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El Tour de Francia más rápido de la historia terminó como empezó, en una avenida inundada con la bandera rojiblanca de Dinamarca. Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) era un contendiente cuando la carrera comenzó bajo la llovizna en Copenhague hace tres semanas, pero tal vez ni siquiera él realmente creía que habría destronado a Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) cuando el Tour llegó a París. Tres semanas después.
“Siempre tuve la sensación de que al menos podía luchar por la victoria”, dijo Vingegaard mientras esperaba la ceremonia del podio el domingo por la noche.
El único ganador anterior del Tour de Dinamarca, Bjarne Riis, fue considerado persona non grata en la Grand Départ de Copenhague debido a su pasado de dopaje, pero difícilmente pudo ser ignorado durante la carrera. La montaña, sinónimo de su victoria de 1996, resultó ser el sitio donde Vingegaard prácticamente confirmó su victoria general.
“Al final, fue después de Hautacam cuando realmente empecé a creer. Quiero decir, siempre creí en eso, pero Hautacam fue el punto en el que pensé que algo tenía que salir mal para que no ganara”, dijo Vingegaard, quien sacudió la cabeza con incredulidad al contemplar su logro.
Hace cuatro años, todavía trabajaba a tiempo parcial, glaseando pescado en una fábrica en Hanstholm, en la costa del Mar del Norte. Se convirtió en profesional con Jumbo-Visma la temporada siguiente, pero su carrera solo se aceleró a principios de 2021, cuando ganó una etapa del UAE Tour.
En julio pasado, cuando Primoz Roglic se vio obligado a abandonar el Tour de Francia por un accidente, Vingegaard se acercó a la marca para colocarse segundo en la general detrás del inexpugnable Pogačar, pero el maillot amarillo del esloveno debe haberse sentido tan distante como la luz de un lejano. fuera de fuego Vingegaard se acercó mucho más a la llama en los doce meses transcurridos desde entonces. En este Tour, igualó a Pogačar cuando lo necesitaba y, de manera crucial, lo dejó caer en el Col de Granon y en Hautacam.
“Es simplemente increíble. Es la carrera ciclista más grande del año, la más grande que puedes ganar y ahora la he ganado”, dijo Vingegaard. “Nadie puede quitarme esto”.
Unos minutos más tarde, Vingegaard fue conducido hacia el podio. Tras recibir el maillot de lunares del rey de las montañas, volvió al estrado para proclamarse vencedor del Tour 2022, con Pogačar y Geraint Thomas (Ineos Grenadiers) a su lado.
Acunando a su pequeña hija en un brazo, Vingegaard recibió un micrófono para dirigirse a las multitudes, una tradición que comenzó cuando se le ofreció a Lance Armstrong la oportunidad de dar un discurso de despedida después de su séptima victoria en el Tour en 2005. Pocos discursos desde entonces han perdurado en la memoria. como aquel infame discurso de “cínicos y escépticos”.
“En primer lugar, quiero agradecer a ASO por traer el Tour a Dinamarca. Ha sido una de las mayores experiencias de mi vida tener el inicio en Dinamarca y la presentación del equipo en Tivoli”, dijo Vingegaard, antes de proceder a verificar el nombre de cada uno de sus compañeros de equipo Jumbo-Visma.
“Increíble”, dijo cada vez, con elogios especiales para Roglič, quien dio tanto de sí mismo a la causa en el Col du Galibier antes de que sus lesiones anteriores lo obligaran a salir al final de la segunda semana. El esloveno conoció grietas de dolor cuando perdió el Tour el último fin de semana ante Pogačar en 2020, y la carrera solo le ha traído angustia desde entonces.
“La caída de Primož fue realmente dura, y la forma en que regresó fue realmente increíble y muy fuerte”, dijo Vingegaard.
Sin embargo, su compañero de equipo más fuerte en este Tour fue Wout van Aert, quien se ayudó a sí mismo con tres victorias de etapa, el maillot verde y el premio súper combativo, al tiempo que proporcionó la demostración de fuerza decisiva en Hautacam para derrotar a Pogačar. El alto nivel de rendimiento del belga en este Tour llevó a la mayoría a señalarlo como el favorito para ganar el sprint en los Campos Elíseos, pero Van Aert optó por no disputar el botín, prefiriendo rodar a casa con los brazos en alto en la parte trasera del pelotón en la compañía de sus compañeros de equipo Jumbo-Visma.
“Después de ganar la contrarreloj ayer, fue difícil descansar y recargar energías, así que hoy en el autobús dije que no quería concentrarme en la carrera de velocidad todo el día”, dijo Van Aert. “Quería disfrutar el momento con mis compañeros de equipo. Estoy muy contento con mi elección. Fue un momento extraordinario para cruzar la línea con todo el equipo».
Este Tour ha pertenecido a Jumbo-Visma, cuyo colectivo pudo haberles visto acumular seis victorias de etapa -tres para Van Aert, dos para Vingegaard y una para Christophe Laporte- así como tres de los cuatro maillots. Su forzamiento, y la inclinación de Van Aert por atacar temprano en particular, ayudaron a impulsar el Tour a su velocidad promedio más rápida de 42.026 km/h. El máximo anterior, dicho sea de paso, databa de 2005, el año del discurso inaugural de Armstrong.
Antes de despedirse, Vingegaard agradeció a Pogačar “por la gran pelea”. El esloveno, por su parte, había terminado su Tour de la forma habitual, atacando a falta de 5 km para el final de la última vuelta a los Campos Elíseos. Puede que Pogačar haya sido derrotado, pero no se ha ido, y señaló que el hambre no sería un problema en 2023.
Poco después de cruzar la línea el domingo, Vingegaard se hizo eco de ese pensamiento. “Por supuesto, estoy súper feliz por mi victoria ahora y quiero celebrar y relajarme”, dijo Vingegaard. “Pero también quiero más”.
