una hora de inicio local de 1431 BST.
Habiendo tenido un día de descanso de las carreras individuales del viernes, ¿quién saldrá victorioso en el formato de relevos por equipos?
Inglaterra espera
Directamente al grano: el equipo de Inglaterra comenzará como el favorito a muy bajo precio para ganar el oro en Birmingham.
Los equipos británicos, campeones en suelo británico en Glasgow 2014, terminaron segundos (Leeds), segundos (Montreal) y primeros (Hamburgo) en eventos de relevos mixtos del WTCS esta temporada. Por supuesto, no todos los atletas en esos equipos han sido ingleses (Grant Sheldon en Leeds, quien representará a Escocia en Birmingham), pero cada equipo se ha desempeñado consistentemente, cualquiera que haya sido la selección del equipo.
En Montreal, que fue el Campeonato del Mundo, la escuadra de Alex Yee, Sophie Coldwell, Sam Dickinson y Georgia Taylor-Brown superó una penalización para terminar segunda solo detrás de Francia. Existe una gran posibilidad de que sea el cuarteto seleccionado para competir en Birmingham, que con dos medallistas de oro olímpicos de MTR (GTB y Yee) junto con un tres veces finalista del podio de WTCS en Coldwell, es la columna vertebral de un muy equipo fuerte.
Cuidado con el helecho plateado
El equipo de Nueva Zelanda ha sido bastante sólido en los preparativos para la Commonwealth. Aunque quedó en el puesto 12 en Leeds, el equipo Kiwi allí incluía a Olivia Thornbury, quien es nueva en la escena de las carreras internacionales y no forma parte de su selección de seis atletas para los Juegos de la Commonwealth.
El cuarto lugar en Montreal fue quizás un mejor indicador de sus prospectos de Birmingham (Hayden Wilde, Ainsley Thorpe, Tayler Reid, Nicole Van Der Kaay), al que siguieron con el quinto lugar en Hamburgo. Wilde, Van Der Kaay, Dylan McCullough y Andrea Hansen fueron su equipo allí, mientras trabajan para tratar de determinar su alineación más fuerte.
Wilde, por supuesto, seguramente será una selección automática y habría que pensar que Reid, que ocupó el puesto 18 en Tokio y actualmente ocupa el puesto 11 en el ranking mundial de triatlón, se unirá a él. Es muy posible que Montreal refleje su probable selección de Birmingham, una que, en una reñida batalla, podría ser suficiente para la plata.
Un punto interesante a tener en cuenta. En 2019, Nueva Zelanda ganó el título mundial de relevos mixtos junior/sub-23 en Lausana, y es probable que tres de ese equipo, Wilde, Reid, Thorpe, se presenten nuevamente en Birmingham.
Una batalla de Oceanía
En términos generales, el triatlón australiano de recorrido corto no ha funcionado con demasiados cilindros en los últimos dos años. Si bien las cosas siempre vienen en ciclos, los impactos de la pandemia mundial y las restricciones de viaje que limitan severamente las oportunidades competitivas parecen haberlos afectado más que a la mayoría.
Sin embargo, la marea parece estar cambiando. Matt Hauser, en particular, ha mostrado una gran forma y consistencia, y un segundo lugar para su equipo de relevos en Hamburgo fue bienvenido, y algo atrasado, de los actuales campeones de los Juegos de la Commonwealth.
Tres de sus cuatro atletas que corrieron en Hamburgo (Sophie Linn, Hauser y Natalie Van Coevorden) son parte de los seis seleccionados de Birmingham 2022, y con Jacob Birtwhistle como el nombre probable para ocupar el lugar que Luke Willian ocupó en Alemania, ese equipo potencialmente ser aún más fuerte. Birtwhistle ha producido grandes actuaciones de relevos a lo largo de los años.
Realmente no hay mucho para elegir entre los posibles equipos de Nueva Zelanda y Australia, y aunque creo que el equipo de Inglaterra será demasiado fuerte para cualquiera de los dos, la carrera por la plata y el bronce debería continuar hasta bien entrada la cuarta etapa. Estoy pronosticando una medalla de bronce australiana esta vez en una batalla reñida y de fuerza.
