Rafael Nadal tuvo que cerrar su 2021 con mucha antelación por el recrudecimiento de un problema crónico en el pie. El ex número 1 del mundo jugó solo siete torneos oficiales el año pasado, y aún logró colocar un par de trofeos en su amada cancha de arcilla.
Tras someterse a un tratamiento en el pie y recuperarse de la COVID, el campeón español ganó el ATP 250 de Melbourne con una serie de buenas actuaciones. El 20 veces campeón de Grand Slam hizo su mejor debut en el Abierto de Australia, torneo que lo coronó solo una vez allá por 2009.
El manacorí de 35 años se deshizo de Marcos Girón en la primera vuelta con un marcador de 6-1 6-4 6-2 en el Rod Laver Arena. Rafa anotó 34 tiros ganadores, además de no perder nunca su servicio durante el partido. El próximo obstáculo en su camino será el clasificado alemán Yannick Hanfmann, quien sorprendentemente eliminó a Thanasi Kokkinakis.
En los micrófonos de Tennis Channel, Lindsay Davenport analizó las posibilidades de Nadal en Melbourne.
Davenport sobre Rafael Nadal
«Es genial ver a Rafael Nadal de nuevo saludable, pero tres de cinco sets en una cancha dura, en su cuerpo, simplemente no lo sé.
Quiero decir que quiero verlo llegar a 21. Creo que podría salir mucho bien si Rafa tiene un gran torneo y potencialmente gana aquí, pero veamos físicamente cómo se mantiene», dijo Lindsay Davenport. Davenport, sin embargo, agregó un aire de precaución al recordar a los espectadores que Nadal podría haberse perdido el Abierto de Australia debido a su dolencia en el pie y su prueba COVID positiva.
«Tenemos que recordar, había una posibilidad de que Rafa ni siquiera viniera. No solo el pie, (sino también) dio positivo por COVID a fines de diciembre. Así que todos estaban emocionados cuando bajó del avión y mostró el foto de sí mismo en Rod Laver Arena», agregó.
«Pero creo que probablemente sea una gran pregunta en este torneo, las canchas están jugando muy rápido. Ha jugado siete torneos, cada uno de los últimos dos años». El español comenzó su búsqueda de un título récord de Grand Slam número 21 el día de hoy.
Derrotó a Marcos Giron de los EE. UU. 6-1, 6-4, 6-2 en la primera ronda. A continuación, se enfrentará al calificador Yannick Hanfmann de Alemania. Incluso antes del primer partido, el Abierto de Australia ha estado en los titulares recientemente, aunque por razones equivocadas.
Tan pronto como Novak Djokovic ingresó a Australia para defender su título Down Under, se envolvió una controversia. Antes del inicio del Abierto de Australia, se le pidió al español que expresara su opinión sobre esta saga por segunda vez. El hombre de 35 años dijo que estaba bastante cansado de ese tema.
Y agregó, “cuando ganó el primer juicio yo dije aquí que la justicia había hablado. Ayer la decisión fue diferente. Nunca estaré en contra de lo que diga la justicia”.