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El dominio de Jumbo-Visma en este Tour de Francia fue tan extremo que Jonas Vingegaard pudo permitirse el lujo de reducir la velocidad en los kilómetros finales de la contrarreloj del sábado a Rocamadour para conceder la victoria de etapa a su compañero de equipo Wout van Aert. En un Tour con más de un toque de déjà vu, esto fue algo sorprendentemente nuevo.
La victoria de Van Aert elevó la cuenta de Jumbo-Visma para esta carrera a seis, una cifra que aún podría aumentar a siete en los Campos Elíseos. El domingo por la noche en París, Vingegaard será agasajado como campeón del Tour y también será coronado rey de las montañas. Van Aert vestirá el maillot verde y también recibirá el dossard rojo como el corredor más combativo de la carrera.
Dada la historia de este deporte, de esta carrera y, de hecho, de un equipo que surgió de las cenizas del notorio proyecto Rabobank, es lógico contemplar esta supremacía y formular la pregunta cegadoramente obvia: ¿podemos creer en lo que estamos viendo?
Vingegaard creció en una era en la que el ciclismo danés se hacía preguntas difíciles sobre el dopaje de su generación dorada de la década de 1990. Probablemente podría haber adivinado que tal consulta se presentaría en algún momento durante la conferencia de prensa del ganador del Tour el sábado por la noche, y su respuesta fue entregada con su calma habitual.
“Estamos totalmente limpios, cada uno de nosotros, y puedo decirles eso a cada uno de ustedes”, dijo Vingegaard. “Ninguno de nosotros está tomando nada ilegal. Creo que por qué somos tan buenos es por la preparación que hacemos. Llevamos los campamentos de altura al siguiente nivel, y todo: material, comida y entrenamiento. Creo que el equipo es realmente el mejor en esto. Por eso tienes que confiar en nosotros”.
Unos minutos más tarde, el compañero de cuadra de Vingegaard, Van Aert, se sentó en la misma silla y tuvo una respuesta bastante menos ecuánime a una pregunta similar. Su inclinación por la súper combatividad, al parecer, no se limita a cuando está a bordo de su bicicleta.
“No quiero responder a esta pregunta. Es una pregunta de mierda. Vuelve cada vez que alguien gana el Tour”, se quejó Van Aert.
Por segunda vez en el Tour, Van Aert ha ganado tres etapas de tres maneras diferentes. También vistió el maillot amarillo durante cuatro días y destrozó repetidamente al pelotón con ataques tempranos. El cénit de su Tour lleno de acción llegó en la etapa 18, cuando Van Aert atacó desde el kilómetro cero para formar la fuga temprana y luego entregó el giro decisivo para derribar a Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) en la subida final a Hautacam.
“¿Así que ahora que estamos rindiendo a este nivel, tenemos que defendernos? No lo entiendo”, dijo Van Aert. “Trabajamos muy duro para esto, y el ciclismo ha cambiado. No me gusta que tengamos que seguir respondiendo estas cosas. Tenemos que pasar controles en cada momento del año, no solo en el Tour de Francia, vienen a nuestra casa. No es que hayamos salido de la nada”.
Es posible que Vingegaard, segundo hace un año, no haya surgido de la nada este julio, pero la escala de su progresión desde que se convirtió en profesional con Jumbo-Visma en 2019 ha sido sorprendente. En esa temporada de debut, por ejemplo, ocupó el puesto 22 de 57 participantes en el campeonato danés de contrarreloj, perdiendo casi tres minutos ante Kasper Asgreen en 39,8 km.
El sábado, en una contrarreloj de distancia similar, Vingegaard promedió 50,559 km/h para colocarse segundo detrás de Van Aert, pero por delante de hombres como Pogačar, Geraint Thomas y el campeón mundial de contrarreloj Filippo Ganna.
“Es la aerodinámica”, dijo Vingegaard cuando se le pidió que comparara las dos actuaciones. “Por supuesto, diría que soy un mejor ciclista ahora, empujo más vatios, pero también soy mucho más aerodinámico que entonces. Hicimos muchas pruebas en el túnel de viento y en la pista, etc. Realmente trabajamos en esto, y valió la pena”.
Cuando Vingegaard se sentó en la sala de prensa en Gramat el sábado por la noche, uno de los periodistas que tenía delante era Michael Rasmussen, el último danés en vestir de amarillo en el Tour para el equipo holandés. Cuando Rasmussen regresó por primera vez al Tour en su cargo actual en 2015, se le preguntó sobre su controvertido mandato en amarillo, cuando negó repetidamente que se hubiera dopado antes de ser finalmente retirado de la carrera cuando se supo que había mentido sobre su paradero para evitar los controles de dopaje.
«Hasta ahora, nunca he escuchado a ningún ciclista decir ‘sí’ a la cámara rodante mientras está corriendo en su carrera activa, por lo que realmente no es la respuesta la que está mal, sino la pregunta», dijo Rasmussen entonces. «Es una pregunta inútil».
Tal vez, pero es una pregunta que vale la pena hacer de todos modos.
