La japonesa Ayako Uehara disparó un par 65 de siete bajo par para tomar una ventaja de un golpe después de la primera ronda del jueves del LPGA Portland Classic.
La veterana de 38 años, que buscaba su primer título de la LPGA, hizo birdie en tres de los últimos cuatro hoyos para encabezar la clasificación en el Columbia Edgewater Country Club en Portland, Oregón.
Uehara, cuyo más reciente de los tres triunfos de su carrera en Japón llegó en 2011, acaba de regresar este mes después de que un problema pulmonar la dejara fuera durante más de un año.
«Este es mi tercer torneo», dijo Uehara. «Estoy muy emocionado por eso y luego contento de estar aquí. Espero con ansias que llegue mañana otra vez».
La australiana Hannah Green, campeona de Portland en 2019, fue segunda con 66, con las japonesas Ayaka Furue y Hinako Shibuno y las estadounidenses Nelly Korda y Caroline Inglis con 67.
Uehara salvó el par en los dos primeros hoyos tras fallar el green.
«Uno y dos lo hice bien arriba y abajo y eso es de mucha ayuda», dijo. «Creo que la clave de hoy es solo el número uno y luego el número dos».
Ella hizo birdie en el tercero, y luego conectó tres birdies seguidos comenzando en el quinto hoyo par 5 y agregó otro en el noveno.
Después de su solitario bogey en el par 3 del 13, Uehara respondió con un birdie en el 15 y cerró con birdies consecutivos para tomar la delantera, lo que prometió no cambiará su forma de jugar.
«Haré solo mi juego y luego me enfocaré uno a la vez», dijo.
Green, quien capturó un título importante en el Campeonato PGA Femenino de 2019, cometió un bogey en el tercer par 3, pero respondió con birdies en siete de los siguientes 10 hoyos.
«Hice un bogey en el tercero cuando perdí un putt de cuatro pies, pero luego hice un putt de 20 pies en el siguiente hoyo», dijo Green.
«Solo verlos entrar te da mucha confianza y sabiendo lo que he logrado aquí, fue un gran comienzo».
Agregó un birdie en el par 3 del 16, pero un bogey en el cierre le costó una parte de la ventaja. Aún así, su historia en Portland la reforzó durante toda la ronda.
«Es un factor importante de por qué jugué bien», dijo Green. «Realmente satisfecho con seis bajo».
Compartiendo el séptimo lugar en 68 estuvieron las canadienses Brooke Henderson y Alena Sharp, la surcoreana Jenny Shin, la estadounidense Lilia Vu, la holandesa Anne van Dam y la hongkonesa Tiffany Chan.
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